通政司在皇城東側，緊挨著鴻臚寺，是一座三進的老院子。
前院是收發文書的地方，堆滿了從各省遞來的題本和奏本。
中院是各司值房，經歷司在最裡面。
後院則是檔案庫，三間打通的大屋，從地面到房梁全是架子，架子上塞著按年月歸檔的文書。
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周行頭一日到任，先去拜見了通政使。
一位姓徐的老臣，年近七旬，頭髮花白，說話慢條斯理。
徐通政使打量了他幾眼，也沒多問，只說了一句：「殿下能來通政司，是通政司的福氣，經歷司的差事不重，可也不輕，殿下先看，看明白了再說。」
然後便讓他去經歷司報到。
經歷司值房裡坐著兩個人。
一個姓方，五十來歲，瘦長臉，戴著一副水晶老花鏡，正低頭在一本厚冊子上抄錄著什麼。
另一個姓劉，三十出頭，圓臉，正靠在椅背上翻一份舊報。
見周行進來，方主事摘下老花鏡站起身，劉主事也擱下舊報跟著站起來。
兩人行禮的姿勢都帶著幾分敷衍。
一個十三歲的皇子突然被塞進通政司，還是最清閒的經歷司，換誰都不會太當回事。
周行也不在意，自己拉了把椅子坐下，問方主事：「方大人，今日有什麼要看的？」
方主事把那本厚冊子推過來，說：「各省的題本、奏本，每日辰時送到，先由經歷司登記造冊，再分門別類歸檔，殿下若想看，便從今日的題本看起。」
周行翻開冊子，一頁一頁地看下去。
江南道報了一樁水患，揚州府報了一筆漕糧損耗，淮北道報了一個知縣因病出缺，湖廣道報了一樁苗民糾紛。
每一份題本都寫得四平八穩，措辭考究，可字裡行間藏著的東西，不是每個人都能看出來的。
他看了小半個時辰，忽然指著一份湖廣道的題本問方主事：「方大人，這份題本上說『苗民糾紛，已遣員安撫』。」
「可下面附的塘報里，卻寫著『苗寨聚集三千餘人，焚毀官倉一處』，這兩句話，哪個是真的？」
方主事湊過來看了看，沉默了一息，說：「殿下看得細，塘報是實情，題本是官話。」
「苗民若只聚集了三百人，湖廣道不會用『遣員安撫』這四個字，只有三千人以上，才會用『安撫』。」
周行點了點頭，沒有再問。
他拿起另一份題本，是北境雲州來的，說「邊軍整訓，一切如常。」
他把這份題本放在案角，翻過去看下一份。
值房裡安靜了好一會兒。
方主事重新戴上老花鏡，繼續抄他的冊子，可抄著抄著，手慢了幾分。
劉主事也重新翻開舊報，只是眼睛時不時往周行那邊瞟一眼。
周行把今日的題本從頭到尾看了一遍，然後合上冊子，站起身來。
他走到值房後面的檔案庫門口，朝里望了一眼。
三間大屋裡光線昏暗，空氣里瀰漫著陳年紙張的霉味，架上的卷宗按年份堆得滿滿當當，有些架子已經歪了，用木條勉強撐著。
他問方主事：「方大人，這些檔案，最早的是哪一年的？」
方主事答：「回殿下，最早是永和十年的，永和十年之前的，都還在前院庫里。」
周行又問：「永和十年到現在的檔案，有沒有人從頭到尾看過一遍？」
方主事愣了愣，說：「這……下官在經歷司待了十二年，只見過通政使大人偶爾來翻一翻，從頭到尾看一遍，那是沒有人。」
周行沒有再說什麼。
他回到值房自己的案前坐下，鋪開一張白紙，提筆寫了幾個字，又劃掉了。
方主事和劉主事偷偷交換了一個眼神，都沒說話。
這個九殿下，和他們預想的不太一樣。
他不擺架子，不嫌差事瑣碎，也不急著表現什麼。
他只是安安靜靜地看文書，安安靜靜地記筆記。
可他看文書的方式，和旁人完全不同。
旁人看文書，看的是事，他看文書，看的是事背後的事。
每一份題本、每一份塘報、每一份呈文，在他眼裡都像是一塊拼圖。
他拼的不是今天的圖，是過去十幾年的圖。
當天下午散衙後，周行沒有直接回府，而是去了前院庫房。
他讓管庫的老吏把永和十五年之後的所有北境題本調出來。
老吏面露難色，說庫房太擠，許多箱子摞在一起，一時翻不到。
周行說：「不急，慢慢翻，翻到了先擱著，我明天來看。」
老吏應下了。
周行走後，老吏對身旁的年輕書吏嘀咕了一句：「這位九殿下，還真是來辦事的。」
年輕書吏笑了笑，沒接話。
回到九皇子府後，周行在書房裡把那本《山海經》從案角拿起來，翻到第一頁，看了看自己六歲時寫的那幾個歪歪扭扭的字，然後合上，擱回原處。
他提筆鋪紙，寫了一份短短的札記，記的是今日在通政司看到的三份題本。
湖廣苗民、北境邊軍、江南水患。
每一份後面都注了自己的疑點，比如湖廣的「安撫」二字可能對應多少兵力。
比如北境題本里「一切如常」這四個字的可疑之處。
比如江南水患的賑災銀兩調撥路線可能經過哪幾個州府。
寫完之後，他把紙折好，壓在枕頭底下，熄燈睡了。