夜色壓城。
白日裡喧囂的街道，此刻只剩巡夜更夫敲著梆子，從長街盡頭慢慢走過。
縣衙門前，兩盞燈籠在夜風裡輕輕搖晃，火光忽明忽暗，將門口石獅子的影子拉得很長。
偏廳內，縣尉許晉亨還沒有歇下。
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桌案上攤著幾份卷宗。
許晉亨坐在案後，揉了揉眉心。
這段時日，他幾乎沒有睡過一個安穩覺。
先是血神教天理會作亂，再是玉面飛龍被懸賞，引得黑道中人潛入高林縣。
隨後秋收臨近，異獸下山，藥田動盪……
一樁樁一件件都讓許晉亨憂心忡忡。
站在一旁的親信衙役低聲道：「大人，夜深了，要不要先歇一歇？」
許晉亨搖頭。
一名衙役站在門口，拱手道：「縣尉大人，馬長魁來了。」
許晉亨抬頭：「馬長魁？這時候跑縣衙來幹什麼？」
衙役道：「他說自己今日突破通筋境，特來向大人報喜。」
「還帶了馬家莊的禮物，說是謝縣尉大人這些年照拂。」
許晉亨一怔。
隨即眉頭的憂愁散了大半，眼中露出喜色。
「突破通筋了？」
馬長魁本就是高林縣今年武科魁首，年紀輕輕便練皮圓滿，如今若真突破通筋，確實稱得上一樁大喜事。
高林縣年輕一代能出一名通筋武者，對縣衙而言，也是顏面。
許晉亨放下卷宗，道：「讓他進來。」
衙役領命退下。
不多時，偏廳外響起腳步聲。
馬長魁來了。
他今晚沒有穿武衛勁裝，而是一身錦袍，腰懸長刀，頭髮束得整齊，面容比往日更加張揚。
突破通筋境後，他的氣息明顯不同了。
氣血不再只是厚重，而是更加靈動、貫通。
行走之間，肩背、腰腿、手臂彷佛連成一體，每一步都帶著壓迫感。
馬長魁身後，還跟著幾名馬家莊家僕。
他們抬著錦盒、藥匣，低眉垂眼，姿態恭敬。
馬長魁入廳後，拱手行禮。
「縣尉大人。」
「長魁幸不辱命，今日破境通筋。」
許晉亨起身，臉上露出笑容。
「好！」
「咱們高林縣年輕一代，終於出了一位通筋武者。」
他走下主位，親自扶起馬長魁。
馬長魁語氣恭敬：
「縣尉大人。」
「父親讓長魁帶了些薄禮過來，謝縣尉大人這些年對馬家莊的照拂，對長魁的栽培。」
「也想請你參加幾日後馬家莊舉辦的慶賀宴會。」
許晉亨笑道：「好，此事應要大辦特辦，給臨縣的人都瞧瞧。」
隨後，他拍了拍馬長魁肩膀，道：「不過長魁，通筋只是開始。」
「你還年輕，切忌驕躁。」
「武道越往後，越磨礪心性。」
馬長魁低聲笑了笑：「縣尉大人說的是。」
他抬手示意。
身後家僕立刻將禮盒一一擺上。
錦盒開啟，裡面是上等藥材，還有兩瓶強筋丹。
許晉亨看著這些東西，點了點頭：「看來你們馬家莊今年收成不錯。」
馬長魁道：「托縣尉大人的福。」
「若非縣尉大人坐鎮，高林縣也不會有今日安穩局面。」
許晉亨伸手正要去拿那瓶強筋丹，此丹藥對他這樣的通筋境高手益處極大。
可下一瞬，異變突生。
站在禮盒旁那名臉色蠟黃的家僕忽然抬頭。
他的眼神很冷。
袖袍一抖，寒光乍現。
一柄短刺從袖中滑出，直取許晉亨胸口。
幾乎同時，另一名矮個家僕腳下一踏，身形如鬼魅般竄向偏廳門口。
門外兩名衙役剛察覺不對，寒光已從他們咽喉間掠過。
噗！
血濺門框。
廳門被反手關上。
殺局成型。
許晉亨到底是高林縣縣尉，反應極快。
短刺刺來的剎那，他身體猛地側開半寸。
嗤！
短刺沒有刺中心口，卻擦著肋下劃出一道血口。
許晉亨身體連轉，腳步停在刀架邊，驟然拔刀。
鐺！
長刀出鞘，正架住那名蠟黃臉中年家僕的第二刺。
火星一閃。
許晉亨怒喝：「你們是什麼人？」
「敢在縣衙行刺！」
馬長魁這時候緩緩拔刀。
刀身離鞘，寒光映在他眼中。
「不是行刺。」
他嘴角露出笑意，語氣透著令人心寒的冷意：「是換天。」
許晉亨臉色大變。
這馬長魁突破到通筋後，不是來報喜的，是想要來搶位子的。
「來人！」
許晉亨厲聲大喝。
聲音震得廳中燈火一晃。
可外面也在這一刻大亂。
急促銅鑼聲響起。
緊接著，縣衙後院方向有火光升起。
喊殺聲傳來，有人在襲擊庫房，有人在衝擊牢房。
縣衙的武衛與衙役全被牽制住了。
許晉亨心頭一沉。
