幾分鐘前，萊昂的北方，銀鱷河的下游。
一艘只載著四個人的蒸汽快艇正在逆流而上。
駕駛位上是一個滿臉鬍子的老船長，兩隻手死死握著舵輪，時不時看一眼已經被推到極限的壓力表。
他身後的不遠處則站著一名中年人，胸前別著皇家奧法學院咒法學派的徽章，正通過地圖確認他們與銀鱷城間的距離。
然而，兩個人的餘光，卻始終偷瞄向站在前甲板上的那一男一女。
……
加斯帕爾正雙手搭在騎士劍的劍柄上。
河浪一次次托起船頭，可他的身體卻像是紮根在大地上一樣，沒有分毫晃動。
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一旁的黎雅則一手緊緊抓著欄杆，每隔一會兒，就會抬起另一隻手看一眼。
手背上，七條銀色的紋路若隱若現。
越是接近銀鱷城，銀光閃爍的頻率就越快。
她不知道那意味著什麼。
唯一能夠確定的，就是萊昂還活著。
但就在這時……
嗡——
七道銀紋同時亮了起來。
黎雅甚至還沒有反應過來，一陣撕裂般的劇痛從她的左肩竄過。
與此同時，一幅短暫的畫面毫無徵兆地出現在了她的腦海里。
漆黑的河面、劇烈震動的蒸汽機、還有萊昂……
他踉蹌著靠在機器旁邊，右手死死捂住左肩，鮮血正順著指縫不斷往外涌。
畫面轉瞬即逝，但黎雅的臉瞬間白了。
「萊昂受傷了！」
她猛地轉過頭，衝著後方喊道:
「船長！還能再快一點嗎？」
老船長咽了口口水，這才把視線從那位傳說中的騎士身上收了回來，小心翼翼地開口道：
「修女小姐，這已經是最快了。」
他指了指一旁的壓力表，指針早就壓在紅線上不動了。
「再快，等不到見著你那位朋友，這位老夥計就先帶著我們四個飛上天！」
鍋爐已經燒通紅，安全閥隔幾秒便會噴出一股白汽。
老船長敢保證，自己這輩子都沒把船開這麼快過。
可黎雅仍然焦急地看著前方。
「可是、可是……」
她咬了咬嘴唇，最終只能將目光轉向身邊。
「加斯帕爾……」
聖杯騎士緩緩抬起頭。
從剛剛開始，他就能感覺到前方存在一股十分強大的力量。
雖說他才剛剛到達新大陸沒多久，沒見過日知者究竟是什麼樣，但也能猜出那是那些異教祭司所使用的地脈之力。
加斯帕爾立刻拔出了騎士劍，銀白色的劍身在夜色下發出一聲輕鳴。
「七誓之二，其名勇毅。」
老船長和那名咒法學派的奧法師同時看了過去。
加斯帕爾將劍尖向下，指向甲板。
「腳下之舟……」
他頓了一下，似乎連自己都覺接下來這句話多少有些怪。
「隨我，榮光衝鋒。」
金色的紋路從劍尖落下的那一點開始蔓延。
先是甲板，然後是蒸汽機，甚至連船尾正在高速旋轉的螺旋槳都被一層淡淡的金光包裹了起來。
過去的數百年裡，這道祝福一向作用於騎士胯下的戰馬。
但在今天，它第一次落在了一艘蒸汽船上。
老船長立刻扭頭看向自己那個「老夥計」。
蒸汽機還是原來那個蒸汽機，壓力表明明沒有絲毫增加，可船速卻突然提升了一大截。
『為什麼？』
但當他看向船側時，眼睛慢慢瞪大了起來。
只見船前的河水像是主動避讓般，向兩邊分散開來，原本頂著船頭的逆流幾乎失去了阻力。
「這是……河水在給它讓路？」
他愣了好幾秒，又低頭看了看腳下的甲板。
「七誓在上，這玩意還能祝福船？」
加斯帕爾似乎是聽到了他的疑問，一本正經地回答道:
「它載著騎士衝鋒，那便算坐騎。」
話音剛落，整艘蒸汽船便以遠超原本極限的速度沖入前方河彎，貼著岸邊，完成了一道流暢不可思議的轉彎。
