天沒亮，驛館後門開了條縫。
馬騰披著舊羊皮襖，斗笠壓到眉毛。
「爹，真不帶人？」
「帶人還叫私訪？」
父子兩個貼著牆根走，繞過兩條巷子，出了西門。守門的老卒正蹲在牆根喝粥。
馬騰深吸了一口，腳步慢了些。走了約摸半個時辰，前頭豁然開闊。
一大片地翻得筆直，壟溝一條挨一條。幾十個農夫已經在地里幹活了。
馬騰站住，眯起眼看他們手裡那東西。
一張彎木，前頭接著鐵製的犁頭，犁頭又寬又薄，側面還掛著個小鐵板。一個漢子扶著犁把，前頭一頭黃牛拉著走，犁頭過去，土塊自己就往兩邊翻，翻得又深又勻。
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一壟地，眨眼就開了。
馬騰的臉色變了。西涼軍屯他也搞過，用的是直犁，三個人一頭牛，一天開不了幾畝。這玩意兒，一個人一頭牛，走得飛快。
「那是什麼犁？」
馬鐵搖搖頭。
馬騰走過去，蹲在田埂上看了半天。那個扶犁的漢子見他是個外鄉老頭，也不在意，歇下來喘氣的時候還衝他樂。
「老丈看啥？」
「這犁，哪來的？」
「軒轅犁啊。」漢子抹了把汗，「朝廷發的。丞相府里一個姓李的主簿畫的圖，工坊里打出來的鐵件，牛也借，種子也借，頭一年不收租。」
「借？」
「借。」漢子把犁從土裡拔出來，指著那個犁壁，「你看這塊板，土翻起來就順著它往邊上倒，不用人再用手扒。去年我家五畝地，我一個人三天翻完的。以前得七八天。」
馬騰伸手摸了摸那塊鐵。鐵還帶著泥，涼的。
「你們這兒的地，是自己的？」
「分的地。」漢子咧嘴，「我是兗州逃荒過來的。本來一家七口，路上餓死了仨。到了許都，丞相給了地，給了種子，還借了牛。頭一年顆粒不收也餓不死，因為屯田的糧倉里有一口飯。」
馬騰站起來，又往前走。田埂邊坐著個老頭，正把腳上的泥搓下來。馬騰在他旁邊蹲下，摸出個干餅遞過去。
老頭接了，掰了一半塞嘴裡。
「老丈，我問句實在話。」
「問。」
「曹操……丞相，你們這兒的人，怎麼看他？」
老頭嚼著餅，把剩下的半塊揣進懷裡，大概是要留給孫子。
「去年秋天，我家那口子病得起不來。」老頭說，「城南的醫館，不要錢。我背著人去，人家沒問我姓什麼，也沒問我交沒交稅，抓了藥，煎了，還說三日後再來。」
「後來呢？」
「好了。」老頭攤開手，掌心一層厚繭，「開春她還下了地。要是擱前些年，我這就得賣兒賣女換藥錢。賣了也未必救得回來。」
馬騰的喉嚨動了一下。
「聽說他在朝里，挾著天子。」
老頭看了他一眼，眼神有點怪。
「老丈是外頭來的吧？」
「是。」
「你看那邊。」老頭抬手指向遠處。村口立著一塊木牌，上面用炭黑寫著字，馬騰認得，本年田租免徵三年。「字我認不得幾個，是我孫子念給我聽的。我問你，誰免我的租，誰給我分的地，誰修的那個不要錢的醫館，我就認誰是好人。至於他跟天子怎麼個相處法，我一個種地的，管不著。他要是明天把天子供起來天天磕頭，我這地還是這幾畝。他要是明天把天子砍了，我這地也還是這幾畝。」
老頭拍拍屁股上的土，站起來走了。
走了兩步又回頭。
「不過說句實在話，我家那口子要是死在去年秋天，我今天未必還有心思種地。」
馬騰在原地蹲了很久。
