西尾壽造緩緩坐回椅上，聲音低沉而疲憊：
「照你們這麼說，眼下我們已經無計可施了？除了坐等德川好敏中將的航空部隊奪取制空權，就再也沒有別的辦法？只能在這裡乾耗，任由劉珍年牢牢扼守黃河，讓我第二軍顏面掃地？」
屋內瞬間陷入死寂。
所有師團長、參謀長全部沉默，無人應聲。
這種全軍高層集體沉默的場面，比任何頂撞都更讓西尾壽造難堪。
他是司令官，是決策者，可此刻他卻拿不出任何破局之策，只能眼睜睜看著戰局僵持，看著部隊一天天消耗，看著自己一步步淪為笑柄。更艱難的是，第二軍這十萬大軍每一天消耗的物資都是天文數字。
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「司令官閣下。」磯谷廉介此時說道「帝國武士應當視怒為敵，眼下二十天的強攻，各師團的傷亡人數匯總起來，已經不下萬人，但是劉珍年一方傷亡還不足兩千。我們應當改變策略了。」
就在西尾壽造幾乎要被屈辱與怒火壓垮之際，一直沉默的第二軍參謀長忽然起身，微微躬身：
「司令官閣下，屬下有一策，或許可解當前危局。」
西尾壽造眼中瞬間亮起一絲微光，急聲道「講！」
參謀長說道「如今南京戰局已至最後關頭，華中方面軍兵力雄厚，南京破城只在旦夕。一旦南京戰事結束，華中方面軍便可騰出大量主力。我軍可否立即向上級請示，待南京攻克後，請求華中方面軍抽調精銳北上，與我華北方面軍第二軍形成南北夾擊之勢，合擊第五戰區」
他頓了頓，進一步解釋「屆時，我軍從北，華中方面軍從南，兩路夾擊，劉珍年縱有天險也難以兩線兼顧。即便暫時尚未完全掌控制空權，兩軍合力之下，突破防線的勝算也將大幅提升。此乃目前唯一可行之戰略。」
西尾壽造閉目沉思。
這個方案，他不是沒有想過，只是此前不願承認自己需要他人救援。
可事到如今，他已經沒有選擇。
單憑第二軍，根本不可能突破黃河。
想要擊敗劉珍年，唯有南北合圍。
他緩緩睜眼，神色依舊陰沉，但眼神中多了一絲決斷。
「南北夾擊……」他低聲重複一遍，隨即點頭，「可行。」
「我即刻向北平華北方面軍司令官寺內壽一大將閣下發電，請示此作戰計劃，請求華中方面軍攻克南京後迅速北上增援。」西尾壽造聲音冰冷，帶著一絲被逼無奈的狠厲，「在援軍抵達、制空權奪回之前，各師團一律轉入防禦，固守現有陣地，不得擅自發起大規模進攻，避免無謂傷亡。全軍休整補充，等待下一步命令。」
「嗨！」
屋內所有將領同時起立，低頭應聲。
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「茲委任唐生智為南京衛戍司令長官，統率首都衛戍部隊固守南京，拱衛國府，抵禦日寇進犯。所轄部隊：第七十一軍第八十七師、第七十二軍第八十八師、第七十八軍第三十六師、教導總隊、第六十六軍、第八十三軍、第二軍團第四十一師、第四十八師、第103師、第112師，另轄憲兵部隊、江寧要塞及直屬特種部隊。各部須同心死守，與南京共存亡，堅決阻擊日軍攻勢，捍衛國都尊嚴，此令。」
一紙軍令正式下達，唐生智臨危受命，接過了守衛國都的千斤重擔。此時淞滬會戰剛告慘敗，國軍主力損耗慘重，這支拼湊起來的衛戍部隊，大半都是從上海血火里撤下來的殘兵，建制殘缺、士氣低落，卻要直面日軍華中方面軍十餘萬精銳。南京城高牆厚，可人心浮動，城內外一片緊張壓抑，所有人都清楚，一場決定國都命運的血戰，已然無可避免。
一九三七年十二月初，南京城郊炮聲隱隱可聞，日軍前鋒已逼近外圍防線。明故宮機場上，一架軍用專機整裝待發，引擎持續轟鳴，捲起陣陣寒風。娘希匹先生一身戎裝，立在舷梯之下，最後一次望向這座他經營多年的首都。城牆巍峨，鐘山蒼茫，可此刻天地間只剩肅殺之氣。身邊軍政要員肅立無聲，誰都明白，此行離去，便是與危城作別。
娘希匹先生沉默許久，眼含熱淚的說道
「看來，我不得不離開南京，離開我親手創建的首都，不得不離開，先總理陵墓之所在地了。如果南京有一天陷落，我只應以身殉職。死在這中華門城樓下，才可上報總理，下對國民！」
「你們以為，此時此刻，我必定悲傷不堪嗎？以為我必定有說不出的遺憾嗎？不！我內心實不堪忍受的。是我此去，死無葬身之所啊！」
言畢，他不再回頭，穩步登梯。飛機迅速升空，機翼劃破陰沉的天空，向著武漢方向飛去。
機艙之內，娘希匹先生憑窗遠眺，面色凝重。
南京託付於唐生智，可他內心深處，對這場守衛戰並無多少勝算。
而唐生智作為最高指揮官，在守備南京期間，犯下七大致命過錯，直接將十幾萬守軍與滿城百姓推入絕境，其指揮之失、決斷之誤，成為這場民族浩劫里最沉痛的一筆。
其一，知不可守而強守，為政治顏面賭上全軍性命。明知南京孤城難守、守軍多為淞滬殘兵敗將，無險可依、無縱深可御，卻為彰顯抗戰決心、博取忠勇名聲，執意死守，全然不顧軍事客觀現實，拿十幾萬將士的生死與國都安危做政治賭注。
其二，自斷退路，封江焚舟，陷全軍於死地。為表「破釜沉舟、與城共存亡」之態，下令收繳並銷毀下關沿江絕大多數船隻，嚴令禁止部隊私自渡江，親手堵死全軍最後的生機，違背最基本的軍事作戰底線，將十幾萬軍民逼入背水絕境。
其三，統御無力，軍令難行，各部形同散沙。自身並非中央軍嫡系，難以駕馭麾下德械師、粵軍、鄂軍等各路派系部隊，各軍各自為戰、互不協同，軍令傳達不暢、作戰調度失靈，看似十餘萬大軍，實則毫無整體戰力可言。
其四，防禦部署僵化，無縱深無預備隊，一破即潰。採取一線平鋪的消極防禦戰術，未構建彈性防禦陣地，也未預留機動預備隊，日軍一旦突破單點防線，便引發全線崩盤，守軍全程被動挨打，毫無反擊補救之力。
其五，優柔寡斷，錯失最佳撤退時機。接到蔣介石「相機撤退」的指令後，瞻前顧後、不敢承擔責任，遲遲未下達撤退命令，直至日軍破城、防線全面崩潰，才倉促決定突圍，徹底喪失全身而退的最後機會。
其六，撤退指令混亂，自毀全軍秩序。書面下令主力部隊正面突圍，私下又默許精銳部隊渡江撤退，前後矛盾的指令，讓所有部隊盡數湧向江邊，無分工、無路線、無掩護、無運力，瞬間陷入全面潰散，自相踐踏者不計其數。
其七，臨陣棄軍，獨自逃命，棄萬千同胞於不顧。身為全軍統帥，未組織有效突圍與掩護，率先偷偷渡江逃離南京，丟下十幾萬失去指揮的將士與無數難民，任由他們在江邊被日軍圍追堵截、肆意屠殺，盡顯貪生怕死之態。