五天之後，九月十五日，上午九時。
東光縣以西，崔廟鎮。
秋日晴空萬里。鎮外的土崗、壕溝、村落工事裡，第六師第三營六百七十餘名士兵正按慣例加固陣地、整理裝備。
劉世安蹲在一段土築掩體後，正擦拭著步槍。
經過前幾日的訓練與勞作，他已經褪去了幾分富家子弟的文氣，臉曬黑了，手掌磨出硬繭，軍裝沾滿泥土，看上去就是一名普通新兵。
身旁的王狗剩抱著幾顆手榴彈，正和幾個老兵說笑，嘴裡還念叨著中午能再開一回罐頭。
全營上下氣氛鬆弛，誰都覺得，鬼子主力還在圍攻滄州，就算迂迴，也輪不到崔廟鎮這個位置。
誰也沒有想到，側翼的災難已經降臨。
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日軍第108師團在下元熊彌指揮下，自天津出擊，一舉擊潰萬福麟的第五十三軍，連克河間，武強，兵鋒直指東光、泊頭，意圖從側後包抄宋哲元第一集團軍。
這支日軍一路橫掃潰兵，氣焰囂張到了極點，先頭一個步兵大隊約一千人，配屬十兩挺重機槍、十兩門迫擊炮，在大隊長指揮下盲目突進，根本不做偵察，徑直撲向崔廟鎮。
在他們眼裡，中國軍隊都是一觸即潰的散兵，只要炮轟一輪、刺刀一衝，便會四散奔逃。
上午九點十分。
陣地最前端的哨兵突然打出信號彈，悽厲的警報瞬間撕裂晴空。
「鬼子！西邊來了鬼子！」
劉世安猛地抬頭，只見遠處塵土飛揚，一隊隊黃軍裝日軍成散兵線推進，鋼盔在太陽下閃著冷光，迫擊炮已經架起，炮口直指己方陣地。
下一秒，日軍炮彈呼嘯而來。
「轟——轟——！」
爆炸聲在陣地前後接連炸開，泥土飛濺，碎石亂打，幾名來不及臥倒的士兵當場被炸翻。硝煙瞬間籠罩了前沿。
「全體進入陣地！不准退！」
連長嘶啞的吼聲在各排之間炸開。
劉世安腦子「嗡」的一聲，一片空白。
這不是演習，不是訓練，是真打仗。
炮彈在不遠處爆炸的氣浪掀得他耳朵嗡嗡響，耳邊全是慘叫、嘶吼、槍聲、爆炸聲。
他趴在掩體裡，渾身不受控制地發抖，心臟狂跳得快要撞碎胸膛，一股強烈的恐懼從腳底直衝頭頂——他想縮起來，想躲得更深，想逃離這片火海。
他見過父親閱兵，聽過前線戰報，可當死亡真的近在眼前，當肢體碎片、鮮血泥土糊在眼前時，所有豪言壯語瞬間被恐懼壓碎。
「趴好！別露頭！等火力停了再打！」
王連長一把按住他，吼得唾沫星子飛濺，「慌個屁！越慌死得越快！」
劉世安死死咬住牙，嘴唇都咬出了血。
他不能慌。
他是來打仗的，不是來當逃兵的。
他不能給父親丟臉，不能給山東軍丟臉，更不能在戰友面前露怯。
短短几分鐘，日軍第一輪炮擊結束。
那個被連勝沖昏頭的日軍大隊長，認定眼前還是五十三軍那樣的潰兵，直接揮起指揮刀，下令全線衝鋒。
「沖啊——！」
近百名日軍端著上了刺刀的步槍，弓著腰，嚎叫著撲向陣地。
「打！」
連長一聲令下，陣地瞬間槍聲大作。
魯制98K步槍同時開火，沖在最前面的日軍接連倒地。
劉世安雙手發抖地舉起步槍，準星晃得厲害。他看著越來越近的鬼子，看著他們猙獰的臉，胃裡一陣翻湧。他閉了閉眼，再睜開時，眼神終於定住。
他想起訓練時的動作：屏住呼吸、穩住槍身、對準胸口。
「砰！」
第一槍打空。
日軍依舊在沖，距離越來越近。
一名鬼子軍官揮著指揮刀，叫囂著帶頭突前。
劉世安深吸一口氣，再次瞄準。
這一次，他沒有慌。
槍聲響起，那名衝鋒的日軍士兵猛地一僵，胸口爆出一團血霧，直挺挺倒了下去。
他打死了第一個鬼子。
一股奇異的力量瞬間衝散了恐懼。
慌亂褪去，害怕被壓下，只剩下冰冷的鎮定。
「打得好！繼續！」王連長大吼。
劉世安不再猶豫，拉栓、上彈、瞄準、射擊，動作越來越穩。他看著敵人在自己槍口下倒下，看著戰友們拼死射擊，心中只有一個念頭：守住，守住這裡。
「上電鋸！」王連長喊道。
隨後機槍班在戰壕內開火，魯制三十四式通用機槍發出了怒吼，子彈傾斜如雨！
日軍萬萬沒想到，這支「潰兵」的火力如此頑強，工事如此完善，不僅沒崩，反而打得異常堅決。
大隊長惱羞成怒，再次組織衝鋒，迫擊炮不停轟擊，重機槍瘋狂壓制，一波接一波往上硬沖。
戰鬥從上午九點，一直打到下午，再打到黃昏，最後打到夜色降臨。
整整十二個小時。
日軍先後發動七次衝鋒，每一次都被壓回去。
他們以為能輕鬆碾過去，結果撞在了一堵鐵牆上。崔廟鎮的預設戰壕、暗堡、交通壕相互連通，士兵們依託工事死守，步槍、手榴彈、機槍構成密集火網，日軍每前進一步都要付出死傷。
中間幾度被衝到陣地前沿，雙方拼起刺刀。
劉世安也端著刺刀衝上去，與一名日軍扭打在一起。
他渾身是汗、滿身是血，靠著一股狠勁將刺刀捅進對方身體。那一刻，他不再是十六歲的少爺，只是一名為活命、為家國而戰的士兵。
戰場上，他見過戰友犧牲，見過鮮血浸透土地，見過鬼子瘋狂反撲，也見過全營上下沒有一個人後退。
傍晚時分，日軍傷亡已超過一百四十人，進攻銳氣盡失。中隊長戰死了一個，小隊指揮混亂，再打下去只會全軍覆沒，終於被迫停止了進攻。
當最後一聲槍聲沉寂下來，陣地一片狼藉，硝煙瀰漫，遍地彈殼、血跡、屍體。
劉世安拄著步槍，癱坐在戰壕里，渾身脫力，衣服濕透，手上、胳膊上全是劃傷和泥土。他大口喘著氣，看著漸漸黑下來的天，半天說不出一句話。
從白天到黑夜，十二個小時的血戰，他從最初的驚慌、恐懼、發抖，到慢慢鎮定、冷靜射擊、參與肉搏，第一次真正經歷了戰爭的殘酷，也第一次真正完成了蛻變。
王狗剩爬過來，渾身是土，咧嘴一笑「世安，你小子真行，沒給咱排丟臉！」