珂萊婭站起身，從父親手裡接過那隻玻璃瓶，鄭重地放在了長桌的正中央。
隨後她從腳邊的皮包里取出另一疊文件，依次推到在場幾位大臣面前。
「那麼，請允許我介紹這個東西，洛朗寧素。」
幾名大臣的視線落在那半瓶不起眼的洛朗寧素原液上。
裡面的液體呈棕褐色，略渾濁，在會議廳里的奧法恆亮燈下還能看見少量的沉澱。
「上周，克萊蒙元帥通過皇室的渠道，秘密送回了半瓶原液。」
「收到後，奧法學院立刻進行了覆核，結論是：能有效壓制維蘭熱。」
說完，珂萊婭看向代表學院出席的馬蒂亞斯教授，後者點了點頭。
會議廳一下安靜了下來，幾位大臣看了看玻璃瓶，又轉向長桌盡頭的那對父女。
天天看小說->𝕥𝕥𝕜𝕒𝕙.𝕥𝕨
那兩個人的表情都太平靜了，顯然早就知道有這種藥的存在。
讓羅蘭德束手無策的維蘭熱……這就找到解藥了？
原來今晚這場會議真正的議題在這裡。
最先反應過來的是貝特朗。
作為陸軍大臣，他顯然比其他人更加關心維蘭熱。
「等等，為什麼是壓制，不是治癒？」
珂萊婭點了點頭。
「沒錯，那位洛朗醫生本人拒絕使用治癒這個詞。」
她翻開自己那份文件的附錄頁，讀道：
「他的原話是：目前的臨床觀察並不足以證明它能夠根治維蘭熱，只能確認可以顯著終止發作，並改善病程。」
貝特朗愣了一下，隨後無語地搖了搖頭道：
「這個人……不知道對陸軍來說，能壓制就已經夠了嗎。」
能不能治癒是軍醫的事，能不能讓士兵不因為高熱整營撤退，才是他真正關心的。
「只是……」
貝特朗皺起眉頭，低頭看了一眼報告末尾的簽名，隨後看向馬蒂亞斯。
「洛朗醫生是你們的哪位教授，我怎麼從來沒有聽過這個名字？」
馬蒂亞斯的臉色有些微妙。
「他不僅不是教授，甚至今年還剛從奧法學院畢業。」
「今年剛畢業？」
貝特朗懷疑自己是不是聽錯了，忍不住又看了一眼簽名。
珂萊婭則像是早有準備般，從另一份文件里抽出了一張報紙。
【打開頭顱，挽救生命：奧法醫生萊昂·洛朗完成首次開顱手術】
下方還有一張並不算特別清楚的黑白照片。
海軍大臣呂西安看著這份《理性報》好一會，這才想起來他是誰：
「是他？那個救了克萊蒙，又鋸開艾爾比昂代表團那位中校腦袋的軍醫中尉？」
珂萊婭顯然看過手術的詳細資料，糾正道：
「並不算真正的開顱手術，根據他本人描述，這只是一次常規開顱減壓。」
呂西安看看報紙上那張畫有些駭人的手術示意圖，表示不理解：
「恕我直言，我看不出來這兩者有什麼區別。」
珂萊婭決定暫時不和一名海軍大臣討論醫學上的問題。
一旁，外交大臣埃德蒙公爵則面色複雜地看向長桌盡頭的腓力四世。
「陛下，既然上周就已經驗證了藥效，為什麼偏偏要等到今天才召集我們？」
光是剛才那幾分鐘，他腦子裡就已經冒出了不下十種足以改變舊大陸外交格局的用法。
腓力四世看著他，不緊不慢道：
「很簡單，因為上周我們只有半瓶藥，對這場戰爭來說毫無意義。」
「但是現在……我們知道了它從哪裡來，還帶回了活種。」
珂萊婭接過父親的話，看向馬蒂亞斯：
「沒錯，種子已經在返航的船上了，等它們送到後，奧法學院就可以開始嘗試培育。」
聽到這裡，馬蒂亞斯教授的神情明顯嚴肅了起來。
「好，我會安排植物學方向的教授與皇室對接的。」
就在這時，一直沒怎麼說話的財政大臣佩里瑟突然戴上了眼鏡，把那份文件前前後後翻了好幾遍，連附錄里的每一張表格都沒有放過。
最後，他抬起頭道：
「各位，種子當然重要，但一棵樹從發芽到成熟需要多久？短期內的人工培育沒有意義。」