然後，所有人都看見了前方的景象。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
一艘傷痕累累的羅蘭德蒸汽船正在河面上緩慢前進。
更遠處，一艘由藤蔓和樹根編織而成的怪異小舟緊追不捨。
兩者間，一根足有兩人長的粗大根矛正破空而去，目標正是船尾那個滿身鮮血的黑髮年輕人。
加斯帕爾眉頭一皺，騎士劍脫鞘而出。
咔——
金光豎斬而下，根矛在萊昂前方應聲斷成了兩截，翻滾著落進了水裡。
……
根舟上，烏納剋死死盯著那道突然出現的金色劍光。
隔著如此遙遠的距離，只一劍就斬斷了他由地脈力量強化過的根矛。
而真正令他警惕的，是那道金光中隱隱傳來的誓言氣息。
一種和世界樹完全不同，卻同樣經過無數代人踐行與傳承後沉澱下來的力量。
「聖杯騎士……」
去年年末，《新大陸開拓令》頒布之後，大量的圖爾騎士開始湧進維蘭提亞。
他們雖然沒有正式向翡翠諸城邦宣戰。
可他們護送羅蘭德的商隊，清剿襲擊道路的無石之民，也曾與日知者數次交手。
在祭司王的眼中，這些人早就是敵人了。
而聖杯騎士……正是那些騎士的頂點。
……
加斯帕爾站在船首，與根舟上的烏納克遙遙相望。
騎士劍指向烏納克，但劍尖卻刻意向下壓低了幾分。
「七誓之首，其名謙卑。垂冠者，不以功業僭越神恩。」
加斯帕爾的聲音清晰地越過河面，傳入烏納克的耳中。
「放下武器，我保證你會活著接受審判。」
「……」
烏納克只覺好笑。
審判？
一個舊大陸的異教騎士，跑到他們翡翠人的土地上，審判一名翡翠之心的大祭司？
他的回應十分直接。
木杖重重落下，岸邊泥土再次隆起。
藤蔓破土而出，交纏、繃緊，又是一具投石機。
他顯然要對那艘已經慢下來的蒸汽船再來一次覆蓋打擊。
加斯帕爾看見這一幕，不再猶豫，從船上一躍而出。
砰——
銀白色的身影跨過十幾米的水面，重重落在河岸的泥地上，濺起了一片泥漿。
幾乎就在同一瞬間，加斯帕爾已經開始向前衝鋒。
而在半空中，藤蔓投石機拋出的那顆泥石球也在此刻解體。
唰唰唰——
數百塊碎石向河面覆蓋而去，眼看就要撞上萊昂所在的蒸汽船。
「七誓之五，其名慈憫。」
騎士劍向上斬出，金色劍光掠過夜空。
那些碎石只是在與金光接觸的一瞬間，就碎成了粉末。
但還沒完……
「覆翼者，不以強權踐踏弱者。」
第二道劍光斜著斬出，把第四根偷襲射向萊昂的根矛整個絞碎。
而加斯帕爾的腳步一步都沒有停，繼續朝著烏納克沖了過來，距離已經縮短了一半。
烏納克直到這一刻才徹底意識到，今天無論如何都不可能殺死那個羅蘭德人了。
他恨恨地看了一眼那艘緩緩停了下來的蒸汽船。
那裡，莫蕾娜正在沖向受傷的萊昂，而另一艘船上的那個銀藍發少女也在拼命朝他揮手。
只差一點，真的只差一點。
可強敵已經迫近，容不他半點分心。
他將掌心的地脈石握咔咔作響，剩餘的力量毫無保留地灌入腳下的土地。
轟隆——
加斯帕爾前方的河岸突然裂開，三根巨大的石柱從地下拔地而起，封死了前方的道路。
與此同時，兩側雨林里的藤蔓像是活了過來般，化作無數條長鞭，抽向那個正在衝鋒的騎士。
頃刻之間，整片河岸都變成了一座充滿敵意的森林。
但加斯帕爾只是往前衝鋒。
「七誓之二，其名勇毅。」
「持鋒者，不以畏死退避鋒刃。」
石柱擋路，他就一腳踏在側面的凸起上，借力向上，直接越過數米高的石柱。
藤蔓纏腿，他就用劍斬斷其中最關鍵的幾根，向前衝鋒，扯斷剩下那些尚未完全收緊的藤條。
烏納克不斷嘗試後撤拉開距離。
