第114章 青銅大門
戰鬥持續了整整一刻鐘，那株被濃郁魔氣浸透的枯木戰士，終於在一陣令人牙酸的崩裂聲中轟然倒塌，枝幹四散飛濺，化為滿地焦黑腐朽的碎木。
作為隊伍中唯一扛在最前方、承受了枯木戰士絕大部分狂暴攻擊的騎士學徒，二年級的埃文，此刻再也撐不住挺直的脊背。他重重地吐出一口濁氣，後背無力地靠上一棵同樣枯槁的老樹，粗糙的樹皮硌著鎧甲縫隙，他卻渾然不覺。
顫抖的手指摸索著從腰間皮囊里掏出一瓶暗紅色的生命恢復藥劑，拔開木塞，也顧不上品味那股苦澀的藥草味，仰頭便「咕嘟咕嘟」地灌了下去。
其餘幾人的臉色都不太好看，或蒼白，或泛著不正常的潮紅。他們默默地圍坐成一圈，背靠著背，胸膛劇烈起伏著，貪婪地吮吸著這片死寂之地中本就稀薄的空氣。
有的低頭檢查自己破損的護甲，有的閉目凝神試圖平復紊亂的魔力波動，誰都沒有開口，只有粗重的喘息和藥劑瓶碰撞的叮噹聲，在空曠的枯木林間迴蕩。
半晌，三年級學姐海莉，那位專精生命法術、向來溫柔沉靜的治療者，忍不住蹙緊了秀氣的眉頭，指尖無意識地捻著法杖上纏繞的藤蔓，聲音帶著掩飾不住的憂慮：「你們也看到了————這，不過是秘境最外圍、最低階的魔物罷了。我們幾乎耗盡了全部力氣，才堪堪拿下它。要是再往深處走，裡面的魔物只會更加兇悍，甚至可能擁有靈智————」她頓了頓，沒有把後半句「我們恐怕會全軍覆沒」說出口，但那凝重的眼神已將一切道盡。
這時，另一名二年級學長，一位身形瘦削、皮膚上隱約可見淡綠色紋路的德魯伊學徒里德·施密特，輕輕撥弄著手中一截乾枯的樹枝，嘆了口氣，試探著提議道：「既然外圍都如此兇險，我們何不改變策略？避開這些無謂的魔物糾纏，直接循著地圖上那條古路，直奔獻祭聖殿。這樣一來，既能節省大量時間和體力，更重要的是，我們的藥劑、捲軸、
符文石這些消耗品，至少能保留大半。否則，還沒見到聖殿的門，我們就得彈盡糧絕。」
他邊說邊環視園周荒蕪龜裂的大地，語氣里透出深深的無力，在這片毫無生機的死域，他賴以操控自然之力、喚來藤蔓與荊棘的法術，幾乎失去了所有依託，連召喚一株治療苔蘚都變得異常艱難。
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而一直沉默地倚在樹樁旁的格里芬，自始至終都沒有插一句話。他低著頭，指甲深深掐進掌心裡，目光空洞地望著地面上那具枯木戰士的殘骸。
整場戰鬥中，他就像一名可悲的旁觀者，只能眼睜睜看著隊友們浴血搏殺，聽著兵刃劈入木質的悶響，感受著腳下大地因衝擊而震顫，可他自己，卻連一點忙都幫不到。
格里芬體內流淌的，明明是神話品階的術士血脈，然而天賦再耀眼，也敵不過冰冷的現實：他如今不過學徒初階，血脈濃度淺薄得如同雨後短暫的積水，更何況他進入學院的時間太短，還未學習一個法術，而他唯一覺醒的天賦法術，名為「怒焰咆哮」，那是一門極其暴烈、近乎自毀的禁術：以燃燒自身一半血液為代價，強行凝聚出一隻怒焰黃金獅的虛影，向敵人噴吐出足以焚金裂石的烈焰。
那道火焰的威力，的確恐怖到能對高出一個大境界的敵人造成致命威脅，可代價同樣殘酷，只有一擊之力，且一擊之後，他將因失血過多而徹底癱軟，連站立都做不到，至少需要整整一周的臥床休養，才能勉強恢復元氣。
正因如此，在進入秘境前，艾琳就已經強調過，不需要他參加戰鬥，只需要跟著他們深入秘境，在秘境深處一所名為獻祭聖殿的地方，才會需要用到他；
即便如此，格里芬仍然感覺有點難堪，感覺自己是個拖累：
艾琳略一沉吟，最終拍板：「就按貝爾說的辦。我們此行的目標，是聖殿中封存的禁忌知識，沒必要把體力與藥劑白白耗費在外圍的魔物身上。全體繞行，避開一切不必要的戰鬥，全速向獻祭聖殿進發！」
眾人再無異議，迅速整裝，沿著古地圖上標註的隱秘小徑，朝秘境深處疾行。腳下是龜裂的焦土，四周是扭曲的死木，空氣里瀰漫著淡淡的硫磺與腐鏽氣息。一行人默默趕路，誰都沒有多言，只有靴子踩碎乾枯枝椏的脆響，在死寂中格外清晰。
大約走了一個多小時，前方地勢驟然收窄，一座黑黢黢的孤峰拔地而起，如同一柄倒插在大地上的巨刃。在山腳處，一道天然的岩洞赫然出現在視野中！
洞口被兩扇巨大的青銅門扉嚴嚴實實地封住，門面上銅鏽斑駁，透著說不出的古老與沉重。青銅大門四周，碎石散落一地，隱約可以辨認出那些殘骸原本是兩尊威武的石像，如今卻被砸得面目全非，斷臂殘首橫陳於地，顯是曾有人強行闖入過的跡象。
「就是這裡了，獻祭聖殿！」艾琳一直緊繃的面容終於鬆動了幾分，嘴角浮起一絲難以掩飾的笑意。
眾人快步上前，湊近那兩扇青銅巨門。門面之上，赫然鑄著一對猙獰的怪獸浮雕，那身形如同兩頭髮狂的巨熊，後肢撐地，前爪凌空，血盆大口張開，獠牙森然，仿佛正朝著門前的闖入者發出無聲的咆哮。浮雕雕刻得極為精細，每一根鬃毛、每一條肌肉紋理都仿佛蓄滿了暴戾的力量，盯久了竟讓人脊背發涼。
就在這時，艾琳忽然轉過頭，目光越過眾人，落在始終走在隊伍最後、沉默寡言的格里芬身上，語氣平淡卻不容置疑：「格里芬，現在，該是你做出貢獻的時候了。」
格里芬心頭猛地一跳，腳步頓了頓，但還是走上前來。他抬眼望向那兩扇巨門上咆哮的熊形浮雕，隱隱覺得那雙石質的眼珠像是活過來一般，正牢牢鎖定著自己，一股莫名的寒意從腳底竄上脊樑，令他心底陣陣發毛。「隊長————需要我做什麼？」他壓住不安，開口問道。
艾琳面無表情，聲音冰冷而簡短：「用你的血，打開這扇門。」
「什麼？！」格里芬猛地瞪大雙眼，以為自己聽錯了，聲音里滿是不敢置信。