「殿下，現在最關鍵的是可以直接用來製藥的原料，那些成熟的樹在哪裡？」
珂萊婭瞥了他一眼。
不愧是做過埃德拉爾銀行審計總長的人，這麼快就想到了供應問題。
她站起身走向牆邊那幅地圖，一邊走一邊說：
「問題就出在這裡。根據洛朗醫生提供的情報，目前能夠確認的大規模天然產地只有一處。」
幾位大臣看著她的背影，已經逐漸猜到了答案。
果然，珂萊婭的手指從香檳堡一路向南，最後停在了希爾卡湖旁，重重地點了點銀鱷城的標誌。
「洛朗寧素的原料庫納希樹，就在銀鱷城。」
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
「或者準確地說，在銀鱷城西面不遠處的雨林里。」
珂萊婭收回手，看向面前的諸位大臣：
「所以現在的情況很簡單。」
「藥有了，但在敵人手裡。」
「我想……各位應該明白這意味著什麼吧。」
「……」
眾人當然明白。
放在一個月前，銀鱷城只是一個有價值的中立河港。
它的確重要，承擔著大量轉口貿易，也控制著銀鱷河的重要航運節點。
它倒向了翡翠之心，值遺憾，也值在報紙上罵上半個月。
但說實話，絕對不值羅蘭德在已經負擔沉重的情況下，再發動一場大規模戰役。
可現在不一樣了。
銀鱷城西面的那片樹林，讓一切重新開始估值。
腓力四世環視一圈，目光掃過眾人，問道：
「所以諸位，你們現在覺，這對羅蘭德來說意味著什麼？」
反應最快的是陸軍大臣貝特朗。
他毫不猶豫道：
「陛下，只要供應量能夠保證，雨林將不再是陸軍的阻礙。」
「我們可以建立雨林里的永久據點，不必因為病號過多而被迫撤退。」
海軍大臣呂西安伯爵立刻反駁了他。
「貝特朗，你也就能想到這片雨林了。」
貝特朗皺起眉頭正要開口，呂西安就已經站了起來，走到世界地圖旁。
「陛下，如果我們能夠控制住這種樹的原產地，那就等於間接控制住了其他國家進入熱帶的條件。」
他指了指卡邁爾次大陸中部的熱帶港口，又指了指星星點點散布在遠海的香料群島。
羅蘭德與艾爾比昂的競爭，從來就不止在維蘭提亞這一處。
會議廳里原本悲觀的氣氛頓時一掃而光。
外交大臣埃德蒙看著那片綠色，忽然看向珂萊婭：
「殿下，艾爾比昂知道這件事嗎？」
珂萊婭搖了搖頭，「目前沒有任何證據表明他們知道。」
埃德蒙剛要鬆一口氣，珂萊婭卻繼續道：
「但我們不能指望這個秘密長期存在。」
「不瞞各位，就在來之前，我剛剛處理掉一個把大金庫目錄賣給蘭登的人。」
「……」
幾位大臣的視線齊刷刷地轉了過來。
珂萊婭神色如常道：
「放心，程序合法，都在皇室的規矩範圍內，諸位不用擔心。」
「我只是想借著這個說明一件事。」
「如果蘭登為了知道我們的地下倉庫里放了什麼，給一個旁支貴族五萬金鳶。」
「那麼諸位覺，他們願意為洛朗寧素支付多少錢？」
珂萊婭頓了頓，又補了一句：
「或者……派出多少軍隊？」
腓力四世直到這時才重新開口道：
「所以，實際上我們沒有多少時間。藥物一旦開始推廣，秘密馬上就會傳到蘭登。」
他點了點地圖上的銀鱷城。
「如果艾爾比昂知道洛朗寧素時，這片樹林仍然掌握在翡翠人手裡。」
「那麼，我們會多出一個麻煩多的競爭者。」
「我不意外他們會派出代表去和翡翠人談條件，甚至是……保障獨立。」
埃德蒙接過話道：
「但如果樹林已經在我們的控制之下，那蘭登就沒有理由派兵直接和我們爭。」
「他們只能坐下來和我們談，無論最後那個價格有多麼離譜。」