同時，石牆、藤蔓、裂縫，一層又一層地擋在那人面前。
可那個騎士的速度幾乎沒有下降。
能夠跨過去的障礙就跨過去，能夠借力的就借力。
必須斬斷時，才斬斷最關鍵的一處。
那種戰鬥方式不像是羅蘭德那些奧法師，更像一個已經把戰鬥與衝鋒刻進本能的怪物。
烏納克終於明白了，眼前這個人比他以前戰鬥過的任何奧法教授都要難纏。
「該死……怎麼這麼快？」
他猛地把木杖砸向地面，加斯帕爾腳下的河岸突然崩裂。
泥土和石塊一齊向水中塌陷，試圖將他拖入河底。
可就在落腳點消失的前一瞬間，加斯帕爾踩住一塊正在下沉的岩石。
屈膝，躍起。
銀白色的身影從崩塌的河岸上方一躍而過，以一種完全超出常理的速度，衝到了烏納克的面前。
烏納克的瞳孔驟然縮緊，只來及舉起七聖獸杖擋在身前。
這根木杖的杖身在地脈井裡浸了上百年，硬度遠超一般的鋼鐵。
但下一秒……
咔——
金光一閃。
整根木杖從中央被斬成兩截，上半截旋轉著飛了出去，插進了旁邊泥土中。
下一秒，劍尖已經停在了他的喉嚨前。
烏納克甚至能夠感覺到劍鋒上傳來的冰冷。
「七誓之四，其名公義。」
「執衡者，不以私怨扭曲審判。」
加斯帕爾的呼吸甚至沒有明顯的紊亂。
「最後一次。」
「投降，我保證你會接受審判。」
烏納克沒有輕舉妄動，他很清楚，下一劍，自己必死。
他六十多年修行地脈術，無數次替祭司王清理腐朽的地脈，還被其餘聖城譽為「識根之人」。
但到了最後，居然死在了銀鱷河邊，一個異教徒的劍下。
老人緩緩閉上了眼睛，像是接受了自己的命運。
可就在這一刻……
咔嚓——
一個細小的聲音從腰間傳來。
烏納克愣了一下，低下頭看去。
只見黑曜石匣表面，竟然自行裂開了一道縫隙。
烏納克臉色驟然一變。
「不……等等！」
沒有等他做出任何反應，整個黑曜石匣便從內部炸裂。
一顆被綠色火焰包裹的種子沖了出來，在半空中劃出一道綠色軌跡，直奔河面上的萊昂。
祂的目的很明確。
既然代行者做不到，那就由祂親自殺死他。
事發突然，加斯帕爾也是面色一變。
那顆種子太快了，他來不及阻攔。
……
蒸汽船上，莫蕾娜已經衝到了萊昂身旁，伸手就要去看萊昂肩上那道血肉模糊的傷口。
破空聲響起，莫蕾娜茫然地抬起頭。
她先是看到一道綠光，緊接著，一股讓她渾身發冷的生命氣息撲面而來。
而它的目標……是萊昂！
莫蕾娜甚至沒有思考，紫色的眼眸瞬間變無比冰冷。
死域展開，無形的死亡迎面撞上綠色的火焰。
滋——
種子表面的火焰發出如同油脂落進燒紅鐵板般的聲音，包裹在外面的綠色火焰也開始枯萎。
可它的速度一點都沒有慢下來！
莫蕾娜的瞳孔猛地一縮。
「閣下！」
……
更遠處的快艇上，黎雅只來及看見那團綠色火焰沖向萊昂。
「萊昂！」
就在她下意識伸手的同時，手背上的聖杯印記突然自己開始發亮。
隨後，怪的事情發生了。
七條銀色紋路同時脫離了她的手背，以肉眼難以捕捉的速度直衝那團綠火。
第一道銀光在半空中化作一根荊棘，直接刺進了綠火中央。
綠色火焰猛地一滯。
第二根、第三根緊跟著從不同的方向扎了進來，把那顆種子鎖在了正中央。
越來越多銀色荊棘橫跨河面，從不同方向鉤住那顆種子。
直到，第七根也完全出現……
七道荊棘彼此交錯，在半空中組成了一隻倒扣的銀色聖杯。
所有人都愣住了，就連黎雅自己都愣愣地看著伸出去的手。
那七道銀紋……是自己飛出去的。
被困在銀色聖杯中央的種子像是突然間意識到了什麼，濃郁的綠色光芒爆發，幾乎照亮了整片河面。
