臘月廿三，小年。
京城落了今冬最大的一場雪，從清晨一直下到午後，將整座城池裹進一片素白。
九皇子府里，春蘭一早便支起了小廚房的灶，煮了糖瓜，又熬了一鍋臘八粥剩下的底子，兌了紅棗桂圓，熱騰騰地端到書房。
周行正對著銅鏡系棉袍的帶子，見她進來，擺擺手：「先擱著，回來再吃。」
春蘭把碗擱在案上，忍不住念叨：「殿下，今兒小年，您又要往外跑？劉嬤嬤說了，灶王爺上天的日子，得在家守著，來年才順當。」
周行從架上取過那件灰鼠皮褂，自己套上：「灶王爺管的是灶，管不了城北的事，你在家幫嬤嬤把糖瓜分好，別讓秋菊偷吃。」
春蘭噗嗤笑了：「那殿下可帶兩個暖爐走，雪天路滑，別凍著。」
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周行已出了門。
穆統領帶著兩個護衛遠遠跟著，三人都換了便裝，短褐棉靴，混在年節採買的人流里並不扎眼。
一行出了安定門，便是通惠河。
河面結了厚厚的冰，冰上又覆著雪，遠遠望去像一條白練鋪在灰濛濛的天地間。
河岸北側是一片荒地，荒地里有一處高台，說是台，其實就是個丈許高的土堆，上面立著一座小小的石亭。
石亭年久失修，亭柱歪斜，亭頂塌了半邊，只剩一個「亭」的輪廓。
周行走到高台前，抬頭看了看那座石亭，然後把目光移向亭子底下的台基。
台基是青石砌的，青石之間用糯米灰漿勾縫，縫裡嵌著極細的銅絲。
他蹲下身，用手指順著銅絲的紋路摸了一圈。
穆統領跟上來，低聲問：「殿下，這亭子荒了怕有幾十年了，您怎麼知道底下有東西？」
周行手指不停，沿著銅絲往北面摸：「圖上畫的是高台對著太廟正殿，這亭子雖然塌了，台基是老的。」
「青石縫裡的銅絲，是鎮魂司的手筆，我在涼州見鎮魂司舊陣，也是用銅絲嵌縫，導引地氣。」
穆統領蹲下細看：「這銅絲細如髮絲，若非殿下指出來，屬下只當是石縫裡的雜草根。」
周行摸到台基北面，銅絲匯成一個圓，圓心處有一塊巴掌大的石板，石板上刻著一朵蓮花。
他伸手按了按那塊石板。
石板微微鬆動，底下傳來一聲極輕的「咔嗒」。
他站起身，對穆統領說：「把石板撬開。」
穆統領用匕首尖挑開石板邊緣，石板下是一個淺淺的凹槽，凹槽里放著一隻銅匣。
銅匣不大，比太廟鐵函小了一圈，匣蓋上鑄著蓮花紋，與淨土寺鐵蓋、太廟鐵函一模一樣。
周行把銅匣取出來，用袖子拂去匣面的浮雪，然後打開匣蓋。
匣內沒有銀絹，也沒有圖紙，只放著一枚圓形的玉璧。
玉璧通體溫潤，呈青白色，璧面上刻著一幅極簡的圖。
三條波浪線從北向南延伸，波浪線之間用虛線相連，每一條波浪線的末端都畫著一個圓點。
三條波浪線，三個圓點。
穆統領湊過來看了一眼：「殿下，這畫的是什麼？三條線，三個點。」
周行：「三條線是山脈，從北到南，三個點是三盞燈的位置。」
他把玉璧翻過來，背面刻著四個字。
三燈鎮北」。
穆統領皺眉：「三燈鎮北……鎮的是北方的什麼？」
周行沒有立刻答，握著玉璧站起身，走到石亭前，朝北望去。
石亭正對的方向是通惠河的上游，河對岸是一片矮丘，矮丘後面是連綿的田野，田野盡頭隱約可見遠山的輪廓。
他從袖中取出那捲從涼州帶回的鎮魂司圖紙，鋪在台基上對照。穆統領替他壓住圖紙一角，問：「殿下，這和鎮魂司的圖對得上？」
周行手指點在圖紙北境草原那個節點上：「你看這裡，玉璧上最北那條波浪線的末端，和鎮魂司圖上北境節點，是同一個位置。」
穆統領順著他的手指看：「那中間這個點呢？」
周行手指南移：「中間的圓點，在河套。」
又移到南端，「南端的圓點，正是太廟。」
穆統領倒吸一口冷氣：「三盞燈，一北一南，中間夾著河套，殿下，這豈不是把整條北疆都串起來了？」
周行把玉璧收好，將石板重新蓋回原處，然後轉身下台。
