車隊翻過黑虎嶺時，天還沒有全黑。
嶺上的松林密得透不過光，越往上走，暮色越沉，到嶺頂時，已經需要點起燈籠了。
穆統領騎在馬上走在最前面，目光不停地掃視著兩側的松林。
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他總覺得哪裡不對。
山道上太乾淨了，乾淨得像是被人特意打掃過。
路邊的枯枝落葉被歸攏到了兩側，碎石也不見了，連馬蹄印都只有寥寥幾行，且都朝嶺下去，沒有一行朝嶺上來。
這不正常。
這種荒山野嶺，往來的商隊和行人不會這麼少。
他勒住馬，回頭看了一眼車隊中間那輛馬車。
車簾垂著，裡面亮著燈，隱約能看見九殿下靠在車壁上翻書的側影。
穆統領猶豫了一下，還是打馬回到馬車旁，低聲道：「殿下，嶺上有些不對，太安靜了，屬下覺得，咱們最好加快些，趁天還沒黑透趕緊下山。」
車簾掀開一角，周行探出頭來，朝四周看了看。
他沒有急著說話，只是吸了吸鼻子，問：「穆統領，你聞到什麼了嗎？」
穆統領愣了一下，也吸了吸鼻子，搖頭道：「屬下沒聞到什麼。」
周行又吸了一下，說：「有松脂味，很濃，像是有人剛剛在這附近砍過松枝，或者燒過松枝。」
他頓了頓，放下車簾，聲音從裡面傳出來：「聽穆統領的，加快些。」
車隊加快了速度。
穆統領親自打頭，四個護衛分列兩側，兩個書吏也拔了短刀護住馬車。
春蘭和秋菊在車裡給周行披上了厚氅，劉嬤嬤攥著佛珠口中念念有詞。
車輪碾過嶺上的石板路，發出咕嚕咕嚕的悶響。
過了嶺頂最高處時，周行忽然掀開車簾，朝外看了一眼。
他的目光掃過左側松林邊緣，然後停住了。
松林邊緣有一棵老松，樹幹上有一道極細的劃痕，像是被什麼鋒利的東西蹭過。
劃痕旁邊，掛著一小片薄薄的木屑，半透明，用桐油浸過。
他只看了一眼，便放下了車簾。
他的手在袖中握了一下那枚上官金虹給他的銅錢，然後又鬆開了。
車隊下了黑虎嶺，在亭口驛歇了一夜。
第二天清早重新上路時，穆統領從驛站驛卒口中聽到了一個消息。
驛卒說，昨日下午有商隊從嶺上過，看見松林里有些黑衣人出沒，鬼鬼祟祟的，嚇得他們沒敢停，一路跑下了嶺。
穆統領追問黑衣人的模樣，驛卒說沒看清楚，只看見那些人臉上好像戴著什麼東西，白花花的，怪嚇人的。
穆統領把這事報給了周行。
周行聽完，只點了點頭，說：「知道了，走吧。」
從亭口驛往西，官道漸漸平坦，人煙也多了起來。
沿途經過幾個集鎮，都能看見和盛源的鋪子和金錢幫的聯絡點。
周行沒有進去，只是遠遠看了一眼那些鋪面門口掛著的幌子。
有的一面青布旗，有的是一串銅鈴。
他數了數，從亭口驛到涼州，這樣的幌子見了不下十處。
每見到一處，他便在隨身的冊子上畫一個小小的圈。
穆統領有一次瞥見那冊子上的圓圈，不明白是什麼意思，卻也沒有多問。
第七日傍晚，車隊抵達涼州城外的豐樂驛。
這是進入涼州地界後的第一個大驛站，驛丞早早迎出來，說涼州鎮守使已經接到了京城的傳訊。
本要派兵馬前來迎接，被鎮守使攔下了，說九殿下是來公幹的，不必驚動地方。
周行下了馬車，在驛站里安頓下來。
劉嬤嬤帶著春蘭秋菊去收拾屋子，穆統領去安排第二日的行程。
周行獨自坐在驛站的偏廳里，桌上點著一盞油燈，他翻開那本冊子，把從京城到涼州一路上的見聞逐一記下。
黑虎嶺的松脂味，松樹上的木屑，亭口驛的黑衣人傳言，沿途和盛源與金錢幫的幌子。
寫到最後一條時，他在旁邊畫了一個小小的問號。
淨土寺在祁連山中活動，為什麼涼州城外的和盛源分號一點動靜都沒有？
是雷履泰沒有布到這一帶，還是布了卻被人發現，早早撤了？
他合上冊子，靠在椅背上閉上眼。
燈花輕輕爆了一下，窗外的風從祁連山方向刮過來，帶著一絲若有若無的寒氣。
他忽然想起離京前趙高遞來的那封信，信上最後寫的是。
「涼州之事，殿下不必急，先看，後動。」
他睜開眼，吹滅油燈，在黑暗中坐了一會兒，然後起身回房睡了。
涼州的夜比京城冷得多，可他的被窩裡，不知什麼時候已經被人塞了一隻暖爐。
暖爐是銅的，爐身上刻著一個小小的鬼臉紋。