「打回去！」
這三個字落進屋裡，無異於痴人說夢。
匈奴人來去如風，悍勇絕倫，那是刻在北地百姓骨頭裡的凶名。
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北庭滿打滿算不過兩萬兵，匈奴卻號稱控弦三十萬。
就憑靈州這幾千個剛放下鋤頭的新丁，也敢打出去？
趙義幾人愣了愣，只覺得荒唐。
可轉念一想，眼前這位年輕刺史的功名，既不是祖蔭，也不是察舉。
那是從一個斷後棄卒做起，一刀一刀，從死人堆里殺出來的。
他說要打，便有他要打的分量。
「戰馬有了，糧草有了，練了一冬的兵也有了。」
唐舜看著眾人，「他既然分散虛弱、門戶大開，我靈州便主動北上，打他的部落，踹他的營盤。」
「以攻代守，把刀架到他脖子上，他自顧不暇，還拿什麼南下屠村？」
一番話，擲地有聲。
滿屋文武僵在原地，張著嘴，竟沒一個接得上話。
風穿過破窗，嗚嗚作響。
唐舜立在窗前，掌心攥著那隻布老虎，目光越過殘雪，望向北方那片草海。
屋裡的死寂還沒散開，他已轉過身，目光從眾人臉上一一掃過。
「我意已決。」
「那幾千衙兵，這一冬吃的是白米，領的是足餉，一日不曾短過他們。」
他聲音不高，卻透著不容置疑，「吃好喝好，也到了替靈州報仇的時候。」
說到這裡，唐舜偏過頭，看向程峰。
「程峰。」
「你跑一趟飛狐大營，把兩千七百衙兵，盡數帶到下坡村來，一個都不許落下。」
程峰一愣：「大人，全帶來？」
「全帶來。」
唐舜目光掃過身後那扇破門，聲音冷硬，「我要讓他們，一個一個，都進這屋裡看一眼。」
「看看被他們守著的百姓，死的是什麼模樣。」
程峰心頭一震，不再多問，抱拳應了聲「是」，轉身便往外奔，翻身上馬，直奔飛狐大營。
唐舜也沒閒著。
他讓周守義調來縣裡弓手，把大屋現場原樣護住，不許挪動、不許收拾。
又叫趙義安排人，在坡下架起鍋、燒上水。
日頭往西偏的時候，北面官道上揚起一片塵土。
咚、咚、咚——
整齊的腳步聲隔著半里地便傳了過來，一下一下，踩著同一個拍子，震得路面都在發顫。
兩千七百衙兵，成兩列縱隊，跟著程峰一路跑步行軍。
飛狐大營到下坡村十幾里地，竟無一人掉隊，無一人亂了行列。
到了坡下，帶隊軍官一聲令下，隊伍齊齊停步，收腳、立定，甲葉嘩的一響，兩千多人像一下子釘在了地上。
一冬過去，這些兵，不一樣了。
剛應募那會兒，一個個面黃肌瘦，站沒站相，走幾步就喘。
如今白飯養著、足餉錢拿著，衛縱領著日夜操練，身板一個個拔了起來。
肩膀寬了，腰杆硬了，黝黑的臉上透著精壯，眼神里，也有了兵的模樣。
衛縱、梁恩義兩人快步上前，正要稟報行軍與操練的情形。
唐舜擺了擺手，把他們的話頭截住。
「這些先不必說。」他抬手指了指坡上那間大屋，「你們兩個，帶個頭，領著人都進去。」
「一個一個進，都給我睜大眼睛，看清楚了再出來。」
衛縱、梁恩義對視一眼，雖不明就裡，還是抱拳領命。
這些兵，身子是壯了，可到底是新丁。
頭一個進去的，是個膀大腰圓的什長，素來膽大。
他一掀門帘，挺著胸就進去了。
可沒等幾息，他便出來了。
那張黑臉白得嚇人，嘴唇抿成一條線，喉結上下直滾，兩條腿肚子，不受控制地打著顫。
他拼了命攥緊拳頭，才沒當場出醜，可屋裡那些人的死狀，分明已經在他眼珠子裡，扎了根。
第二個進去的，是個年輕兵卒。
他剛邁過門檻，裡頭那股混著血腥的熱氣一撲，再看清地上的情形，喉嚨里「咯」的一聲，胃裡的東西一下翻了上來。
他連滾帶爬衝出門，撲到牆邊，彎下腰就吐，吐得昏天黑地，連酸水都倒了個乾淨。
第三個，第四個……
吐，是會傳染的。
頭一個一吐，後面排隊的兵，本就提著心、吊著膽，聽見那聲音，聞見那氣味，一個個喉嚨里也跟著發癢，喉頭直往上頂。
於是一個進，一個吐；再一個進，再一個吐。
坡上坡下，嘔吐聲此起彼伏，響成了一片。
那屋裡，四十餘口橫陳，血早凝了，泛著黑紫。
中刀的創口翻著，有的肚破腸流，有的斷臂殘肢，層層疊疊，混在一處。
血腥味、內臟氣，還夾著蜂窩煤那點沒散盡的硫味，攪成一股，嗆得人睜不開眼。
太慘了。
這些白日裡還在工地刨土、夜裡擠在一處取暖的窮苦人，臨了，連一具囫圇屍首，都沒能留下。
唐舜背著手，站在一旁，看著這幫吐得七葷八素的兵，臉上沒什麼表情。
這點陣仗，他見怪不怪了。
吐過一回，第二回便好了些；吐過十回，就能提著刀，從屍山血海里，一步步趟過去。
當兵吃糧，守土護民，這一關，誰也躲不過。
今日不讓他們吐個夠，來日上了戰場，他們就得拿命來還。
半晌，兩千七百人，總算歪歪扭扭，重新列成了隊。
一個個臉色慘白，眼眶通紅，甲歪了，槍也拄不穩，隊伍東倒西歪，哪還有半分來時的軍容。
唐舜走到陣前，目光一掃，喝道：
「怕了？！」
「是不是怕了！啊？」
他劈頭蓋臉地罵，「一群廢物，刀都還沒挨上，就進屋看了一眼，就給老子看吐了？！」
「餵了你們一冬，足餉養了你們一冬，就養出你們這麼一群廢物！」
罵聲滾過隊列，兩千七百人垂著腦袋，沒一個敢吭聲。
唐舜盯著這些低垂的頭，胸口那團火，卻沒有散。
他心裡清楚，吐，是因為他們還把自己當百姓。
等哪一天，再走進這樣的屋子，他們吐不出來，只剩下恨了，這兵，才算真正練成。
他正要再往下罵，隊列盡頭，那個頭一個進去、硬撐著沒吐的什長，忽然抬起頭，紅著眼睛，啞著嗓子問了一句：
「大人……這些人，是匈奴哪個部落乾的？」