1937年，九月十日，清晨五點半，天色剛蒙蒙亮。
河北東光縣境內，第六師二線陣地的軍營里，晨霧未散，初秋的寒涼，裹著泥土與枯草的味道，漫過一排排簡陋的土坯營房。
一陣急促的起床號聲，打破了軍營的寂靜。
營房裡，十幾名士兵瞬間從土炕上爬起來，動作麻利地穿衣、疊被。
土炕簡陋，鋪著薄薄的草蓆，被褥又硬又沉，帶著一股淡淡的汗味與煙火氣。
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角落裡，一個身形略顯清瘦的少年，也跟著眾人一同起身，動作雖算不上嫻熟，卻也沒有拖泥帶水。
他就是劉世安，今年剛滿十六歲，劉珍年的長子。往日裡，他在濟南府邸錦衣玉食，起居有傭人照料，晨起有熱湯伺候，從未吃過半點苦。
可自中日開戰，他便再也坐不住，喊著執意要上前線，軟磨硬泡之下，劉珍年終究拗不過他，又放心不下，便將他安排進了第六軍。
第六軍軍長黃百韜，深知劉世安的身份，哪敢讓他有半分閃失，當即想把他留在軍部，做個文書通訊員，遠離前線炮火。
可劉世安性子執拗，滿心都是上前線殺敵、為父爭光、保家衛國的念頭，說什麼都不肯留在後方，甚至咬破手指寫下血書，執意要去一線作戰部隊。
黃百韜無奈，又不敢真的把他放到德州最前沿，只能將他安插在第六師陳師長麾下，駐守東光的二線連隊，既算是前線，又遠離日軍主攻方向，相對安全。
為了保護他，劉珍年特意叮囑，不許泄露他的身份，只當他是普通入伍的新兵，讓他徹底沉下心，體驗軍營的苦與累。
此刻的劉世安，一身洗得發白的土黃色軍裝，合身卻略顯寬大，頭上戴著制式鋼盔，全然沒有了往昔養尊處優的氣質，看上去就是一個再普通不過的少年兵。他快速整理好著裝，跟著同排的士兵們，快步走出營房，在空地上列隊集合。
連長是個三十多歲的漢子，姓王，滿臉風霜，皮膚黝黑，一看就是常年征戰的老兵，說話嗓門洪亮，透著一股幹練。
「全體都有，稍息，立正！今早任務，先加固東側戰壕，修築掩體，兩個小時後，集合進行射擊訓練！」
命令下達，全連一百三十幾號人，立刻扛起鐵鍬、鎬頭，朝著東側的陣地走去。
走在隊伍里，劉世安身邊，一個身材敦實、皮膚黝黑的少年，悄悄湊到他身邊，壓低聲音說道「哎，你就是新來的那個劉世安吧？我叫王狗剩，咱以後就是一個班的弟兄了！」
王狗剩，名字土得掉渣，一看就是鄉下窮苦人家的孩子，十六七歲的年紀，眼神憨厚，笑容質樸，手上滿是厚厚的繭子，一看就是常年干農活練出來的。這是劉世安到連隊後，第一個主動跟他搭話的戰友。
劉世安微微點頭，輕聲應道「嗯，我是劉世安，以後多多關照。」
他的聲音溫和，帶著幾分未曾褪去的書卷氣，與身邊這些皮膚粗糙、嗓門洪亮的農家士兵，顯得有些格格不入，卻又努力地融入其中。
「你是個讀書人吧？我看你說話就文縐縐的，怎麼來當兵了呢？」王狗剩好奇問道
一行人很快抵達戰壕陣地，此時的戰壕已經初具雛形，卻依舊單薄，面對日軍的重炮轟擊，根本不堪一擊，必須儘快加固、拓寬，修築起防炮掩體。眾人二話不說，立刻拿起工具，彎腰埋頭苦幹起來。
鐵鍬鏟進泥土裡，發出沉悶的聲響，塵土飛揚，沾在臉上、身上，不一會兒，所有人都變得灰頭土臉。