腓力四世輕輕點頭，「正是如此。」
可埃德蒙隨即又皺起眉，提出了下一個問題：
「可是陛下，我們準備向外界怎麼解釋？」
「剛剛他們才譴責我們燒毀聖樹，如果我們出兵，不就等於承認聖樹是我們燒的了嗎？」
腓力四世搖了搖頭：
「當然不能直接出兵，否則國內的輿論就是個大問題。」
「對外，我們依然保持原本的態度，對聖樹被毀表示遺憾和對污衊行為表示譴責。」
「但同時，要求釋放遭到扣押的我國公民，恢復銀鱷河自由通航，並保證銀鱷城原有自治地位不受侵犯。」
「如果他們拒絕……那麼羅蘭德將採取必要措施，恢復銀鱷城自治與銀鱷河通航。」
「行動名稱，就叫銀鱷河保障行動。」
這個名字足夠體面，聽起來更像是一次為了保障航道與僑民安全，不不採取的有限軍事行動。
貝特朗第一個點頭，「陸軍部沒有意見。」
呂西安緊隨其後，「海軍及殖民事務部也支持。」
埃德蒙只是思考片刻，便說：「外交部會準備最後通牒和對外口徑。」
只有財政大臣佩里瑟仍然沒有完全鬆口：
「陛下，我同意奪取銀鱷城，控制洛朗寧素的原產林。」
「但是，我必須提前說明，現在的預算終究只能支持一場有限行動。」
「如果陸軍準備繼續向雨林腹地推進，那麼仍然需要向議會申請第四期戰爭公債。」
「而議會現在的氣氛，各位也都知道。」
腓力四世卻毫不在意地笑了笑：
「放心，我沒打算讓你為整片雨林付錢。」
他的目光落回地圖，在那片綠色上停了一會。
「那些翡翠人怎麼處理，我心裡已經有了打算。」
「不過……」他看向世界地圖上另外幾種顏色，「那是以後的事了。」
珂萊婭顯然注意到了父親的目光。
艾爾比昂、克魯尼……以及更多在地圖上擁有大片殖民地的國家。
她大概明白了父親在顧忌著什麼。
佩里瑟重新看了一眼預算表，最終點頭道：
「既然如此，那財政部沒有意見了。」
腓力四世環視了一圈長桌，滿意地點了點頭：
「很好，告訴克萊蒙，一周之內，我要看到完整的作戰方案。」
「諸位，散會吧。」
隔音術式熄滅，會議廳厚重的雙門打開，幾位大臣帶著各自的文件快步離開。
珂萊婭也收拾好文件，正準備跟著出去。
腓力四世忽然開口道：「珂萊婭，你留一下。」
……
幾分鐘後，皇帝書房。
比起御前會議廳，這裡的布置明顯私人多。
堆滿文件的辦公桌、幾排書架，以及看起來就很複雜的機械座鐘。
腓力四世也知道女兒的性格，沒怎麼寒暄，直接從抽屜中取出一份咒訊信，推到她面前說道：
「看看這個。」
珂萊婭接過咒訊信。
剛開始她還沒什麼表情，可隨著一行行文字掃過去，那對漂亮的眉毛慢慢蹙了起來。
聯合航運，走私鳶尾槍與軍服，銀鱷城內的偽旗襲擊……
珂萊婭看完最後一頁，抬起頭道：
「這也是那位洛朗醫生發現的？」
腓力四世點了點頭，「珂萊婭，你怎麼想？」
珂萊婭皺著眉想了想，把那封信從頭到尾又讀了一遍，這才說道：
「在聯合航運的船上發現走私的軍服，緊接著就是身穿那些軍服的人出現在了銀鱷城的祭典上，再然後就是翡翠人宣稱是我們燒毀了聖樹。」
「這已經足以說明，那個叫聯合航運的公司和那些翡翠人之間存在合作關係。」
「至於目的……顯而易見，無非就是讓戰爭繼續，好讓我們和翡翠人繼續流血。」
說到這裡，她看向腓力四世，問道：
「父親，最近兩年，新羅蘭德要求擴大殖民地議會權力、保留更多本地稅收的聲音，是不是也越來越大了？」
腓力四世聞言，也有些頭痛的揉了揉眉心：
「沒錯，我們所有的殖民地里，就屬他們最鬧騰。」
