1938年初，東京皇居的日軍大本營作戰會議室，厚重的隔音門將外界的嘈雜徹底隔絕。
這裡是日本帝國最高戰爭決策中樞，牆壁上掛滿了中國戰場的巨幅軍事地圖。
裕仁天皇端坐於主位，一身戎裝，面容不悲不喜，周身散發著不容置疑的帝王威嚴。
此次大本營御前會議，帝國核心軍政要員盡數到場：內閣首相、外務大臣、陸軍大臣杉山元、海軍大臣米內光政、陸軍參謀總長閒院宮載仁親王、海軍軍令部總長伏見宮博恭王，還有陸軍軍務局長東條英機、陸軍高參石原莞爾等一眾高層，內閣五相悉數到場，陸海軍核心將領分列兩側，涇渭分明，一場關乎中國戰場走勢的博弈，就此拉開序幕。
會議伊始，首先由陸海軍大臣向天皇匯報當下侵華戰事進展。
陸軍大臣杉山元手持戰報「陛下，華北戰場進展順利，河北全境已被我大日本帝國陸軍完全掌控，山西戰線也已進入收尾階段，晉北、晉中要地盡數攻克，中國軍隊殘部節節敗退，華北占領區基本穩固。」
話音稍頓，杉山元的眉頭驟然擰緊，語氣也變得沉重「唯獨山東戰場，我軍陷入前所未有的僵局。中國第五戰區司令劉珍年，率部牢牢死守黃河防線，依託黃河天險構築了層層疊疊的防禦工事，碉堡、戰壕、鐵絲網、地雷陣遍布河岸，輕重火力交叉覆蓋，防線固若金湯。我陸軍部隊數次組織強渡，均遭到頑強阻擊，每前進一步都要付出極其慘重的傷亡，即便投入精銳兵力，也始終無法突破黃河天險，山東戰線徹底停滯。」
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緊接著，載仁親王補充道「陛下，華中方面軍已集結主力兵團，抽調多個精銳師團，正按照既定戰略北上，準備發起徐州會戰，意圖打通津浦鐵路中段。如今我軍在華兩大作戰力量，華北方面軍與華中方面軍，分處南北兩端，唯獨被山東阻隔，無法形成聯動。」
此時，海軍軍令部總長博恭王站起身「陛下，當下帝國侵華戰略的核心，便是將華北、華中兩大方面軍徹底連成一體，形成南北夾擊之勢。如今華中方面軍全力北上進攻徐州，理應強令華北方面軍南下，強渡黃河攻克山東，兩大方面軍在山東、淮海地區會師，之後便可一路西進，直逼河南、兩湖，深入中國內陸，徹底擊潰中國軍隊的抵抗力量。若長期割裂，兩大方面軍各自為戰，極易陷入被動。」
這番話剛落，陸軍參謀總長載仁親王立刻面露難色，上前躬身反駁「閣下所言戰略固然正確，可實施起來難如登天！黃河防線的堅固程度，遠超戰前預估，劉珍年部抱著死守之心，兵力雄厚、火力強勁，我陸軍若是繼續強行強攻，無異於用士兵的性命去填。」
會議室的氛圍瞬間變得緊張，載仁親王的話，道出了所有陸軍將領的心病。黃河天險加上中國軍隊的死守，讓素來驕橫的日本陸軍碰了一鼻子灰，正面強攻的代價，是他們無論如何都不願承受的。
就在眾人沉默之際，陸軍大臣杉山元眼中閃過一絲決斷，拋出了早已醞釀好的計劃「陛下，諸位同僚，正面強攻黃河絕不可取，我有一策，可破山東僵局。
懇請帝國海軍集結主力艦隊，護送陸軍部隊，在山東青島實施登陸作戰！青島地處山東半島咽喉，一旦從這裡登陸，便可繞開黃河防線，直插劉珍年部後方，打亂其整個防禦部署，直搗黃龍。
屆時，我華北陸軍從黃河正面發起總攻，華中方面軍在徐州牽制敵軍，三路夾擊，劉珍年部必然兵力分散，山東可一舉拿下，津浦路全線打通，華北、華中兩大方面軍也能順利會師！」
杉山元話音未落，更是趁熱打鐵，對著海軍將領承諾「只要海軍願意執行登陸計劃，我陸軍可抽調第五師團、第十六師團兩大精銳師團，全力配合海軍行動，承擔登陸主攻任務，有這兩支精銳在手，登陸戰必定能一舉成功，給劉珍年部致命一擊！」
原本端坐不動的海軍大臣米內光政，聽到這話瞬間臉色驟變，險些當場罵娘，他指著牆上地圖，厲聲反駁「杉山元閣下，你簡直是讓帝國海軍去送死！你們陸軍只想著自己避重就輕，可曾考慮過青島的防禦實力？劉珍年在青島膠州灣部署了許多大口徑重型岸防炮，火力覆蓋整個入海口，港口內外布滿水雷，水下防禦密不透風！此前我海軍一艘天龍號巡洋艦，在膠州灣僅僅是靠近海域，就被一發岸防炮直接擊中，當場戰沉，連救援的機會都沒有！」
「即便把帝國海軍體量最大的戰列艦派去，也根本無法與青島岸防炮正面對轟，戰艦在狹窄的膠州灣海域，就是移動的靶子！登陸作戰要承受岸防炮火、水雷、潛艇的三重打擊，艦隊必然損失慘重，這完全是得不償失的魯莽決策！」海軍大臣越說越激動，態度堅決，「我海軍堅決反對青島登陸計劃，你們陸軍的戰事僵局，理應自己解決，不該讓海軍來承擔這份損失！依我之見，陸軍就該全力強攻黃河防線，這才是正途！」
「正途？正途就是讓帝國陸軍白白送死嗎？」杉山元當即怒目相向。
陸軍將領們也紛紛炸了鍋。
「青島登陸是唯一可行的辦法，海軍只顧保全自身實力，全然不顧帝國戰略大局！」
「黃河防線強攻傷亡不可估量，海軍身為帝國軍隊一份子，理應協同作戰，豈能推諉避戰！」
海軍將領們也毫不示弱，立刻回懟「陸軍馬鹿作戰不力，反倒怪罪海軍？讓艦隊去硬闖岸防炮陣地，這是愚蠢的決策！」
「我們絕不拿帝國海軍的主力艦隻，去賭你們陸軍的僥倖計劃！」
一時間，會議室里吵作一團，陸海軍雙方徹底撕破臉面，互相推諉指責，言語愈發激烈，甚至夾雜著怒罵，全然沒了高層將領的體面。
一方執意要海軍登陸分擔壓力，一方死活不肯冒風險，雙方各執一詞，互不相讓，會議陷入徹底的混亂。
就在陸海軍吵得不可開交之時，一直沉默不語的陸軍軍務局長東條英機，突然緩緩站起身。開口說出的一句話，瞬間讓整個會議室鴉雀無聲，所有爭吵戛然而止，所有人的目光都集中在他身上。
「陛下，諸位閣下，既然黃河防線難渡，青島登陸又遭反對，何不換一個一勞永逸的辦法——在河南境內炸毀黃河大堤，讓黃河改道。」
東條英機的聲音陰冷而平靜，可每一個字，都異常瘋狂炙熱「黃河大堤一旦被炸，河水改道奔流，山東境內的黃河河道必然水位暴跌、甚至斷流枯萎，到時候，我陸軍便可輕鬆渡過黃河，再也不用顧及什麼天險防線，不費吹灰之力就能進入山東腹地。」
此言一出，全場震驚。