吳用一行人在城門關閉前的最後關頭進了城，
街上的行人不多了，兩旁的店鋪大半已經上了門板，只有幾家酒肆還亮著昏黃的燈光，透出猜拳行令的嘈雜聲。
吳用騎著馬走在前面，目光四下掃了掃，然後在一家客棧門口勒住了馬。
那客棧門面不大，可門口掃乾淨，裡頭透出的燈光也算亮堂。
宋江翻身下馬，動作比吳用慢了幾分，靴子踩在青石板上發出一聲悶響。
本書首發 天天看小說超便捷，ᴛᴛᴋᴀ🅽.ᴛᴡ隨時看 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
他的眉頭從進城的那一刻起就沒鬆開過，目光不安地掃過街角那些模糊的影子，像是怕哪個角落裡會突然冒出什麼人來。
吳用把韁繩扔給迎上來的店小二，拍了拍袍子上的灰，不緊不慢地朝里走去：「住店，要幾間上房，馬餵好料。」
他說話的時候語氣平淡，腳步也不急，穩穩地跨過門檻，在二樓靠窗的位置要了壺茶，慢悠悠地喝了起來。
和吳用神情悠哉相比，宋江就焦躁了許多。
他從進了房間就沒坐下過，一會兒走到窗前往外望兩眼，一會兒又折回桌邊坐下，端起茶碗也不喝，捏在手裡轉來轉去。
他把茶碗放下，又站起來，走到門邊，手按在門框上，像是在猶豫要不要敲門。反覆了幾個來回，連他自己都覺有些可笑。
「公明兄，」吳用端著茶碗靠在椅背上，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，「你要是怕，就在酒店等我。」
宋江擠出笑臉來，那笑容僵在臉上，比哭還難看幾分：「這如何使？花榮畢竟是我兄弟。」
他說這話的時候，聲音發緊，像是在說服吳用，又像是在說服自己。
吳用翹著嘴角，緩緩點了點頭，像是在品味他這句話里的分量：「好。到時候還請公明兄站在一旁，不要出聲。」
他的話說輕飄飄的，可那語氣里分明帶著一種不容商量的篤定。
宋江羞愧地點了點頭，目光低垂下去，落在自己那雙沾了灰土的靴尖上。
他知道，吳用這是怕他出簍子。
在鄆城縣衙里待了那麼多年，他這張嘴見人說人話、見鬼說鬼話，連時文彬那樣的人都吃定。
可今夜站在青州府的客棧里，他忽然覺自己那張嘴好像不管用了，
因為吳用用的那些話術，是他壓根沒見過的東西。
次日清晨，陽光從窗紙漏進來，在地上畫出一道細長的光斑。
吳用睡到日上三竿才醒，睜開眼看了看窗外的天色，不緊不慢地起身，先活動了一下手腕和脖頸，才慢悠悠地穿衣束帶。
他從隨身的箱籠里取出一件嶄新的湖藍色綢袍，抖開，對著窗邊微弱的銅鏡仔細系好腰帶，又在腰側掛了一枚成色極好的玉佩。
頭髮用木簪攏起來，鬢角理一絲不亂，整個人打理清清爽爽，才推門下了樓。
世間小人太多，捧高踩低、只看外表的數不勝數。
特別是在官場，更是如此。
吳用在縣衙里待了大半年，把這一套看透透的，那些人看人先看衣裳，聽人先聽名頭，只要這兩樣撐住了，哪怕你話里有些岔子，他們也會自己替你找補回來。
宋江已經在樓下等了好一陣了，桌上的茶水添了三回，他已經喝了滿肚子涼水。
他看見吳用從樓梯上走下來，愣了一下，
他從未見過吳用穿成這樣。那身湖藍色的綢袍子襯他整個人精神了幾分，腰間的玉佩隨著腳步輕晃，反射著窗外的日光，像一小塊碎銀子在跳動。
「走吧。」吳用朝門口抬了抬下巴，率先邁步走了出去。
吳用領著一行人來到青州府衙外，站定在正門前的石階下面。