劉世安攥著鐵鍬，笨拙地挖掘著泥土，平日裡養尊處優的雙手，不過片刻，便被粗糙的鐵鍬柄磨得通紅，隱隱作痛，每挖一下，都帶著鑽心的疼。
他咬著牙，一聲不吭，額頭上的汗水順著臉頰滑落，滴進泥土裡，浸濕了胸前的軍裝。他不敢停下，更不敢喊疼，身邊的王狗剩和其他士兵，一個個幹勁十足，動作麻利，沒有一個人叫苦叫累。他知道，自己是來當兵打仗的，不是來享福的，不能比任何人差。
「世安，你慢點，別太急，這活兒得慢慢來，不然容易磨破手！」王狗剩看出了他的吃力，停下手中的活，好心提醒道，臉上滿是憨厚的關切，「你一看就是城裡來的，沒幹過這種重活，實在不行，我幫你搭把手！」
劉世安搖了搖頭，攥緊鐵鍬，語氣堅定「不用，我能行，謝謝狗剩。」
他不想被特殊對待，更不想讓人看出自己的身份，只想做一個普通的士兵，靠自己完成所有任務。雙手的疼痛越來越劇烈，他能感覺到，掌心已經磨出了水泡，可他依舊咬牙堅持，汗水模糊了雙眼，就抬手用衣袖胡亂擦一下，繼續埋頭挖壕。
兩個小時的勞作，漫長又煎熬。
直到太陽漸漸升高，晨霧散去，王連長才吹響哨子，下令休息。眾人瞬間癱坐在地上，大口喘著粗氣，一個個累得渾身酸痛，卻依舊說說笑笑，絲毫沒有抱怨。劉世安也癱坐在地上，掌心的水泡已經磨破，黏在手套上，疼得他眉頭微蹙，卻依舊強忍著，沒有表露半分。
休息片刻，射擊訓練開始。
王排長將眾人帶到射擊場，講解射擊要領、持槍姿勢、瞄準技巧。
劉世安聽得格外認真，眼神專注，他知道，練好射擊，才能在戰場上殺敵，才能保護自己，才能不辜負父親的期望，才能真正為國家出力。他拿起步槍，按照排長教導的姿勢，趴在地上，瞄準遠處的靶心，一遍遍練習，哪怕手臂酸麻，也不曾鬆懈。
訓練正酣時，一名通信兵快步跑了過來，湊到王連長耳邊，低聲匯報了幾句。
王連長的臉色，瞬間變得凝重起來，原本輕鬆的神情蕩然無存，眉宇間染上了一層濃重的陰霾。他揮退通信兵，立刻召集全連士兵，神色嚴肅，語氣低沉地開口「全體集合，有要事通報！」
一百三十幾名士兵迅速列隊，站得筆直，看著臉色凝重的連長，心中都隱隱升起一絲不安。
「剛才接到連部通報，前線滄州戰況危急！」王連長的聲音，壓得很低，卻清晰地傳入每一個人的耳中，「日軍第二軍主力集中所有重炮、坦克，全力猛攻滄州外圍陣地，我軍第一集團軍駐守部隊拼死抵抗，傷亡慘重，外圍陣地已經盡數失守，滄州城已經被日軍全面包圍，隨時都有可能破城！」
話音落下，全場一片死寂。
滄州，與東光近在咫尺，一旦滄州失守，日軍下一個目標，就是德州，就是他們駐守的東光，戰火很快就會燒到這裡。
王連長目光掃過全場，聲音愈發嚴厲「都給我聽好了，滄州一旦失守，我部將立刻前移，奔赴一線！從現在起，所有人加快工事修築，加固戰壕、修築防炮洞，訓練加倍，時刻做好戰鬥準備！沒有命令，任何人不得擅自離崗，一切行動聽指揮，膽敢違抗軍令，軍法處置！」
「明白！」
眾人齊聲應答。
劉世安站在隊伍中，心臟猛地一沉。
滄州被圍，戰事惡化，意味著戰爭離自己越來越近，真刀真槍的廝殺，隨時都會降臨。
