永和二十七年，六月初八。
九皇子周行正式出宮開府，遷入城東新建的九皇子府。
這座府邸原是前朝一位郡王的舊宅，年久失修，內務府花了大半年時間翻新，如今雖不算豪闊，卻也齊整。
三進院落，前堂後寢，東西跨院各闢出一片小小的花園。
府門前的匾額是新掛的，黑底金字，寫著「九皇子府」四個字，筆力端方，是周乾親筆所題。
遷府那日，周行沒有大操大辦。只帶了劉嬤嬤、春蘭、秋菊和幾個跟了他多年的老僕，幾輛馬車拉了半日便搬完了。
五皇子周珪從潁川托人送了一對青瓷瓶來，隨瓶附了封信，信上只有一句話：「潁水春汛已過，河堤無恙，瓶是潁川窯的新瓷，留作紀念。」
周行把瓶子擺在書房窗台上，提筆回了一封信，依舊是問潁川的風物。
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大皇子、二皇子、三皇子、四皇子也各送了賀禮，不過都是些尋常物件，挑不出錯，也說不上多親近。
倒是蘇軾托人送來了一幅字，寫的是「靜水流深」四個字，筆意疏朗，周行讓人裱了掛在書房牆上。
九皇子府的長史、典簿、護衛，都由周行自己挑。
他沒有從六部請調官員，也沒有向太傅府或太尉府開口。
長史姓沈，是個四十來歲的舉人，在地方上做過兩任知縣，因不善逢迎被上司彈劾罷官，閒居京城多年。
周行讓人查了他的底細，乾淨，沒有派系，也沒有靠山。
典簿姓周，是個老秀才，寫得一手好字，從前在國子監抄了二十年書，從未出過差錯。
護衛統領姓穆，原是北境邊軍的一個百夫長，因傷退役後在京城一家鏢局做鏢師。
周行讓人打聽過，此人武功雖然只有五品，卻極沉穩，在邊軍時曾以一己之力護著三百多百姓從胡人游騎刀下撤走。
府中上下不過二十來人，比六皇子、七皇子、八皇子的府邸都冷清。
可周行要的就是這個冷清。
他不養閒人，不擺排場，府中一切用度按制而行，從不多花一文錢。
劉嬤嬤替他管著內院帳目，春蘭和秋菊管著書房和茶房，外面的事由沈長史和周典簿分頭打理。
九皇子府就像一座不起眼的小院，安安靜靜地立在城東的巷子裡，和朝堂上那些風雲變幻仿佛隔著一層看不見的牆。
可牆內的事，只有牆內的人知道。
沈長史到任的第一天，周行便讓他把通政司近三年來各省題本、奏本的目錄抄了一份。
周典簿每日整理書房，總能在案角發現幾封未署名的信，信上只有寥寥幾行字，寫的都是各地州府的一些細碎事。
某某縣換了知縣，某某府報了災，某某道上了摺子。
穆統領管著府中護衛，可他的職責遠不止看門護院。
每隔五日，他要親自去通州碼頭一趟，明面上是替九皇子府採買些京中不常見的南方貨。
實則是將一封信交給碼頭上的上官金虹，再從對方手裡取回一封信。
潁川郡那邊，五皇子周珪的王府也在慢慢建起來。
舊行宮改建的王府已初具規模，周珪從京城帶去的幾個文吏中，有一個是明道書院出來的年輕人，專管屯田帳冊。
這個年輕人到任後做的第一件事，便是把潁川郡城附近的幾處官田和民田的邊界重新丈量了一遍。
丈量的結果報到了周珪案上。
官田少了將近三成，那三成不知在什麼時候，變成了「民田」。
周珪沒有聲張，只是把這份結果抄了一份，以「潁王府長史」的名義呈給了戶部。
戶部新任右侍郎和珅接到這份呈文時，正忙著整頓鹽鐵關稅，可他還是抽出半日把那呈文仔細看了一遍。
看完之後，他把呈文歸檔，在籤押處寫了「待查」兩個字。
他沒有立刻上報，也沒有壓下。
他只是在等一個時機，等潁王那邊把更多底細摸清楚。
而京城裡，朝堂上的風向也在變。
戶部右侍郎和珅到任後，第一件事是清理鹽鐵關稅的陳年積帳。
他清了一個月，清出了十幾筆「待核」的帳目，其中有幾筆的經手人，是三皇子岳父柳文昭在禮部時的舊屬。
和珅把這些帳目單獨歸檔，沒有聲張，卻在上報沈敬之的月報里，把所有帳目都列得清清楚楚。
沈敬之看了月報，什麼也沒說，只是把月報轉呈給了周乾。
三皇子周瑛在吏部考功司看到了這份月報的抄本，沉默了一整夜。
他沒有怪和珅，因為他知道和珅是二皇子的人。
可他沒有想到，和珅做事這麼不留餘地。
他提筆給柳文昭寫了一封信，讓他把禮部那邊與鹽鐵關稅有關的舊檔全部整理一遍。
凡是有問題的，自己先報上去，不要等人來查。
禮部右侍郎蘇軾那邊，日子過得比和珅輕鬆得多。
他到任後第一件事，是把禮部儀制司積壓多年的舊檔翻出來，重新編排了一份目錄。
這份目錄做得極細，從太祖立國時的典儀到本朝最新的詔令，全部按年月排好，附了索引。
孟彥倫看了之後，當眾誇了他一句「蘇子瞻辦事，果然是又細又快」。
蘇軾笑著應了，轉頭便約了王安石去喝酒。
兩個人坐在望江樓二樓，一個剛升了都察院副都御史，一個剛升了禮部右侍郎，滿朝文武都在議論他們「運氣好」。
可他們自己心裡清楚，這份運氣里有多少是師門和姻親的加持，又有多少是他們自己掙來的。
王安石端著酒碗說了一句：「你比我強，至少你不用天天防著人說你是裴度的女婿。」
蘇軾哈哈大笑，說：「我不用防著人說我是太傅的弟子，可我天天防著人說我是安西侯的女婿，咱倆半斤八兩，誰也別說誰。」
兩人碰了碰碗，各自仰頭飲盡。
偏殿已成了舊殿。
周行如今住在九皇子府里，那間他住了十多年的偏殿，據說已被內務府收回去，等著分配給下一位皇子。
他偶爾從府里進宮請安，路過偏殿時，會往那扇熟悉的窗子看一眼。
老槐樹還在，枝椏比去年又密了些。
他看一眼便走，從不多留。