夏不冬彎了彎唇角：「姬大哥行事向來公道，我信得過你。
若真少了，那也是我眼拙，看錯了人·········」
到了八月初，夏小忠和楚遠修也到了參加秋闈的日子。
好在，兩場考試都在縣城。
楚遠修考秀才，夏小忠考童生。
夫子說，以夏小忠的學識，考秀才也是綽綽有餘的。
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但科考規矩如此，取得童生身份，才有資格考秀才。
同樣，楚遠修也得先過了縣試，才能有資格參加府試。
兩人雖同在縣城，卻分屬不同的考場。
考前幾日，兩人倒是放鬆了下來，並沒有如臨大敵般緊張，好好回家休息了兩日。
夏不冬特意讓家裡多備了些好菜，又燉了只老母雞給兩人補身子。
考試那日，夏不冬早早起了身，親自送兩人到考場門口。
楚遠修一身青衫，神色從容，倒是夏小忠略顯緊張，但也比其他學子好多了。
夏不冬拍了拍夏小忠的肩，溫聲道：「大哥，放寬心，你平日裡那些文章連夫子都誇讚，只管照常發揮便是。」
夏小忠深吸一口氣，點了點頭：「妹妹放心，我省得。」
目送兩人進了考場，夏不冬才轉身往回走。
考場外熙熙攘攘，送考的家人三五成群地聚在一處，有人低聲議論著今年的考題，有人踮著腳尖朝考場內張望，神色各異。
不管是考秀才還是考童生，於尋常農戶人家而言，都是了不得的大事。
學子們一旦進入考場，便要在那逼仄的號舍里待上整整三日。
吃喝拉撒睡都在那一方小小的天地間，筆墨紙硯、乾糧清水，都得自己備齊。
夏不冬給兩人準備了乾糧，都是耐存放的方便麵與墊了豬油的麵餅，還有幾包醬菜，又備了兩壺清水，連傷風發熱的丸藥都塞了幾包進去。
厚衣服也準備了一套，還有油布。
畢竟入秋了，一旦下雨，號舍里陰冷潮濕，沒有油布遮著，一場雨下來，衣裳濕透，人非病倒不可。
等回到村，日頭都快要西斜了。
剛走到村口，就看見小牛和小虎氣喘吁吁跑了過來。
「姐姐·······你快回家·······你家·······又來大官兒了·······」
又來大官了？
夏不冬心裡一動。
莫不是朝廷的旨意下來了？
她腳下步子不由得快了幾分，小牛和小虎跟在後頭，一邊喘氣一邊七嘴八舌地補了幾句：「姐姐，這回的官兒比上回還大，穿著紅袍子，騎著高頭大馬，身後跟了好些個差役，還有一隊將士呢。」
夏不冬心中瞭然。
怕是傳旨的人和監督挖礦的人，都來了。
她快步走到自家院門前，果然見門外拴著幾十匹高頭大馬，毛色油亮，鞍轡嶄新，一看便是官家的馬匹。
村民們都圍在院門外，噤若寒蟬。
「哎呀不冬丫頭，你終於回來了。
快，快回家沐浴更衣，擺案焚香，京城裡來人了！」
老村長激動的鬍子都快要翹到天上去了，搓著手在院門口來回踱步，見著夏不冬便迎上來，壓低聲音道：「裡面不但有朝廷的三品大員和將軍，就連陛下身邊伺候的內侍總管都來了，說是奉了聖命，要親自宣旨呢！」
夏不冬聞言，心頭微凜，面上卻不動聲色。
「其他人都好說，但我看著那楚良漢來者不善。
你現在是遠修小子的媳婦，估計他會為難你。」
那楚良漢一家當年窮得叮噹響，要不是因為一副好皮囊被楚遠修的母親看上，估計早餓死在村里了。
如今一朝得勢，那楚良漢便仗著自己是三品大員的身份，見著鄉親們那是一個趾高氣揚，連說話都帶著官腔，仿佛這十里八村的人都欠了他似的。
夏不冬淡淡一笑，道：「他再大的官，也大不過聖旨去。
既是奉了聖命來宣旨，那便得按規矩來，我自不會讓他挑出錯處。」
老村長聽了這話，心裡稍安，又叮囑了幾句，便陪著夏不冬進了院子。
夏不冬趕緊回屋換了一身乾淨衣裳，洗了手臉，又將頭髮重新挽好，這才走到正堂。
堂中果然坐著一位身著紅袍的官員，旁邊坐著一位面白無須、舉止內斂的老年人，想必便是內侍總管了。
內務總管的另一邊還坐著一名留著美髯的中年男子，身著鎧甲，腰間佩劍，目光如炬，一看便是軍中將領，而馬縣令陪伴在側。
夏不冬進門，很是禮數周到地朝三人行了一禮：「民女夏不冬，見過幾位大人。」
她聲音清朗，不卑不亢，舉止間自有一股從容氣度。
那紅袍官員見夏不冬進來，上下打量了她一番，嘴角微微勾起一絲似笑非笑的弧度，卻不急著開口。
男人麵皮白淨，眉眼間帶著幾分倨傲，正是楚良漢。
他慢悠悠地端起茶盞，吹了吹浮沫，這才開口道：「夏不冬，你可知罪？」
夏不冬不慌不忙，福了一禮，道：「民女不知大人所指何罪，還請大人明示。」
楚良漢放下茶盞，目光在她臉上逡巡片刻，忽然笑了：「好一張利嘴。
王公公和我等風雨兼程，遠道而來，就為替聖上宣旨，你倒好，讓王公公在這乾等了大半天。
這架子，怕是比京里的誥命夫人還大些。」
這便是夏秀才的閨女嗎？
自己離開時，這丫頭還年紀尚小，如今再見，倒是出落得亭亭玉立，眉眼間那股子沉靜從容的氣度，竟比她那秀才爹還要勝上幾分。
只是楚遠修是他的兒子，聽說很得令狐山長的推崇。
他去了京城多年，享盡了榮華富貴，但膝下卻無子嗣，楚遠修，便成了他楚良漢唯一的香火。
雖然她的夫人領養了娘家的侄女，但那畢竟不是自己的親骨肉，他到底還是盼著楚遠修能回來認祖歸宗。
至於這個丫頭，一個泥腿子，如何配得上他楚家的門楣？
要是他兒這次能考上秀才，十六歲的秀才那可是了不得的。
到時候，他楚家便是雙喜臨門，既有功名，又有香火，這丫頭便更顯得礙眼了。