他負手而立，衣袍被早上的風吹微微飄動，目光平靜地落在門楣上那塊黑底金字的匾額上，像是在看一件不值一提的東西。
身後的士兵快步上前，靴子踩在石階上噔噔響了幾聲，站在守門的差役面前，聲音又冷又硬：「我家主人乃是曾頭市那邊的特使，有事找慕容知府。」
那守門的士兵一愣，臉上帶著幾分茫然：「曾頭市？」
他在這府衙門口站了好幾年了，聽過的名頭不少，哪個縣的知縣，哪個衛所的指揮，哪個大戶人家的管事，可曾頭市這個名字，他還是頭一回聽到。他皺了皺眉，正要開口回絕。
「隸屬遼國。」梁山士兵冷聲喝道，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的硬，「慕容彥達知道。速速去通報，不延誤。」
那個「遼國」兩個字一出口，守門士兵的臉色就變了。
他下意識地後退了半步，目光在吳用身上飛快地掃了一眼，那身湖藍色的綢袍、腰間的玉佩、那副不急不躁的氣度，
他連忙轉身，小跑著朝府衙深處奔去，靴子在青磚地上踏出一串急促的回聲。
宋江在一旁看無語。
遼國的名頭就這麼好使？
他在鄆城縣這些年，聽慣了官員們嘴裡那些「朝廷威儀」、「天朝上國」的說辭，可眼前這一幕，讓他恍惚覺自己像是活在一個倒過來的世界裡。
他張了張嘴，想問，又不知道自己想問什麼。
「為何早上這麼遲才來？」宋江到底沒忍住，湊近吳用，壓低聲音問道。
他以為到了青州就該馬不停蹄地去辦事，可吳用偏偏睡到日上三竿才肯出門，他心裡頭那股火氣壓胳膊都在發顫。
吳用笑了笑，沒有看他，目光仍然落在那扇朱漆大門上：「時文彬起多早？」
宋江一下子反應了過來。
往日裡大都是別人求他，現在是他求別人，自己沒反應過來。
他站在那裡，攥著袖口的手指鬆了又緊、緊了又松，喉嚨里像是卡了一根魚刺，吞不下去也吐不出來。
「再說了，」吳用忽然側過頭來，看了宋江一眼，聲音不高不低，「我們這次來，不是來求人的。」
這句話讓宋江整個人都懵了一瞬。
他張著嘴，想說「那是來幹什麼的」，可話到嘴邊又咽了回去。
他發現自己已經不知道該說什麼了，
每次吳用說的話都超出了他的慣有思維模式，他的腦迴路已經跟不上吳用的腦子了。
索性就不開口，把自己當成一個啞巴，站在原地，目光低垂，連呼吸都放輕了幾分。
沒多時，府衙的大門從裡面被推開了。
慕容彥達急匆匆地從門裡走了出來，腳步又快又急，袍角被風掀起，露出底下那雙官靴的鞋尖。
他走到門口，目光在石階下的人群里掃了一圈，最後落在站在最前面的吳用身上，視線在那身湖藍色的綢袍上停了片刻，又移到吳用腰間那枚玉佩上，然後才落到他的臉上。
「特使臨門，有失遠迎，還請特使恕罪！」慕容彥達躬身行禮，腰彎很低，雙手抱拳舉過頭頂，又放下來垂在身側。
他的聲音比平時高了幾分，帶著一種刻意的熱絡。
宋江在一旁驚呆了。
他的嘴巴微微張開，目光釘在慕容彥達那張堆滿了笑的臉上一動不動。
他在鄆城縣這些年，見過的官最大的就是時文彬，一個知縣就讓他覺那是天一樣的人物。
眼前這慕容彥達，青州知府，比他見過的所有官都大，可居然對著吳用躬腰行禮，一口一個「特使」，臉上全是小心翼翼的笑。
堂堂一個知府，居然如此做派！
他心裡頭像是有個人在使勁拍門，拍他的胸膛咚咚作響。
吳用上前一步，同樣行禮，動作不卑不亢，腰彎的程度恰到好處：「慕容知府客氣了。我此次來算是半私半公，不易張揚。」
