兩人走出裁縫鋪時，時間已近正午。
日頭已經升到了頭頂，曬得路面微微發燙。空氣里浮著一股揮之不去的海腥味，混著汗臭與魚血的鐵鏽氣，熏得人胸口發悶。
『碼頭區』的巷子裡人聲嘈雜，腳夫扛著魚筐側身擠過人群，貨攤的架子歪歪斜斜排到路邊，攤主們扯著嗓子招徠生意，卻出奇地沒什麼客人光顧。
偶爾有顧客在攤前駐足，也多半只是問個價，便皺著眉搖著頭走開。
那些攤位上擺著的鮮魚比前幾日稀疏了許多，幾條瘦小的鯖魚躺在魚簍里，魚眼渾濁，鱗片暗淡。
原因無他，鮮魚的價格越來越貴了，連帶著整座島嶼的魚產品價格一起漲價。
近幾日，『白港』碼頭的漁船收穫的海魚愈發稀少，這讓許多漁民們都懷疑，是不是颶風季提前來臨了。
颶風象徵著『大毀滅者』塔洛斯的狂怒。在遠離被保護的島嶼後，正在興頭上的風暴之神可不會在乎你是不是祂的信徒。
所以碼頭上那些靠漁獲吃飯的『白港』漁夫們已經開始考慮是否要提前停止手上的活計，先去當個搬貨工過渡一下，保命要緊。
站在台階上的女裁縫，神情感激地朝雷納托欠了欠身子。她的雙手在圍裙前交握，指尖還沾著方才量衣時蹭上的炭粉，嘴唇動了好幾回，才小聲把話遞過來。
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「爵士，皮衣的樣子我都記下來了，量好的尺寸也收進了簿子。」
「四天之後您帶著您的侍女再來一趟，看看合不合身......要是哪裡不妥，我再重新裁改，不要錢......」
重新激活『易容術』的莎華琳就像是突然換了個人般，在雷納托面前瞬間變回了一開始遇到的那位有些靦腆的中年女裁縫。
她的肩膀縮著，下巴微微內收，整個人比實際體型小了一圈，眼睛裡那屬於戰士的銳利也消失得乾乾淨淨，只剩下一個尋常平民在面對貴族時常有的惶恐與恭順。
雷納托瞧著眼前這個前後判若兩人的女人，不由想起方才交談時的種種。短短一個上午，這位海精靈密探便在他面前把兩種截然不同的面孔輪番上演了一遍。
而雷納托也始終沒能看透，到底哪一面，才是對方真正願意成為的樣子。
一開始，剛剛切換完人格的莎華琳甚至被塞琳娜的存在嚇了一跳。在側頭看到背著焰形大劍的海精靈時，她險些向後摔倒，下意識就想要張嘴喊人，把這個陌生闖入的海精靈交給巡街的衛兵抓走。
多虧雷納托反應迅速，趕在她尖叫出聲之前按住了她的手腕，壓低聲線解釋了幾句，她才漸漸冷靜下來，喉嚨里那高亢的驚叫也生生咽了回去。
可即便如此，莎華琳仍暗中與塞琳娜保持著距離，腳步總往櫃檯後挪，隨時準備奪路而逃。
她的目光不住地往塞琳娜身後那柄焰形大劍上瞟，仿佛對方是什麼殺人狂魔般，下一刻便會揮舞著劍刃朝自己劈來。
直到聽雷納托說，塞琳娜並不是野生的海精靈，只是他身邊的一名女侍衛，她才總算把提到嗓子眼的心放回原處。
不過，真正讓裁縫徹底放下戒備的，是雷納托手中那枚金燦燦的金幣。
僅僅是一枚金幣，就令莎華琳滿心歡喜地卸下了所有提防。她搓了搓手，臉上堆起討好的笑，仔細地花了近兩個小時的時間，將手足無措的塞琳娜上上下下量了個遍。
塞琳娜被軟尺繞來繞去，脖子、肩寬、臂長、腰圍，一處都沒落下。她僵著身子站在那裡，藍綠色的眼睛求助似地看向雷納托，可後者只是抱臂站在一旁，用眼神示意她忍耐。
量完之後，莎華琳拍著胸脯向雷納托保證，一定會竭盡全力，做出最優雅得體的皮衣，絕不會辱沒貴族的身份......
