流花縣,地處潭州郡最東端,一面靠山,三面臨海。
這裡的海岸線曲折,多暗礁和常年不散的海霧,歷來是出海打漁和商船避風的天然良港。
臨海碼頭往外五十里,是一片被當地漁民稱為「黑水洋」的海域。
這裡水深流急,平時鮮少有小漁船敢深入。
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此刻,海面上大霧瀰漫,能見度不足十丈。
一艘猶如海上堡壘般的巨大貨輪拋錨停在海面中央。
這艘巨輪通體由防腐的黑鐵木打造,船舷兩側布滿了抵禦海獸的尖刺和陣法紋路,吃水極深。
巨輪的桅杆上沒有懸掛任何表明身份的旗幟,只有幾盞昏黃的防風靈燈在霧氣中搖晃。
巨輪旁邊,緊緊貼靠著三艘體型稍小的中型貨船。
這三艘船的樣式,懂行的人一眼就能認出來,是典型的內河平底沙船,也就是漕幫常用來在內陸江河裡運送大宗貨物的制式船隻。
「快點!手腳麻利些!天亮前必須把這批貨全部轉完!」
巨輪的甲板上,一名赤著上身、胸口紋著一個猙獰海獸圖案的壯漢壓低聲音呵斥著。
他叫庫南,是這艘巨輪的管事。
兩塊寬大的跳板搭在巨輪和沙船之間,上百名光著膀子的船工正喊著沉悶的號子,將一個個用防水油布包裹得嚴嚴實實的沉重木箱,從巨輪的底艙扛出來,順著跳板運到三艘沙船上。
木箱極重,壓得跳板發出讓人牙酸的「吱呀」聲。
在距離這四艘船不到兩里的海面上,散落著十幾艘破舊的小漁船。
這些漁船隨著海浪起伏,船上的漁民穿著蓑衣,戴著斗笠,正有條不紊地往海里撒網,似乎完全沒有注意到遠處迷霧中的龐然大物,又或者是早已見怪不怪。
其中一艘漁船的船頭,夜梟盤腿坐在沾滿魚鱗的甲板上,手裡拿著一根魚竿,斗笠壓得很低。
「大人,貨已經轉了一半了。」
旁邊一個正在整理漁網的漢子湊過來,用極低的聲音說道:「數過了,巨輪上下來了六十個箱子,按規格,一箱五千斤。」
夜梟沒有抬頭,只是輕輕轉動了一下手裡的魚竿。
三個月。
他們這一百個人,像幽靈一樣散布在潭州郡八個府的水路上。
從最開始的摸排、跟蹤,到鎖定漕幫幾個核心香主的動向,再到順藤摸瓜找到流花縣這個隱秘的入海口,整整耗費了九十天。
這九十天裡,他們見過了多次漕幫在內河上的走私行動,但夜梟一直壓著不讓動手。
他清楚鄭一飛要的是什麼,打蛇打七寸,抓幾個運私貨的底層腳夫毫無意義,要抓,就抓源頭,抓現行,抓人贓並獲。
今天,源頭來了。
「傳訊其他兄弟。」
夜梟盯著水面上微微晃動的浮漂,聲音冷得像這黑水洋里的海水:「收網。」
「是!」
隨著一道極其隱秘的符籙波動在海面下傳開,原本散落在四周的十幾艘小漁船,突然改變了航向,像聞到了血腥味的鯊魚,從四個方向,不緊不慢卻又異常精準地朝著中央的四艘貨輪包抄過去。
巨輪的桅杆頂端,一名負責瞭望的護衛最先發現了異常。
「南哥!有情況!」
瞭望手順著桅杆滑下來,指著四周的濃霧:「那些打漁的船靠過來了,而且是從四個方向圍過來的!」
庫南眉頭一皺,走到船舷邊往下看。
濃霧中,十幾艘小漁船的輪廓若隱若現,距離巨輪已經不足百丈。
「找死的東西,敢往這兒湊。」
庫南眼中閃過一絲戾氣。干他們這一行的,最忌諱在交易的時候有外人靠近,以往遇到這種不長眼的漁船,直接撞沉或者殺光了事。
「發警報,讓兄弟們清場。」
庫南冷冷地下令。
「嗚——」
一聲低沉而急促的法螺聲在海面上驟然響起,撕破了濃霧的寂靜。
隨著警報聲,巨輪和三艘沙船上,瞬間爆發出八道強悍的氣息。
