第113章 戰鬥
艾琳穿過樹洞，踏入了秘境。
待她回身望去，才發現這片天地里同樣矗立著一株古樹，體型與入口那株不相上下。
然而，眼前的古樹早已枯死，數十丈高的軀幹通體灰褐，不見半片綠葉，枝丫光禿禿地刺向天空，像一具被歲月剝盡皮肉的骸骨。
不止是它，周圍整片樹林，無論高低粗細，悉數化為枯木。仿佛有一種無形的力量，將這片土地的生機徹底抽乾，只留下一片死寂的荒冢。
「隊長，這裡是一片死地————我感覺不到一絲生氣。」隊伍中那名三年級學姐伸出手，指尖泛起一縷乳白色的光暈，只是那光芒太過稀薄，恍若風中殘燭，一吹即散。
「凡妮莎學姐，你的生命法術還能施展嗎？」艾琳壓低聲音問。
「可以。」凡妮莎指尖微動，散去了那縷微光，臉色沉凝，「但消耗會極大，無法支撐連續作戰。」
艾琳點了點頭，這並不出她所料。她隨即揚高聲調，吩咐道：「大家受傷後優先用藥劑，學姐的法術留在關鍵時刻再用。」
話音未落，眾人身側一株枯槁的大樹猛地劇烈震顫起來。眨眼間，布滿皴裂樹皮的乾麵上，緩緩浮現出一張猙獰扭曲的人臉：地下的根須瘋狂翻湧，像活物般糾纏扭結，片刻後，整株枯樹竟從泥土中掙扎著站了起來，樹根相互纏繞，凝成兩條粗壯的大腿，沉重地踏在地面上。
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「枯木戰士！」艾琳身旁一名二年級男生驚呼出聲，雙手本能地向前虛張，似要施展控制之法。
然而下一刻，一股狂暴的斥力猛然襲來，將他整個人撞飛出去。男生跌出五六米遠，在地上翻滾了幾圈才勉強撐起身子，喘息著喊道：「太混亂了！它的意識一團糟，我根本控制不住，它已經完全淪為魔物！」
「準備戰鬥！」艾琳沉聲下令。
話音方落，一道冰晶光環驟然在她腳下綻開，隨即向外蔓延，將十米範圍內的所有隊員都籠罩其中，每人腳下皆浮現出同樣剔透的寒冰紋路。
零環巫術·寒冰護佑！
提升自身及範圍內隊友5點寒冰抗性，並額外賦予3點物理抗性。微冷的霜芒在空氣中彌散，仿佛為這支小隊鍍上一層薄薄的堅盾。
在寒冰護佑的微光映照下，另一名二年級男生早已挺身而出。他左手擎著一面紋飾古樸的圓盾，盾面刻有聖潔的羽翼浮雕：右手則高高舉起一柄闊刃長劍，劍身在暗淡的天色下泛著冷鐵的光澤。他深吸一口氣，胸腔鼓脹，隨即振聲高喝：「聖光與我同在！」
話音未落，璀璨的金芒便從他體內轟然炸開，如同初升的烈陽驟然墜落凡塵。
那光芒層層疊疊地包裹住他的全身，沿著盔甲的縫隙流淌、凝固，最終化作一副光質鮮明的金色鎧甲，稜角分明，流光溢轉，仿佛由神聖意志親手鍛造。鎧甲的肩胛處甚至揚起兩道微光凝聚的羽翼虛影，雖未扇動，卻已讓他整個人平添一股凌厲威勢。
「衝鋒！」
他低吼一聲，猛然將盾牌舉至胸前，護住頭頸與軀幹，身體重心驟降，雙腳在地面狠狠一蹬，轟然踏碎幾塊乾裂的泥土，整個人便如離弦之箭般激射而出。破空聲尖銳刺耳，沿途枯枝敗葉被他帶起的勁風卷得四散飛旋，一道金燦燦的曳光筆直劃破死寂的林地，狠狠撞向那尊猙獰的枯木戰士。
「砰！」
震耳欲聾的悶響炸裂開來，盾牌裹挾著千鈞之力，狠狠拍在枯木戰士粗糙的樹幹胸膛上。撞擊的瞬間，金光與灰褐的木質迸濺出細碎的火星，一圈氣浪貼著地面擴散而出，吹得周圍幾人衣袍獵獵作響。枯木戰士龐大的身軀被撞得微微後仰，數道裂紋沿著盾擊處龜裂蔓延，碎木簌簌掉落。