而在看著對方繃著臉為塞琳娜量體裁衣的時候，劍士也漸漸觀察出了些門道。
不是什麼刻意偽裝，在這個狀態下的莎華琳，似乎完全遺忘了自己海精靈密探的身份與記憶。
單從肢體表現和神態來看，她甚至和普通千島人一樣，下意識地歧視、厭惡著身為海洋種族的海精靈，光那眼神里的嫌棄，就與『碼頭區』那些對海精靈避之不及的烤魚商販如出一轍。
若非剛親眼見過莎華琳那副冷漠多疑的姿態，雷納托幾乎要以為，站在眼前的，從頭到尾就只是一個對貴族謹小慎微的平民女裁縫。
對此狀況，雷納托不由得失笑，只好搖了搖頭。經過這一番為塞琳娜量身定製皮衣的過程，他算是徹底確認，面前的莎華琳確實患有嚴重的人格分裂。
至少從這個人類裁縫的人格上，他再也試探不出更多的信息了。
真是奇特的現象。雷納托不由得為這種獨特的精神狀態感到震驚，也不知道『治療藥水』能不能作用於這種精神疾病上。
若是損傷了腦組織的病變，或許得讓那些高階牧師來，才能治好了......
黑甲劍士向莎華琳揮了揮手，帶著塞琳娜轉身走進了街上的人流。
海風裹著魚腥味迎面撲來，他卻沒有分心去聽兩旁攤販的吆喝，腦海中反反覆覆地琢磨著方才從莎華琳身上得來的線索。
這名海精靈密探吐露的信息看似零散，但在【指南】所提供信息的補充下，邏輯鏈條實則已經環環相扣。
與一般精靈迥異的頭銜稱謂與組織架構，再加上對方露出真容後的尖牙利齒......這群海精靈背後的『獵團』，遠不像莎華琳說起來那麼無辜與簡單。
『獵團』、『海中男爵』、『雙息者之鑰』，還有那個需要生命力與靈魂才能舉行的充能儀式，每一環都透著一股不同尋常的氣息。
或許，這支準備進攻『白港』，舉行獻祭儀式的海中勢力，根本就不是他一開始所認為的海精靈族群了......
對了，還有莎華琳希望他在一個月內找到『雙息者之鑰』......
難道這或許說明，『雙息者之鑰』的充能儀式必須在一個特定的時間段舉行，錯過便只能再等上一輪？
抑或是，那支水下大軍已經嚴陣以待，箭在弦上，不得不發，根本等不到更久......
無論如何，通過這次交談，雷納托都收集到了許多未知情報，也逐漸有了一些不成熟的猜想，只待接下來一一驗證。
當然，無論是哪一種，他都得趕在那名為『戰爭』的風暴真正來臨之前，把這條線徹底捋清楚。
這一次，雷納托絕不會再像在弗里德城時那般被動，將希望一味地寄託於運氣與旁人身上了。
想到這兒，雷納托又抬頭望了望遠方。
在『白港』的最高處，一座典型的星型要塞正矗立其上。城牆上，一座座炮台錯落有致地排列著，半截頂著巨大魔法水晶的法師塔更是從城頭後方伸出，令魔法之光籠罩整個堡壘。
明晚正好便是德·索薩總督舉辦的宴會。或許他可以趁這個機會，問問這名掌控了『白港』島幾十年的總督，有沒有相關的知識或者信息......
那個肥胖的老人就算如今看起來再怎麼無力，曾經也是一名殺死過青銅龍的、正兒八經的『屠龍者』。
目前以雷納托手中的人脈來看，唯一有指望獲取海洋種族知識的，可能也就是這名親手從豎琴手的控制下收復『白港』的總督了......
劍士一面思索盤算，一面用眼角的餘光掃向身側的塞琳娜。
儘管雷納托與莎華琳之間各懷鬼胎，明里暗裡都在進行言語試探，試圖挖掘對方的真正目的，但背著焰形大劍的塞琳娜卻似乎渾然不覺。
此刻，她正瞪大藍綠色的眼睛，望著路邊賣醃魚的小販，似乎對這種儲存食物的方式感到好奇。
那些醃魚一坨坨地存儲在陶罐中，即使在鹽分的中和下，未去除內臟的小魚所散發的氣味也十分難聞。
塞琳娜看得目不轉睛，連雷納托停下腳步都沒有第一時間察覺，走出兩步才堪堪剎住，回頭望來。
忽然回想起莎華琳上午所說過的話語，黑甲劍士停下腳步，看向也剛剛回頭、眼神中略帶疑惑的海精靈劍士。
塞琳娜·暗潮，一名來路不明的海精靈，缺乏人類社會的常識，種族也備受千島之海當地人的歧視。
哪怕從初次相識算起，時間也才過去不到兩個月，可對方那顆純粹的戰士之心，依舊給雷納托留下了相當不錯的觀感。
他並不是伊瑞爾的土著，對於當地人之間的仇恨毫無共情。而且前世的學習教育與穿越後的實際經歷，也早就讓雷納托跳出了種族與身份的桎梏......