他說完，也不等慕容彥達開口，便率先邁步朝府衙里走去，靴子跨過門檻的時候，腳步穩穩的，沒有半分猶豫。
宋江站在石階下，不知道該跟還是不該跟，就在猶豫的時候，慕容彥達已經跟在吳用身旁走了進去，兩個人的背影一前一後，穿過庭院，朝後堂的方向去了。
宋江咬了咬牙，還是抬腳跟了上去，可步子邁不大，遠遠地綴在後面。
「不知特使貴姓？」慕容彥達的聲音從前面傳來，帶著一種刻意的殷勤。
「免貴，姓吳。」吳用的聲音不緊不慢，像是在跟街邊賣茶的閒聊。
兩人邊說邊聊，來到後院的籤押房。
屋裡的陳設不算講究，但收拾乾淨，案上摞著幾疊公文，牆上掛著一幅山水畫，畫上的瀑布直流而下，墨色濃淡相宜。
吳用在左首的椅子上坐下，腰背挺直，慕容彥達在對面落座，身子微微前傾，手擱在膝蓋上，像是隨時準備站起來。
「慕容知府，我此次來，是為了花榮一事。」吳用沒有過多的客套，開門見山，目光落在慕容彥達那張白淨圓潤的臉上，沒有移開。
宋江強忍著自己好的衝動，站在門口的光影交界處，靜靜地觀察慕容的反應。他看到慕容彥達的手指在膝蓋上頓了一下，像是被什麼東西絆了一下，然後才慢慢地繼續叩著。
慕容彥達大吃一驚，連忙小心翼翼地問道：「花榮是……罪了貴使？」
他的聲音帶著幾分試探，幾分小心，像是怕自己說錯了什麼。
這幾乎是大宋所有高層面對遼國的第一反應，先問是不是做了什麼錯事，把自己摘乾淨，然後再賠不是。
吳用輕捋鬍鬚，嘴角帶著一絲從容的笑意：「不瞞知府，花榮算是曾頭市的人。」
「啊！」慕容彥達神色大變，身子往前傾了半寸，聲音都變了調，「此話怎講？」
吳用沒有直接回答，而是伸手從懷裡掏出一隻白瓷酒瓶，擱在兩人之間的案面上。
那酒瓶不大，釉色溫潤，瓶口的紅布封嚴嚴實實，在午後的光線里泛著柔和的光。
「慕容知府，可識此物？」吳用伸手做了個「請」的手勢。
慕容彥達雙手接了過去，拿在手裡仔細端詳。
他翻過來看了看瓶底，又湊近了看了看瓶身上的釉色，總覺有點眼熟，又有點陌生。
他把酒瓶放在掌心裡掂了掂，抬頭看了吳用一眼。
「打開看看。」吳用笑了笑。
慕容彥達拔開瓶塞的一剎那，一股濃烈刺鼻的味道直衝上來，熏他眯了一下眼睛。
他把瓶口湊近鼻尖又聞了聞，眉頭微微皺起。
吳用擺了擺手，身後的士兵上前一步，從腰間解下火摺子，吹亮，然後小心翼翼地湊到瓶口。
噗。
一股火苗從瓶口升騰起來，在午後的光線里跳動著，像一條被點著了的蛇。
慕容彥達的眼睛猛地睜大了，他盯著那團火苗，嘴巴張著，好半天才找回自己的聲音：「這……這是烈焰？」
他的聲音帶著一種不敢置信的顫抖，像是看到了什麼不該出現在這裡的東西。
「哦，」吳用假裝驚訝地挑了挑眉，「沒想到慕容知府真識此物。」
「貴妃來信的時候提過一嘴，」慕容彥達把那瓶酒小心翼翼地放在案上，像是怕碰碎了什麼稀世珍品，
「說是遼國皇帝最愛之物，還特地問過皇上有沒有。」
他說這話的時候，語氣裡帶著幾分不自覺的顯擺。
吳用聽完，神情不變，可心裡頭已經把這條信息拆開了、掰碎了、翻來覆去地看了好幾遍。
首先，耶律小王爺並沒有把梁山這個供貨渠道說出去；
其次，遼國那邊已經派人來核實了他們說的是真是假；
最後，這烈焰白酒，大有可為。
他的嘴角微微翹了一下，又迅速恢復了正常。