而就在這一瞬，男生右手的闊劍早已蓄勢待發，劍身驟然鍍上一層濃烈的金輝，仿佛截取了一段日光凝於刃口。他手腕翻轉，長劍劃出一道飽滿的圓弧，帶著劈山斷岳般的氣勢，狠狠斜斬在枯木戰士的軀幹側面。金芒切入木質，發出「嗤啦」一聲令人牙酸的割裂響動，大片的枯樹皮和朽木殘渣飛濺而起，留下一道深可見「骨」的猙獰劍痕。
枯木戰士發出一陣低沉的、如同朽木摩擦的嘶吼，渾身枝丫劇烈抖動，顯然被這一擊重創。但男生並不戀戰，一擊得手後立即撤步後退，盾牌重新架起，警惕地盯住敵人的動作，隨時準備格擋反擊。
與此同時，艾琳的眸中掠過一抹銳芒。她閉目凝神，雙手在胸前緩緩結出一道繁複的手印，體內澎湃的巫力如潮水般翻湧激盪，沿著經脈奔流至指尖。周遭的氣溫陡然驟降，空氣中凝結出細密的冰晶，紛紛揚揚宛如碎鑽。她猛地睜眼，紅唇輕啟，吐出一道清冽的命令：「寒冰箭！」
話音落下的剎那，翻湧的寒氣在她面前瘋狂收束、壓縮，迅速拉長塑形，一支約一尺有餘、通體剔透的冰霜長箭憑空凝成。箭身晶瑩如琉璃，內部隱約流轉著幽藍的寒芒，箭尖泛著刺骨的霜白，周遭繚繞著縷縷凍霧，仿佛連空氣都被它凍結成一道無形的弓弦。艾琳指尖微抬，那支寒冰箭便穩穩懸浮於她身前，箭尖遙遙鎖定枯木戰士的頭部，蓄勢待發。
整個戰場在這一瞬陷入短暫的凝滯，金光與寒霜交相輝映，枯木戰士的嘶吼猶在迴蕩，而下一波攻勢，已如滿弓之弦，繃到了極致。
格里芬目瞪口呆地站在原地，瞳孔微微震顫。他雖早知這支隊伍實力不弱，但親眼目睹方才那電光石火般的攻防，仍被深深撼動，那迅猛的衝鋒、精準的斬擊、以及此時懸浮於艾琳指尖那支寒氣逼人的冰箭，無不透著遠超學徒層次的老辣與凌厲。
「好————好強！」他不由自主地低喃出聲，喉結上下滾動。若非他清楚這幾人皆是學徒高階，換作任何不知內情的旁觀者，恐怕都會毫不猶豫地將他們錯認為正式的一環超凡者。
就在他心神震盪之際，此前試圖掌控枯木戰十卻反遭震飛的那名二年級學長，已經訊速從懷中摸出一支盛滿淡綠色液體的水晶瓶，拔開瓶塞仰頭灌下。
生機藥劑！這是一種緩慢修復傷勢，恢復生機的藥劑，和生命恢復藥劑相比，效果略有不如，但也更柔和，最重要的是，價格便宜三分之一。
藥液入喉，一股溫潤的生機迅速在他四肢百骸間彌散開來，原本略顯蒼白的臉龐眨眼間恢復了幾分血色。他隨手抹去嘴角的殘液，大步踏前，雙唇翕動，低沉而急促的咒語自齒間流瀉而出！
「召喚野獸！」
咒成剎那，兩道灰影在他身側憑空凝現。那是兩隻毛色斑駁的灰野狼，肌肉緊實，獠牙外露，雙目泛起一層猩紅的凶光。它們在召喚者的意念驅動下，四爪刨地，低伏著身子朝枯木戰士疾撲而去，狼爪掀起碎土與枯葉，嘶吼聲與風聲交織成一片。
另一側，三年級學姐凡妮莎不知何時已從袖中抽出一柄短杖。那法杖僅一尺有餘，通體瑩白如玉，杖身雕有細密的藤蔓紋路，觸手處溫潤細膩。杖頭鑲嵌著一枚拳頭大小的珍珠，珠面流轉著柔和的乳白光暈，仿佛蘊藏著月華凝露，即便不通魔法之人見了，也能一眼辨出此物絕非凡品。
她握杖的姿勢輕盈而熟練，杖尖微垂，似在蓄勢，又似在感應這片枯寂之地殘留的每一絲可供調動的水氣與生命力。
一時間，金光、冰霜、狼影、珠輝，在灰敗的枯林間交錯輝映，這支小隊各展所長，於死地之中進發出令人側目的戰鬥張力。