六月中旬，九皇子府迎來了一位稀客。
陳清乘著一頂青帷小轎，在巷口停下，沒讓轎夫把轎子抬到府門前，而是自己步行進了巷子。
她今日穿了一件淡青色的襦裙，外罩月白比甲，髮髻上只簪了一支素銀簪，看上去像是尋常官宦人家的女眷出門走動。
青穗跟在她身後，手裡捧著一隻錦盒，盒子裡裝的是一卷婚儀用的紅紙帖樣。
她是來和九殿下「商議婚儀」的。
劉嬤嬤在門口迎著，引她進了前堂。
周行已在堂中等候，見她進來，起身行了個禮。
兩人如今雖已定親，可到底未成婚，禮數上還不能太過隨意。
陳清還了一禮，坐下後先說了幾句客套話，然後讓青穗把錦盒打開，一樣一樣地跟周行過婚儀的流程。
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從納採到請期，每一項都按著禮部的規制來，陳清說得條理分明。
連周行什麼時候該回帖、什麼時候該往鎮國侯府送什麼禮，都記得清清楚楚。
周行聽她說完，點了點頭：「這些事，都按陳姑娘說的辦。」
陳清把錦盒合上，卻沒有立刻起身告辭，而是端起茶盞抿了一口，目光在堂中掃了一圈。
前堂的陳設極簡，幾張舊木椅，一面八扇屏風，屏風上畫的是山水，筆意平平。
她放下茶盞，忽然問：「殿下，我能看看府里嗎？」
周行微微一愣，隨即點頭：「自然可以。」
兩人便起身往後院走。
劉嬤嬤和青穗遠遠跟著，不近不遠。
陳清走得很慢，從正堂到後院，穿過了兩道月洞門，每過一處都要停下來看一看。
她看的東西和別人不一樣。
別人看的是院中景致，她看的是廊下那個掃地的老僕手腳是否利落。
廚房裡飄出來的煙是濃是淡，，西跨院那間改作庫房的廂房門鎖是什麼樣的。
走到書房門口時，她停住腳步，朝里望了一眼。
書房不大，靠牆兩排書架，架上塞滿了書，案上攤著一份沒寫完的策論，旁邊擱著一隻青瓷瓶，瓶里插著一枝早就干透了的梅花。
那梅花她認得。
是去年冬天在鎮國侯府梅林里折的。
陳清沒有進去，只是站在門口看了一會兒，忽然輕聲問：「殿下，你這書房裡的書，是按什麼排的？」
周行站在她身側，答道：「經史子集各占一排，地方志和奏報抄本單獨占一排，最裡面那排是閒書。」
陳清點了點頭，又問：「那地方志和奏報抄本，殿下看了之後，是隨手擱回去，還是記在別處？」
周行看了她一眼，沒有立刻回答。
陳清笑了笑，替他答了：「殿下記在別處，我在殿下那本風物誌摘抄里見過潁川郡的糧倉和渡口，那些東西不是隨手翻兩頁便能記住的，殿下在府里，還另有一本冊子吧？」
周行沉默了一息，然後微微點頭。
他沒有問陳清是怎麼知道的，也沒有問她還知道些什麼。
他只是轉過身來，看著她，語氣平和而坦然：「陳姑娘今日來，不只是為了看婚儀的紅紙帖樣吧？」
陳清也不躲，直直地看著他：「殿下，我今日來，一是看婚儀，二是看人，三是看地方，婚儀的事，方才說完了。」
「人的事，我看了這半個時辰，心裡也有數了，地方的事，我也有數了。」
她頓了頓，目光從書房門前那兩排書架，移到院中那棵剛種下不久的石榴樹上，又移回到周行臉上，「殿下府里人少，事少，開銷也少，府中上下不過二十來人，護衛只有五個，長史和典簿都是沒有派系的閒散之人。」
「殿下這是故意的？人少，便不會被人安插眼線，事少，便不會被人抓住把柄，開銷少，便不會被人拿帳目說事。」
「殿下在府里做的每一件事，都和別人不一樣。」
周行沒有否認。
他走到院中那棵石榴樹下站定，伸手撥了撥枝頭剛結出的小石榴，語氣隨意而篤定：「陳姑娘看得很準，我這個人，從小就不喜歡人多，人多了，嘴就雜，嘴一雜，事就多。」
陳清走到他身旁，仰頭看著那棵石榴樹，忽然說：「可殿下有沒有想過，將來有一天，你需要的人會比現在多得多。」
「到那時候，殿下總不能還像現在這樣，什麼事都自己扛。」
周行偏頭看她。
陳清也偏頭看他，目光清亮而篤定：「殿下若是嫌人多，我可以替殿下找人，我祖母在京城幾十年，鎮國侯府雖然遠在北境，可京中故舊還是認得幾個的。」
「我不找那些有派系、有靠山的人，我只找那些和殿下一樣，沒什麼根基、卻想做事的人。」
「他們不必知道是替誰做事，只需要知道，有人給他們一個機會。」
周行看了她好一會兒，然後笑了。
那笑容很淺，卻比平日裡那種客氣有禮的笑多了幾分真心。
他說：「陳姑娘這句話，我記下了，不過眼下還不急。九皇子府的人夠用，等哪一天真正需要人的時候，我第一個找陳姑娘。」
陳清聽了，也不追問，只是從袖中取出一張小箋遞給他。
周行接過來一看，上面寫著幾個名字和官職。
都是京城裡一些不起眼的小官，有在太常寺管祭器的，有在國子監抄書的，有在鴻臚寺管驛傳的。
官都不大，位置也都閒散，可每一個人後面，都注著兩三個字。
比如「母病，清貧」，比如「不善逢迎，被上司壓了五年」，比如「妻族無靠，獨自在京」。
周行看完，把小箋折好收入袖中。
他沒有多說什麼，只是對陳清說：「陳姑娘這份小箋，我收下了，等婚儀的事辦完，我請陳姑娘過府吃頓飯。」
陳清點點頭，轉身朝外走去。
走到月洞門口時，她忽然停住腳步，回頭看了周行一眼，說了一句話，聲音不大，卻讓周行在石榴樹下站了好一會兒。
「殿下，你那個書房裡最裡面那排閒書，我下回來的時候，能不能借兩本看看？我聽說殿下有一套前朝刻本的《山海經》，市面早就絕了。」
周行看著她輕快離去的背影，嘴角的笑意又深了一層。
這個陳清，連他書房裡有一套舊版《山海經》都知道。
她是真的在做功課，不只是為了嫁人，而是為了看清楚自己嫁的到底是個什麼樣的人。
他收回目光，走回書房，打開最裡面那排書架，抽出那套《山海經》，放在案角。
書皮上落了薄薄一層灰，他用袖子擦了擦，然後翻到第一頁。
第一頁上，有他六歲時用炭筆寫的幾個歪歪扭扭的字。
「天下之大，無奇不有。」
他看了那幾個字很久，然後把書合上，重新擱回案角，等著陳清下次來借。