「你也別太難過，這世道對女子本就苛刻，有時候活著，比死了更難。」姬承淵的聲音低了下去，像是怕驚擾了什麼。
「她們的屍體，馬縣令著人好生安葬了，就在城外那座荒坡上，立了塊無字碑。
活著的那兩名姑娘，縣衙也送進了善堂有人專門照顧。」
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夏不冬沉默良久，指尖在袖中緩緩收緊又鬆開。
「馬縣令愛民如子，是個好人。」
姬承淵聞言，抬眸淺笑。
「他是一位好官，只是這世道，好官難做。」
太子一黨在朝中根基深厚，老皇帝又做事優柔寡斷。
像馬縣令這種剛正不阿的人，早就被太子一黨視作眼中釘，肉中刺。
還有他。
他歷來淡漠名利，從來不願捲入朝堂紛爭。
父皇卻聽了那人的進言，怕自己功高蓋主影響到他的天子之位，便尋了個由頭，將他調離了京城，來到最酷寒的南境戍邊。
他的母妃，也因憂思過度，在他離京後的第二年便撒手人寰。臨終前，母妃握著他的手，只留下一句話：「淵兒，莫要怨你父皇，他也有他的難處。
這江山，從來都不是一個人能坐穩的。」
所以，他一忍再忍。
可那人依舊不願放過自己，步步緊逼。
這些年，他在南境戍守，看似遠離朝堂，實則那人的眼線從未斷過。
就連他麾下的副將，也是那人安插進來的暗樁。
他心知肚明，卻始終不動聲色，只當不知。
這些年，他早已學會將鋒芒藏於鞘中，將喜怒哀樂都掩在那張溫潤如玉的面具之下。
他只想活著，只想好好守著南境之門，護住這一方百姓的安寧。
至於旁的，他不想爭，也不願爭。
可樹欲靜而風不止，他退讓了這麼多年，父皇倒是對他有所歉疚，時常遣人送來些珍稀藥材和禦寒之物，算是無聲的補償。
可那人卻愈發變本加厲，連他戍邊的軍餉都敢剋扣，以次充好。
但自從遇見夏不冬，姬承淵感覺自己那顆沉寂已久的心，像是被投入了一顆石子，泛起層層漣漪。
她明明只是個鄉野村姑，卻偏偏有著一雙看透世事的眼睛。
她能在荒山野嶺中救下他，能給他送去珍貴的糧食，能在他最狼狽的時候，不卑不亢地站在他面前。
她身上有一種說不清道不明的韌勁，像是山間野草，看似柔弱，卻怎麼也折不斷。
她有著她的底線，善意，良知，還有一股子連他都不如的勇氣。
遇見她，是他之幸。
「哪怕來的是楚良漢，你和楚遠修也不用太過擔心。
那人愚笨不堪，又頭腦簡單，只知意氣用事。
倒是他的正妻宋知玉是個厲害角色，心機深沉，手腕狠辣。
她父親是朝中的戶部侍郎，是太子殿下的人。
戶部把持著天下錢糧調度，太子一黨藉此拿捏著各地官員的命脈。
宋知玉此人，最擅長的便是借刀殺人。
她從不親自出面，卻總能讓人在不知不覺間落入她布下的局中。
以後你若是遇見她，能避則避，莫要與她正面交鋒。
有什麼事，你儘可能告知左一，我會儘快趕來為你主持公道。」
金礦開採不是一日兩日，那楚良漢一旦來了，短期內估計是不會離開的。
他到底是三品官員，若真找誰的麻煩，那也是動動手指的事情。
好在，清原縣是他的封地，那人也不敢太過放肆。
「你也不要太過擔心。
你可是陛下親封的縣主，就算楚良漢再如何跋扈，也不敢明著對你動手。
他若真敢為難你，便是藐視皇恩，我這邊自會參他一本。」
或是，斬草除根。
姬承淵說到最後四個字時，語氣雖淡，眼底卻掠過一絲冷意。
夏不冬心頭微凜，她自然明白姬承淵的意思。
她垂下眼帘，指尖輕輕摩挲著袖口的繡花，片刻後才輕聲道：「我曉得了。
你放心，我不會主動招惹他們，但若他們真欺到頭上來，我也不是好惹的。
姬大哥，還一件事。
楚遠修發明了活字印刷，我大哥發明了曲轅犁和水車。
這件事已經上報縣令大人，縣令大人已經準備上摺子了，估計不日便會呈到御前。
這三樣東西，一利文教，二利農桑，都是利國利民的好事。
若聖上龍顏大悅，於我大哥還有遠修都是天大的好事。」
姬承淵聞言，眼中閃過一絲讚許之色，微微頷首道：「你大哥與楚遠修皆是聰慧過人之人，沒想到竟能造出如此利國利民之物。
曲轅犁與水車若得推廣，天下農事必有大進，百姓也能少受饑饉之苦。
你放心，陛下向來重視農桑之事，若真見了這三樣東西，定會龍心大悅。
至於活字印刷，更是功在千秋，文教興盛，天下讀書人皆會感念其恩。
不冬妹妹，你且放心，此事若成，你大哥與楚遠修的前程便有了著落。
不過，此事也需謹慎行事，莫要讓人搶了功勞去。」
夏不冬點頭道：「姬大哥放心，此事我已與縣令大人商議過，摺子上會詳細寫明發明之人的姓名與來歷，斷不會讓人冒領了功勞去。
哪怕有人想要搶這份功勞，沒有圖紙在手，也是無濟於事。」
姬承淵聞言，唇角微揚，眼底的讚許之色更濃了幾分：「你做事向來周全，倒是我多慮了。
其他的事暫時可以擱置一邊，但酒水的事情，你好好考慮一下。」
他這邊，現在急需用銀子。
「姬大哥，那有啥好考慮的？
明日一早，五百壇酒水，一千隻各色琉璃物件兒，我也會放在山裡的木屋裡，與糧食一起運走。」
姬承淵聞言，眼底的冷意終於化開些許，唇角浮起一抹淺淡的笑意：「好，痛快。
這裡是一萬兩銀票，你先拿著，餘下的等酒水與琉璃物件兒到了再一併結清。」
說著，他從袖中取出一疊銀票，遞到夏不冬面前。
夏不冬也沒客氣，接過來就塞進了袖中，連數都沒數。
姬承淵見狀，眼底笑意更深了幾分：「你倒是不怕我少給了你。」