珂萊婭把信折了起來，語氣確鑿道：
「那就對上了。」
「我現在嚴重懷疑殖民地內部，存在一個希望脫離本土控制的利益集團。」
「聯合航運，可能只是他們其中的一隻手。」
腓力四世聞言，讚許地看著自己的女兒。
長子早年夭折，三子夏爾如今才七歲。
而他自己這些年又把絕大部分的精力放到了戰爭和處理議會扯皮上。
偌大的皇室事務，以及那些不能擺到明面上處理的麻煩，幾乎都落在了這個女兒身上。
所幸的是，珂萊婭從來不需要他操心。
「沒錯，和我想的差不多。」
他的語氣明顯冷了幾分。
「如果那些人認為，可以借翡翠人來和本土討價還價，那就……越線了。」
「但這種事交給總督府去查，等於讓他們自己查自己。」
「新羅蘭德不容有失，想來想去，我還是覺派你去最放心。」
珂萊婭倒沒有表現出驚訝，她早就猜到今晚父親把她單獨留下不會只是為了聊天。
「以什麼樣的身份？」她問道。
腓力四世顯然早就已經準備好了名義，從另一邊拿出一份授權文件。
「你表面上是皇室特別代表，全權代表我視察新大陸。」
「總督府、殖民地財政、皇室特許商會，只要你認為有問題，都可以查。」
「需要軍方協助的時候，我會讓克萊蒙配合你。」
珂萊婭翻了翻授權書，掃了一眼，把文書鄭重地收進懷裡。
「明白了，如果是那些獨立派的話，確實值我親自跑一趟。」
事情也交代完了，腓力四世卻沒有立刻讓她走，反而罕見地有些欲言又止。
珂萊婭敏銳地察覺到了：「父親，還有什麼事嗎？」
腓力四世沉默片刻，最終有些無奈地嘆了口氣。
「還有一件事，關於那位洛朗醫生，克萊蒙在咒訊里替他請功。」
「他說希望我給那位醫生發一枚金鳶尾勳章，順便升上尉軍銜。」
珂萊婭有些意外地挑了挑眉。
元帥不可能不知道金鳶尾勳章意味著什麼，那可不是能夠隨便發給年輕軍官的紀念章。
腓力四世繼續道：
「軍銜我同意了，他救了克萊蒙，又帶回了這東西，升一級都算委屈他的。」
「但金鳶尾勳章……」腓力四世搖了搖頭，「不行。」
珂萊婭明白父親在顧忌什麼。
果然，他繼續道：
「剛畢業，沒有長期軍功，沒有高階奧法資歷，也沒有貴族背景。」
「我現在把金鳶尾掛到一個二十歲出頭的軍醫胸前，明天半個陸軍的將軍都會來這裡，問我他們過去二十年的血是不是都白流了。」
珂萊婭想像了一下那個畫面，忍不住笑了一下：
「父親，是不是太誇張了？」
腓力四世搖了搖頭，將萊昂的檔案推到了她的面前。
「不，一點都不誇張。」
「總之到了那邊，你去問問那個人，除了金鳶尾勳章他還想要什麼？」
「爵位？錢？莊園？」
「只要覺合適，都由你來決定。」
珂萊婭微微挑眉道：
「父親，你這是……想要讓我去給他估價？」
腓力四世沒有否認，語氣平淡道：
「珂萊婭，不是你自己說最擅長這個嗎？發現價值，挖掘價值。」
「……」
珂萊婭這才接過萊昂的那份檔案。
檔案的照片上是個很年輕的黑髮男人，穿著奧法學院畢業生常見的正裝。
如果把這張照片混進一堆檔案里，珂萊婭甚至不確定自己會不會多看第二眼。
可旁邊的履歷……
奧法醫學首屆畢業生、脫軌現場首創分診制度、洛朗補液瓶、開腹開顱、聖百合醫院署理衛生官……
以及沒法寫上去的洛朗寧素。
珂萊婭目光在檔案上停留片刻，隨後啪的一聲合上。
「好的，我會去親自問他的。」
說到這裡，她像是想到了什麼，輕笑了一聲。
「說實話，我倒是有點想知道。」
「一個能讓全世界的雨林重新標價的人，會給自己開出什麼樣的價碼。」