端午。
鎮國侯府。
老太君把陳清叫進了慈安堂的。
這一日下著細雨，院裡的石榴花被打落了不少，紅紅白白地鋪了一地。
老太君靠在榻上，手裡捏著一份薄薄的名冊，見陳清進來，也不多話，直接把名冊遞了過去。
陳清接過來翻開。
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冊子不大，字是老太君親手寫的，蠅頭小楷，一頁一頁寫得密密麻麻。
排在最前面的四個名字，赫然是王安石、蘇軾、房玄齡、杜如晦。
每個人名字後面都注了一行小字，王安石後面寫的是「裴度學生兼女婿，都察院副都御史，為人剛直，不結黨」。
蘇軾後面寫的是「孔衍關門弟子，安西侯女婿，禮部右侍郎，交遊甚廣，重情義」。
房玄齡後面寫的是「戶部左侍郎，潤州起家，與和盛源有舊，不站隊」。
杜如晦後面寫的是「工部左侍郎，常州起家，與滎陽鄭氏有舊，不站隊」。
再往下翻，還有七八個名字，都是京城裡品級不高、卻位置要緊的年輕官員。
有在吏部考功司管考評的，有在戶部清吏司管錢糧的，有在刑部比部司管卷宗的。
每一個名字後面都有批註，家世、品性、長處、短處，寫得清清楚楚。
陳清看完，把名冊合上，抬頭看著老太君。
老太君端起茶盞抿了一口，慢悠悠地說：「這些人，你用得到，王安石和蘇軾你暫時不必急著去攀，他們兩個如今風頭正盛，背後又有太傅和安西侯府撐著，你湊上去，反倒顯得刻意。」
「可你也不必避開他們，你若是通過九殿下的關係與他們自然往來，旁人只會說九殿下與同年交好，不會多想。」
「但房玄齡和杜如晦不一樣，他們是從地方上提上來的，在京里根基淺，眼下雖然升了侍郎，可六部里盯著他們的人不少。」
「你若有心，可以在他們需要的時候幫一把，幫了什麼，不必記在面上，記在心裡便是。」
陳清把名冊折好收入袖中，沒有立刻道謝，而是問了一句：「祖母，這些人，您查了多久？」
老太君笑了笑，把茶盞擱下：「從你上回跟我說『想看看這天下』那天起，我便讓人在留心了。」
「鎮國侯府在北境駐守多年，京里的消息雖不如太傅府靈通，可也有自己的路子。」
「這些人的底細，有的是舊交故知幫忙打探的，有的是老身讓人從各部歷年考評里拼出來的。」
「不費什麼大事，就是費些工夫。」
她頓了頓，看著陳清，目光清亮而深遠，「清丫頭，你將來嫁入九皇子府，九殿下那個人，性子比你祖父還沉。」
「他什麼都不會明著跟你說，可你既然要嫁他，便得替他想到他沒想到的地方。」
「這些人，便是你替他鋪的第一層磚，磚鋪得穩了，房子才能蓋得高。」
陳清把名冊重新從袖中取出來，翻到房玄齡那一頁，看了好一會兒。
她想起上回在九皇子府的書房裡，周行案上那本沒寫完的策論，旁邊擱著的那隻青瓷瓶。
那瓶是潁川窯的新瓷，瓶底刻著一個小小的「潁」字。
她當時沒問，可她知道那是五皇子從潁川托人送來的。
周行沒有主動提過潁川的事，可他把潁川的瓶子擺在案頭，便說明他心裡一直記著。
她把名冊合上，對老太君說：「祖母，我知道了，這些人，我不會急著去認。」
「我先看看，等哪一天他們需要幫一把的時候，我再出手，幫了之後，也不必說破。」
老太君微微點頭，沒有再多說什麼。
窗外雨聲漸小，廊下的銅鈴被風一吹，叮咚響了兩聲。
陳清從慈安堂出來時，雨已經停了。
她走在迴廊上，把名冊又翻開，翻到最後一頁。
最後一頁上只寫了三個字「姚廣孝」。
名字後面沒有批註，只有老太君用極淡的墨畫了一枝梅。
陳清看了那枝梅很久，然後把名冊合上，收入袖中。
她沒有問老太君為什麼把姚廣孝放在最後，也沒有問那枝梅是什麼意思。
她只是把這份名冊記在心裡，然後朝自己的院子走去。
院子裡青穗正在晾衣裳，見她回來，迎上來問：「小姐，老太君說什麼了？」
陳清笑了笑，說：「祖母給了我一份好茶單，讓我慢慢品。」
青穗沒聽懂，只當是老太君又讓小姐幫著挑茶，便沒再多問。
當晚，陳清在燈下把名冊從頭到尾抄了一遍，把每個人的家世、品性、長處、短處都重新整理成一份更細的札記。
寫完最後一個字，她把原冊燒了，把札記鎖進妝奩底下的暗格里，然後吹燈躺下。
窗外雨後的月亮很亮，照得窗紙上像鋪了一層霜。
她閉著眼，在心裡默默盤算著。
房玄齡和杜如晦，她得等一個機會，一個不用她主動開口、又能讓他們記住九皇子府人情的機會。
這個機會，也許很快便會來。
因為潁川那邊官田清丈的結果，已經送到戶部了。
而戶部左侍郎房玄齡，恰好是那份呈文的第一個經手人。