八道身影如同大鳥般從甲板上騰空而起,懸浮在半空中,分鎮四個方向。
這八人中,有六人穿著漕幫統領的服飾,另外兩人則是和庫南一樣,一身海盜打扮。
八個人,清一色的化神期修為,龐大的靈力威壓毫無保留地釋放出來,將四周的海霧都逼退了十幾丈,在海面上形成了一個巨大的真空地帶。
「來者止步!」
一名漕幫的化神統領居高臨下地俯視著下方的小漁船,手中一柄長刀出鞘,刀芒吞吐不定,聲音在靈力的裹挾下如同雷鳴般在海面上炸響:「漕幫辦事,閒雜人等立刻滾開!再敢靠近半步,殺無赦!」
這聲警告,帶著化神期修士的絕對自信。
在潭州郡的偏僻海域,八名化神修士聯手,連流花縣令也要退讓,更別提幾艘破漁船了。
然而,下方那些漁船並沒有停下,反而加快了速度,直直地逼了過來。
「不知死活!」
那名漕幫統領眼中殺機一閃,舉起長刀就要劈下。
就在他抬手的瞬間,下方最前面的一艘漁船上,那個戴著斗笠、拿著魚竿的漁民,緩緩站起了身。
夜梟摘下斗笠,隨手扔進海里,抬起頭,看向半空中的八人。
「動手。」
他淡淡地吐出兩個字。
「轟!」
沒有任何預兆,十幾艘小漁船上,瞬間爆發出一股令人窒息的恐怖氣息。
這不是一道,也不是十道,而是五十多道化神期的威壓!
五十多道化神氣息匯聚在一起,如同實質般的風暴,直衝雲霄。
原本被逼退的海霧瞬間被撕得粉碎,下方的海水承受不住這股龐大的壓力,竟生生向下凹陷了數尺,形成了一個巨大的漩渦。
半空中那八名原本還不可一世的化神高手,就像是被一柄無形的巨錘狠狠砸在了胸口,護體罡氣瞬間布滿裂紋,身形劇烈搖晃,有幾個修為稍弱的甚至直接一口鮮血噴了出來,差點從半空中栽下去。
「這……這怎麼可能!」
那名舉著長刀的漕幫統領面無人色,眼珠子都快瞪出來了。
五十多個化神?
整個潭州郡明面上的化神修士加起來也就四五百人!而且都是官府各個衙門的主管,以及世家的家主長老,這些人不可能集中在一起統一行動來對付漕幫,這些人是從哪裡冒出來的?
還沒等他們反應過來,五十多道身影已經從漁船上騰空而起,反客為主,將他們八個人死死地包圍在半空中。
每一個「漁民」的身上,都穿著統一的黑色勁裝,腰間懸掛著制式的繡春刀。
夜梟懸浮在眾人最前方,手裡多了一塊暗金色的腰牌,在靈光的映照下,上面「提刑司」三個字清晰可見。
「潭州提點刑獄司,緝私督察隊辦案。」
夜梟的聲音不大,卻清晰地傳入船上每一個人的耳中,帶著不容置疑的冷酷:「所有人,放下武器,雙手抱頭,退回甲板。敢反抗者,就地斬殺,神魂俱滅。」
死寂。
海面上除了海浪拍打船體的聲音,再也沒有半點雜音。
巨輪和沙船上的二百多名船工和護衛,此刻全都僵在了原地,手裡的兵器「噹啷」掉了一地。
半空中的八名化神高手更是冷汗直冒,連呼吸都不敢用力。
反抗?拿什麼反抗?
八個對五十個,對方連陣型都不用擺,一人一道劍氣就能把他們剁成肉泥。
在絕對的實力碾壓面前,任何反抗的念頭都顯得極其可笑。
「我……我們投降。」
那名漕幫統領乾咽了一口唾沫,手中的長刀無力地垂下,帶頭緩緩降落在甲板上,雙手抱住了腦袋。
其餘七人見狀,也只能咬著牙,乖乖地落了下去。
「登船,鎖人,驗貨。」
夜梟一揮手。
五十名緝私隊員如同虎狼般撲向四艘大船。
他們動作極其熟練,從腰間抽出專門封鎖靈力的鎖靈銬,將八名化神高手和船上的二百三十五名船工、護衛全部拷了起來,集中押送到甲板的一側。