顯然，馬家為了這一天已經籌謀很久。
馬長魁看著許晉亨，嘴角微微揚起。
「縣尉大人，不用喊了。」
「今晚沒人救你。」
許晉亨眼中怒意翻湧：「馬家莊勾結外人，謀害朝廷命官。」
「你們這是造反！」
馬長魁握刀上前：「造反？」
「這話太難聽。」
「你許晉亨這些年，從我馬家莊身上颳走多少錢？」
「今日，就是你還債的時候！」
話音未落，他已經撲殺而上。
通筋境氣血貫通全身，馬長魁的速度比練皮時快了太多。
一刀斬出，刀光直取許晉亨胸口。
許晉亨橫刀格擋。
鐺！
兩刀相撞。
馬長魁被震退半步。
許晉亨畢竟入通筋多年，刀法老辣，氣血比馬長魁更穩。
他眼神冷厲，長刀一轉，瞬間反壓而上。
「剛破境就敢弒上。」
「你找死！」
刀光連綿，如暴雨壓下。
馬長魁臉色微變，連退三步，才勉強擋住許晉亨的攻勢。
這一刻，他才真正感受到老牌通筋武者的厲害。
不過今晚，他不是一個人。
那蠟黃臉中年再次出手。
此人正是賀家通筋境高手，賀沉舟。
他手中短刺陰狠刁鑽，不與許晉亨硬碰，只專刺肋下、後腰、手腕、膝側。
每一刺，都取經脈關節。
每一擊，都逼許晉亨分心。
另一名賀家死士則從側面遊走，袖中射出毒針，時不時擾亂許晉亨刀勢。
許晉亨以一敵三，卻絲毫無懼。
他怒喝一聲，一刀盪開馬長魁，反身劈向賀家死士。
那死士躲閃不及，被一刀斬中肩頭。
噗！
半條手臂連同袖中毒弩被斬飛。
死士慘叫著倒退。
許晉亨趁勢一腳踹出，將其轟飛撞在牆上。
可也正是這一瞬，賀沉舟短刺從側後方刺來。
嗤！
短刺扎入許晉亨腰側，練鐵皮硬功都沒擋住。
許晉亨悶哼一聲，反手一刀逼退賀沉舟，鮮血卻已染紅腰間衣袍。
馬長魁抓住機會，再度欺身而上。
刀光一沉，直壓許晉亨肩頸。
許晉亨咬牙擋住。
鐺！
這一擊之後，他腳下退了一步。
馬長魁眼中的忌憚慢慢變成興奮。
「縣尉大人，你老了。」
許晉亨喘息略重，眼神卻依舊森冷。
「就憑你們，也想掀翻高林縣？」
「朱寒江不會放過你們。」
「我大周朝廷不會放過你們。」
馬長魁冷笑：「朱寒江？」
「他若識趣，便低頭。」
「若不識趣，今晚一併送他下去陪你。」
賀沉舟在一旁道：「馬長魁，遲則生變。」
「殺！」
兩人同時發難。
馬長魁正面強攻，通筋境氣血灌入刀身，刀勢大開大合，逼得許晉亨不得不擋。
賀沉舟則貼著暗處切入，短刺像毒蛇吐信，專等許晉亨露出破綻。
許晉亨連擋七刀。
第八刀時，他手臂微微一滯。
腰側傷口牽動，氣血執行慢了一線。
就是這一瞬間，被賀沉舟抓住機會。
後者的短刺從陰影里遞出，帶著極強的穿透勁力。
噗！
刺入許晉亨背後肋下。
許晉亨的鐵皮硬功被刺穿，身體一僵。
馬長魁眼中凶光大盛，一掌轟在他胸口。
砰！
通筋境氣血爆發。
許晉亨的氣血防護被打散，整個人倒飛出去，重重撞碎桌案。
卷宗、茶盞、藥匣散了一地。
燈火被勁風撲滅半盞，偏廳頓時暗了幾分。
許晉亨掙扎著想起身。
可馬長魁已經走到他面前，一腳踩住他的手腕。
咔。
腕骨發出悶響。
長刀脫手，落在地上。
他又一腳，踢中許晉亨胸口，將其渾身氣血執行打斷。
氣血一散，許晉亨整個的氣勢陡然垮了下來。
他抬頭看著馬長魁，嘴角溢血，眼中有怒，也有不甘。
「馬長魁……」
「你該……」
馬長魁俯下身，一把捏住許晉亨的脖子，將他硬生生提了起來。
許晉亨雙腳離地。
臉色一點點漲紅。
馬長魁看著這位曾經高高在上的縣尉，眼中浮現出壓抑多年的野心與瘋狂。
他凶神惡煞地盯著許晉亨：「你們這群狗官。」
「自以為高高在上！」
「今日，我就拉你們下馬！」
他的手指一點點收緊。
許晉亨喉骨發出細微響聲。
馬長魁貼近他，一字一句道：
「這縣尉，你坐得。」
「我也坐得！」
咔嚓。
許晉亨脖頸斷裂。
身體猛地一顫，隨後軟軟垂下。
廳中，徹底安靜下來。
馬長魁鬆手。
許晉亨的屍體落在地上。
這位執掌高林縣多年的縣尉，死在了他看好的高林縣武科魁首手中。
馬長魁站在原地，胸膛微微起伏。
他低頭看著許晉亨的屍體，眼中沒有恐懼。
只有暢快。
一種打碎舊天，踩上高位的暢快。