它瘋狂撞向周圍的荊棘，每次碰撞都讓銀光劇烈震盪。
但杯子沒有破碎。
相反，七根銀色荊棘繃緊，尖刺一根根扎進綠火深處。
然後……
同時向外一扯。
剎那間，尖銳的悲鳴聲突然在所有人的意識里響起。
像是某種龐大到無法理解的生命，在遭受劇痛時發出的本能哀嚎。
緊接著，那團綠色迅速黯淡了下去。
……
烏納克的目光已經徹底呆滯了。
別人看到的只是一顆種子被七道銀光鎖住。
可他是識根之人，在他的眼睛裡，完全是另一幅景象。
那顆種子從來都不是孤零零的一顆種子，它的後方還拖著數不清的翠綠色根須。
那些根須沿著地脈一路向南，跨過湖泊，穿過雨林，越過群山，最終匯入遙遠的翡翠之心。
那正是世界樹母樹與種子之間的聯繫，也是他敢一個人帶著種子出城的原因。
世界樹之種永遠不會遺失。只要母樹願意，隨時都能把自己的孩子拉回地脈。
可是現在……
七根銀色的荊棘全部鉤住了那些根須。
啪——
烏納克仿佛聽見了，在遙遠的雨林深處，有什麼東西被生生扯斷的聲音。
……
與此同時，翡翠之心。
遮天蔽日的世界樹上層，祭司王伊察姆納正在處理從銀鱷城陸續送回的夢語記錄。
數名祭司跪坐在兩旁，將一片片記錄著消息的樹葉分門別類。
銀鱷聖樹毀滅、翡翠軍團進入銀鱷城、五城即將召開緊急會議……
每一件事都在他的計劃之中。
可就在他剛剛拿起下一片葉子時，手卻突然停住了。
一股從未體驗過的劇痛正順著腳下的樹根傳來。
那是……世界樹的情緒。
伊察姆納猛地站起身來，「怎麼回事？」
下一秒……
轟隆一聲。
那棵生長了不知道多少歲月、樹冠幾乎遮蔽整座聖城的巨樹，突然劇烈地搖晃了一下。
嘩——
成千上萬片樹葉同時翻動，聲音如同海潮。
正在羽橋上行走的碧石之裔停下了腳步，樹下祈禱的祭司茫然地抬起頭，甚至連地面那些與世界樹共生的藤蔓都在不安地扭動。
伊察姆納已經完全沒有心情理會文書了。
他閉上眼睛，將手按在樹幹上。
母樹的情緒正順著樹皮清晰地傳進他的意識中。
痛苦，然後是……
憤怒，前所未有的憤怒。
……
銀鱷河上，綠光正在迅速黯淡。
烏納克看著這一幕，臉上的表情第一次變成了恐懼。
種子，與母樹失去聯繫了……
讓世界樹之種落進異教徒手裡？那還不如現在就殺了他。
想到這裡，烏納克忽然將手中的地脈石完全捏碎。
晶體在掌心炸開，綠色光芒沿著他的手臂瘋狂蔓延。
緊接著，他做了一件連加斯帕爾都沒有預料到的事。
老人赤裸的雙腳開始裂開，一根根細小的根須從皮膚下鑽出，刺進腳下的泥土。
他的血肉和剩餘的生命，都在通過那些根系向地脈灌注。
轟隆隆——
附近整片河岸同時震動，原本已經被斬斷的藤蔓重新生長。
它們不再顧忌地脈反噬，也不再考慮之後會造成怎樣的崩塌。
全部只指向一個方向，甲板上那顆種子。
「把種子……還回來！」
烏納克爆發出一聲近乎嘶啞的怒吼。
加斯帕爾看著面前這個已經開始與土地融為一體的老人，輕輕搖了搖頭。
他曾經給過對方兩次機會，現在，沒有第三次了。
「七誓之末，其名犧牲。」
騎士劍重新抬起，加斯帕爾一步向前。
「負棘者……不以己身逃避苦難。」
噗——
劍鋒貫穿胸膛。
所有正在瘋狂生長的根系同時停了下來。
烏納克的身體僵在了原地。
那雙已經失去神采的眼睛越過加斯帕爾的肩膀，看著那個黑髮的羅蘭德醫生，也看著落在他身前的世界樹之種。
種子已經徹底安靜了下來。
漆黑的種皮表面，七道銀紋正在夜色中靜靜發亮。
「世界樹……」