「哈哈，」吳用笑著端起手邊的茶碗喝了一口，放下，「皇上果然是疼愛慕容貴妃的，這等事情都和貴妃說。」
慕容彥達意地笑了笑，謙虛地擺了擺手：「隨口，隨口說說而已。貴妃從小就跟我這個做兄長的親，有什麼話都願意跟我說。」
吳用的神色忽然變凝重起來，他放下茶碗，語氣沉了幾分：「花榮和這酒就有關。以花將軍的本事，為何願意待在清風寨？就是為了這酒保駕護航，免收賊寇襲擾。」
「啊！」慕容彥達愣住了，臉上的意僵在了那裡。
他眨了兩下眼睛，又眨了兩下，顯然是在消化這個信息。
「不不防啊。」吳用嘆了口氣，搖了搖頭，「如今民間賊寇勢力強大，蔡太師的生辰綱他們都敢劫，還有什麼不敢做的？花榮守在那裡，就是為了看住這條線。」
他這話說合情合理，三分真七分假，正好卡在慕容彥達能理解的範圍里。
宋江站在門口，整個人如同醍醐灌頂，
原來事情還能這麼做？
求人？
求人哪有騙人來快活？
他看著慕容彥達那張滿是恭敬的臉，忽然覺這個世界像是被人翻了個面，他以前一直趴著看的那一面，原來底下還有那麼多東西。
什麼知府，就是蠢貨。
最大的賊頭子就在你面前呢，居然還奉為座上賓。
「當然了，」吳用站起身來，整了整袍子，「這是我曾頭市的私事，不方便驚動朝廷，不然就會給貴國皇上去一封信說明了。」
慕容彥達臉色大變，猛地站了起來，椅子腿在地面上刮出一聲刺耳的響動：「萬萬不可！區區小事，如何能驚動皇上？」
他說完這句話的時候，額頭上已經滲出了一層細密的汗珠，後背的衣裳緊貼在肉上，涼颼颼的。
花榮那案子是他親手按的，罪名是他親手定的，本來說是通賊，可如今變成了通遼，
比通賊更可惡。
可他不敢處理了，這事已經不在他能碰的範圍內了。
他站在原地，兩隻手不知道往哪裡放，只好又攥緊了身側的官袍。
「我家主人也是這個意思。」吳用點了點頭，朝身後揮了揮手，語氣又恢復了方才那種輕鬆的調子，「這次來呢，還帶了十瓶烈焰，給慕容知府嘗嘗鮮。」
他身後的士兵從隨身的箱籠里取出十隻白瓷酒瓶，一瓶一瓶地擺在慕容彥達旁邊的案上。
十隻瓶子排成一排，在午後的光線里泛著溫潤的光，像是十顆被打磨過的珍珠。
慕容彥達的眼睛亮了。
他的目光從那十瓶酒上掃過，又回到吳用臉上，喉結上下滾動了好幾次，聲音裡帶著一種壓抑不住的激動：「啊，這如何使，如何使？這是貴國皇帝的貢物……我是什麼身份，能喝此酒？」
他嘴上說著拒絕的話，可手已經在案沿上反覆摸索了，指尖在那隻最近的白瓷瓶上蹭了兩下，又縮回去。
他心裡頭那個念頭像火一樣往上躥，遼國皇帝才能喝的酒，自己要是能喝，那豈不是跟遼國皇帝一個檔次了？
再說了，當今皇上都沒喝過，自己先喝了，這是什麼待遇？
比皇帝還高的待遇。
他越想越美，嘴角的弧度怎麼都壓不下去，好在他還懂收斂，咳嗽了一聲，把那些念頭藏回到喉嚨底下。
「慕容知府客氣了。」吳用笑了笑，語氣隨意，「日後說不定我曾頭市還要麻煩知府。區區禮物，不成敬意。日後知府喜歡，我這邊做主，再給慕容知府一些。」
慕容彥達臉上的喜色越來越濃，他恨不當場拍桌子答應下來。
這事要是辦成了，他自己能喝到這酒不說，送一瓶給自家妹妹，讓她在宮裡更寵愛，自己在青州的位置就更穩了。
這筆帳，他怎麼算都不虧。
「我這就親自去大牢，放出花將軍！」慕容彥達說著已經站起身朝門口走了，步子比方才還快了三分，袍角被帶翻飛。
吳用跟在一旁，一行人穿過庭院，朝大牢方向走去。