穆統領問：「殿下，銅匣要不要帶走？」
周行搖頭：「留著，玉璧我拿走，匣子原樣放回去，這裡的東西，將來還要用。」
穆統領回頭看了一眼那座塌了半邊的石亭：「這地方荒著，萬一被人發現……」
周行上了馬車，掀簾道：「所以你要記住這個地方，將來若有人來查，你帶人來，從這裡往下挖，亭基下面不止這一個匣子。」
穆統領抱拳：「屬下明白。」
周行沒有回九皇子府，而是直接進了宮。
周乾在御書房裡等他，見他進來，便擱下手中奏章。
周行把玉璧呈上，將石亭下的發現說了一遍。
周乾接過玉璧，對著窗外的雪光看了很久，然後把它擱在案上。
他問：「三盞燈，太廟一盞，城北一盞，北境一盞。」
「太廟那盞被封在牆裡，城北這盞埋在亭下，北境那盞在草原上，這三盞燈，是一體的？」
周行點頭：「兒臣在涼州時，郭璞曾說過一句話，太祖封了九品之上的路，可他沒有把路堵死。」
「這三盞燈，便是太祖留下的路標，燈不滅，路便還在。」
「可如今北境的燈被人動了，涼州的心燈被鎮魂司替換了，太廟的燈被封在牆裡無人知曉，有人正在一盞一盞地熄掉這些燈。」
周乾沉默了一會兒，忽然問：「熄燈的人，想做什麼？」
周行沒有立刻回答。
他想起趙高信上的那句話，
「若二者合，則九品之上，或可破。」
北境的陰屍、涼州的心燈、太廟的鐵函、城北的玉璧，這些東西被人從不同的方向同時觸動。
觸動它們的人，不是要熄燈，是要把燈里的東西取出來。
他抬起眼，看著周乾，說了一句話，聲音不高，卻讓御書房裡的燭火晃了晃。
「父皇，有人想自己點一盞燈。」
周乾的手指在案上停住了。
他靠在龍椅上，望著窗外紛紛揚揚的大雪，過了很久，才開口說話。
他的聲音比平時沉了幾分：「太祖封了九品之上的路，是為了讓天下安穩。」
「若有人想自己點燈，便是要重新打開那條路，路一開，九品之上便不再受國運壓制。」
「到那時候，皇權壓不住他們，朝廷壓不住他們，世家、江湖、邪修，誰先突破九品，誰便是新的主人。」
他站起身來，走到周行面前，低頭看著這個十三歲的兒子。
周行垂著眼帘，安安靜靜地站著。
周乾忽然想起很多年前在偏殿裡第一次單獨見他的情景。
那時候他還是個瘦瘦小小的孩子，坐在案前翻一本地理志，說「看不懂，但想看看大周有多大」。
如今他長大了，長高了許多，眉眼也開了，可那份安安靜靜的樣子，和當年一模一樣。
周乾伸出手，在他肩上輕輕拍了拍，說了一句話。
那句話很輕，輕得像窗外落雪，卻讓周行心頭一震。
「老九，這三盞燈，朕交給你了。」
周行抬起頭。
御書房裡沒有別人，趙高守在門外，連帘子都沒掀。
周行看著父皇的眼睛，那裡面映著燭火，也映著窗外太廟的輪廓。
他沒有說「兒臣領旨」，也沒有跪下去。
他只是點了點頭，像小時候在偏殿裡翻地理志時那樣，安安靜靜地說了一句：「兒臣記下了。」
周乾看了他片刻，忽然笑了一下。
那笑容極短，像雪地里一閃而過的日頭，轉眼便收了。
他轉身走回案後，重新拿起那本禮部的年節儀注，翻開一頁，頭也不抬地說：「回去吧，小年別誤了吃糖瓜。」
周行退出御書房時，趙高在廊下撐著傘等他。
雪還在下，宮燈在暮色里暈開一團暖黃。
趙高把傘遞過來，低聲道：「殿下，奴婢多一句嘴，太廟西牆那盞燈，要不要奴婢先派人守著？」
周行接過傘，想了想：「不用，守著反而扎眼，你只替我盯著一件事，年後開春，禮部若有人提議修太廟，立刻報我。」
趙高躬身：「奴婢明白。」
周行撐傘走進雪裡。
穆統領在宮門外等著，見他出來，牽馬迎上。
周行翻身上馬，回頭望了一眼宮城方向。
暮色沉沉，太廟的飛檐在雪幕里只剩一道模糊的輪廓，像一隻伏在城中的巨獸，安靜，卻沉甸甸地壓在人心上。
他收回目光，策馬向九皇子府而去。