日頭升高了，田裡的稻穗垂著頭，顆顆飽滿，風一吹，整片地像水面一樣起伏。陽光落在稻芒上，一片一片的白光。
馬鐵蹲在旁邊，半天不敢出聲。
「……爹？」
馬騰站起來，把斗笠往下壓了壓。
「回去。」
一路上他一句話沒說。
許褚蹲在驛館對面的屋檐下，一直蹲到日頭偏西，才看見那父子倆一前一後回來。他嘴裡的肉乾嚼完了，又摸出一塊，一邊嚼一邊往安平亭侯府跑。
李遠正躺在廊下的竹榻上看一本竹簡。竹簡拿倒了。
「三弟三弟！」許褚喘著氣，「馬騰那老頭，早上偷偷出城了！去了西郊的地里！」
「嗯。」
「他去了大半日！回來臉都是黑的！」
「嗯。」
許褚急了。「你倒是急一下啊！」
李遠把竹簡往臉上一蓋。
「他要是光聽我說，我講一百句他都當戲看。他自己踩過泥、摸過犁、吃過老農半個餅，那就是他自己看的東西。」
「戲能演一天，地能種一輩子。」
他把竹簡從臉上拿下來，眯著眼看了看太陽。
「今晚有酒喝了。」
入夜，安平亭侯府。
一張方桌，四個菜，一壇酒。
馬騰坐在上位，馬鐵站在他身後。荀彧坐在李遠對面，一身青袍，坐得筆直。李遠親自給三個人倒酒。
馬騰端起來就喝了三碗。
第四碗放下的時候，他把碗底在桌上磕了一下。
「李侯。」
「嗯？」
「今日這桌酒，是陪我看戲的謝禮？」
李遠夾了一筷子燉羊。
「將軍看出什麼了？」
「醫學院裡那個殺豬的，醫館外頭那個哭著磕頭的老婆婆，酒樓里那滿堂喊丞相萬歲的。」馬騰盯著他，眼睛都不眨，「一處兩處，我信。處處都那麼巧，我不信。」
荀彧端著酒碗的手一頓，抬眼看向李遠。
李遠把羊嚼完，咽下去。
「那今早將軍在城外，看見的也是我安排的？」
馬騰沉默。
「那老農要是背的台詞，那我李遠可就厲害了。」李遠笑了笑，「得從上個月就把他家那口子的病安排上，才能讓他在田埂上跟您說那番話。」
馬騰把酒碗放下。
「我要說的不是這個。」
「那是什麼？」
「我在西涼聽了十年，說曹操是漢賊。」馬騰的聲音沉下來，「我信了十年。」
他頓了頓。
「今日我在那片地里站了兩個時辰，沒聽見一個人罵他。」
「我回來這一路，就在想一件事。」
「想明白了沒有？」
馬騰抬眼看他。「你今日把我叫來，還帶上荀令君，是想跟我說什麼？」
李遠把酒碗添滿，一口喝乾，抹了抹嘴。
「勸主公更進一步。」
荀彧的筷子停在半空。
李遠看著他，一字一頓。
「封王。」
啪。
荀彧的酒碗砸在桌上。
「荒謬！」他猛地站起來，「丞相乃漢臣，輔漢室，匡天下，豈能……豈能謀王爵！你此言一出，便是坐實了『漢賊』二字！」
「李遠，你敢當著我的面說這話？」
李遠沒站起來。他給自己又倒了一碗。
「令君，我問你一件事。」
「講。」
「劉協，是誰保住的？」
荀彧一滯。
「董卓焚洛陽，百官死於亂軍，天子被挾西遷，一路在刀口上。是誰接的他？是誰在兗州、在洛陽、在許都給他一口飯吃、一間房住、一份朝廷的體面？」
「是丞相。」
「是。」李遠點點頭，「住進了許都，吃飽了，睡暖了，轉過頭給一份要命的密詔出去，讓人來殺接他的人。」
荀彧的臉色白了一層。
「李遠，你胡言！」
「我胡言？」李遠放下碗，「令君，這不是我說的，這是他自己做的。衣帶詔就在你案頭壓著，抄本你也讀過，那上頭的字是不是真的，你比我清楚。」
荀彧的嘴唇動了動，沒說出話。