一瞬間，緊張、忐忑、不安，瞬間湧上心頭，他終究只是個十六歲的少年，從未經歷過真正的戰場，從未見過炮火連天、血流成河的場面，心底不可避免地生出一絲畏縮。
劉世安雖然是個士兵，但是他知道的消息有時候甚至比連長，營長都多，他知道第一集團軍背後，還有原來東北軍49軍和67軍一共五萬多人作為後援，按理說滄州戰線應該沒有快崩掉才對。
「你們也不用害怕！鬼子多個啥？不過是個兩個肩膀扛一個腦袋！」王連長給大家鼓勁道「我當初和你們一樣是新兵的時候！就是在咱們劉司令麾下，直魯聯軍模範旅的成員！
跟著咱們劉司令打了多少大戰！惡戰！在熱河的時候，我就親手斬殺了兩個鬼子！別看他們吹得凶，被槍子打的時候，一樣尿褲子！流的血是又黑又腥臭！」
訓練結束，已是正午。
烈日當空，陽光毒辣，曬得人皮膚生疼。全排三十多個人，圍坐在營地的空地上，準備開飯。炊事兵架起一口碩大的鐵鍋，生火燒水，炊煙裊裊，在空曠的營地上空升起。
今日的伙食，算得上是難得的豐盛。
炊事兵拆開幾個碩大的鐵皮肉罐頭，每一個都有好幾斤重，裡面裝滿了燉煮得軟爛的牛羊肉，香氣撲鼻。他們將罐頭裡的肉盡數倒進大鐵鍋里，又加入一些青菜、乾菜，撒上鹽巴，快速燉煮，不過片刻，濃郁的肉香味便瀰漫開來，勾得人直流口水。
在這個物資匱乏、戰火紛飛的年代，這樣的肉罐頭，堪稱頂級美味。
眾人圍坐在鐵鍋旁，一個個眼神發亮，咽著口水，臉上滿是期待。排長一聲令下，眾人依次拿著自己的粗瓷碗，盛上一碗肉湯泡著粗糧饃饃，蹲在地上，狼吞虎咽地吃了起來。
「真香啊！這牛肉，配上粗糧饃饃！太解饞了！隔三差五還有白面饅頭吃，簡直是神仙生活！」
「俺娘要是知道俺在部隊吃的那麼好，她得老高興了！」
「可不是嘛，在家的時候，一年到頭也吃不上一回肉，能啃個煎餅卷大蔥，都算是過年了，這日子，夠好了！」
「多吃點，吃飽了才有力氣挖戰壕，有力氣打鬼子！」
士兵們吃得津津有味，大口大口地往嘴裡扒拉著食物，臉上滿是滿足。對他們這些從鄉下窮苦人家出來的士兵而言，能吃上一口熱乎的肉湯，吃到大塊的肉，已經是無比幸福的事情。
劉世安也端著一碗飯菜，蹲在人群中，慢慢吃著。
粗糲的粗糧饃饃，難以下咽，肉湯里的牛羊肉，雖說香氣濃郁，可在他口中，卻算不上美味。往日裡，他在濟南府邸，餐餐都是山珍海味，精緻菜餚，比起眼前的飯菜，堪稱天差地別，這粗茶淡飯，對他而言，無異於吃糠咽菜。
他沒有像其他士兵那樣狼吞虎咽，只是小口小口地吃著，填飽肚子即可。
身邊的王狗剩，吃得滿嘴流油，見他吃得慢條斯理，一臉不解地湊過來，小聲問道「世安，你咋不吃啊？這肉多香啊，這麼好的東西，平時想都不敢想，你咋不愛吃呢？」
劉世安抬起頭，看著王狗剩憨厚的臉龐，看著周圍士兵們滿足的神情，心中微微一酸。
他從小衣食無憂，從未體會過飢餓的滋味，從未吃過這般粗陋的飯菜，可對這些士兵而言，這已是難得的美味。
他們都是普普通通的農家子弟，為了保家衛國，離開家鄉，來到這前線吃苦受累，隨時都可能付出生命。
他笑了笑，壓下心中的複雜情緒，拿起饃饃，大口咬了一口「沒有，我吃著呢，只是不太餓。」
說完，他低下頭，大口地吃著碗裡的飯菜，努力適應著這一切。