也正因如此，雷納托反而對塞琳娜更加感到好奇。
從海洋來到陸地，身肩『責任』，背井離鄉，受盡仇視，海精靈卻仍舊活得如此坦蕩。
周圍無處不在的惡意好像從未影響到她，塞琳娜依舊對一切都充滿好奇，對其他陌生人類也沒有額外的恨意，仍然會興奮地嘗試吃各種陸地肉食......
此刻的塞琳娜背著那柄焰形大劍，藍綠色的長髮在海風裡輕輕晃動，幾縷碎發貼在耳邊。她的瞳孔是如此清澈，雷納托甚至能看清倒映其中的攢動人影。
無論是身為劍士對挑戰者的期許，還是這段時間實際相處中對塞琳娜本人性格的認可，都讓雷納托不忍看到這名天賦出眾的年輕人，倒在這無謂的種族紛爭中。
「塞琳娜，莎華琳所說的『獵團男爵』對你們施以懲罰的手段，都是真的嗎？」
塞琳娜聞言一愣，走向黑甲劍士的腳步慢了下來，藍綠色的瞳孔里閃過一絲猶豫。
她下意識地偏了偏頭，避開了雷納托的視線，支支吾吾道：
「我不太明白，你指的是什麼......」
「就是方才莎華琳意識清醒時所說的，『獵團男爵』動輒便將『失敗者』剝皮放血什麼的......」
塞琳娜沉默了。她無意識地扣緊了肩上的劍帶，嘴唇抿成一條線，久久沒有接話。
很多時候，沉默本身，就已經足夠說明答案了。
「塞琳娜，倘若你真的找回了這個『鑰匙』，並完成那所謂的充能儀式，它又能為你帶來什麼？力量？權力？還是財富？」
沉默繼續，雷納托沒有催促對方，他早已料到會是這樣的答案。
不過，劍士也無意替別人選擇道路。他只是想讓面前這個年輕戰士自己想清楚，未來要採取怎樣的行動，有什麼樣的收益，以及可能為此承擔怎樣的後果。
「塞琳娜，千萬別被那些虛假的誘惑迷了眼。唯有蠢貨，才會為一個永不兌現的許諾葬送性命......」
海精靈劍士的肩膀顫了顫。她張了張嘴，似乎想要說些什麼。
「雷納托，我......」
此刻，雷納托卻早已邁開腳步，越過站在原地的塞琳娜，目光落在前方攢動的人頭上，打斷了海精靈呢喃著的話語。
黑甲劍士一邊前進，一邊低聲回憶道：
「擁有識人之明，能分辨哪些是謊話連篇的騙子，哪些是值得並肩作戰的同伴，這同樣是戰士不可或缺的重要素質。」
雷納托說這話時沒有回頭，甲冑上的金色符文被正午的日光照得發亮，令注視著他的塞琳娜幾乎看不清對方的身影。
「你並非孤立無援，更非被所有陸地人所仇視。至少，還有我欣賞你。因此，塞琳娜，你仍有退路可選......」
「我......」
塞琳娜的聲音從身後傳來，尾音被街巷的嘈雜吞沒了半截。她的腳步凌亂地跟上來，焰形大劍的劍格甚至還磕了一下街巷兩側低矮的木檐。
她還沒有下定決心。雷納托不由得搖了搖頭，既像是對塞琳娜，又像是自言自語般，告誡道：
「好好想想吧，塞琳娜。勝利的果實固然甜美，但失敗的苦果也終須咽下。」
「而勝利與失敗都會出現，既然選擇了成為戰士，就要像個合格的戰士一樣，承擔自己的選擇所帶來的一切結果......」
「沒有後悔可言。」