高台上的氣氛一時間有些僵硬。
巴坎還在怒氣沖沖地盯著阿維什，阿維什卻已經將視線重新落回祭壇，擺明了不打算繼續解釋。
伊切爾雖然沒有說話，但那副表情已經說很清楚了——
羽蛇塔留下來的缺口，別指望太陽之眼填上。
帕卡爾看了看桌上的黑曜石名牌，又看向沉默不語的阿維什，只覺一陣無力。
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白鹽城失守以後，羽蛇塔需要把人撤回去守自己的土地，這個道理沒有問題。
但如果每個人都有自己的道理，那前線的缺口卻只會越來越大。
帕卡爾正準備再勸阿維什幾句，身後忽然傳來一個聲音：
「各位，其實也沒必要把話說這麼難聽嘛。」
幾人的目光同時轉了過去，發現是馬爾。
他從剛才開始幾乎沒有插過一句話，安靜像是真的覺自己只是個副使。
「說白了，阿維什長老不是不想打，只是羽蛇塔自己的家門已經燒起來了。」
「他們想把日知者撤回去，很正常。」
馬爾又轉向伊切爾。
「伊切爾女士願意派出太陽衛隊，但又不願意讓太陽之眼的人死不明不白。」
伊切爾饒有興趣地看著他：「你這話倒是沒說錯。」
馬爾笑了一下，又看向高台上空著的兩個東道主席位。
「至於庫諾克城主……他大概希望我們今天什麼都談不成。」
「這樣銀鱷城還能繼續待在中間，和所有人做生意。」
帕卡爾皺著眉道：「庫諾克城主還沒有入席，不要替他說話。」
巴坎顯然沒興趣聽這些，沉聲問道：「馬爾，你到底想說什麼？」
馬爾攤了攤手道：「我只是覺，各位爭的其實很清楚。」
「誰出人，誰出糧，誰下命令。」
他瞥了一眼桌上那串刻滿名字的黑曜石片。
「還有……人死了以後，誰負責收拾殘局。」
「既然這樣，為什麼不建立一個臨時戰時議會？」
「每座城派出一名正式代表，五個人的地位完全相同。」
「戰時議會只負責對抗羅蘭德，不干涉各城其他事務。」
巴坎原本已經有些不耐煩了，聽到這裡，他立刻問道：「議會能調兵嗎？」
「當然能，不能調兵建它做什麼？替前線寫悼詞嗎？」
巴坎顯然沒有在意他的調侃，直言道：「怎麼調？」
馬爾從桌上拿起一張空白的樹皮紙，隨手點了五個位置。
「各城先自行決定一份戰時配額，士兵、糧食、日知者，都可以寫進去。」
「這些力量平時留在原本的城市，由各城自己供養。只有前線出現緊急情況時，戰時議會才有權調動。」
巴坎的神色明顯緩和了不少。
黑曜石山最缺的就是這個。
每次前線告急，翡翠軍團都先把消息挨個送向五個聖城。
等每座城市爭完該派多少人後，原本的據點早就被羅蘭德人占領了。
伊切爾卻發現了不對，「緊急……什麼情況算緊急？」
馬爾似乎早就知道她會問這個：「五城代表共同判斷，如果來不及召集所有人，就按照事先約定好的條件執行。」
「比如羅蘭德軍隊越過現在的前線，比如他們的炮艦進入希爾卡河，又比如……任何一座城邦的聖樹與神廟遭到滲透襲擊。」
這聽起來十分合理，每座城只拿出願意承擔的份額，調動條件也能提前寫在樹皮紙上，至少比起現在每次告急都挨個求人快多。
阿維什仔細思索了片刻，又觀察了一番其他人的表情，隨後才開口道：
「如果……羽蛇塔的東境遭到進攻，登記在議會名下的軍隊也會支援羽蛇塔？」
馬爾回答飛快：
「當然，戰時議會存在的意義就是不讓羅蘭德人一座座地吃掉我們。」
「今天是白鹽城，下一次，可能就是銀鱷城、黑曜石山，或者太陽之眼。」
巴坎越聽越覺滿意，對著阿維什毫不客氣道：「老阿維什，這總比你等著羅蘭德人打到家門口，再向我們求援強吧。」
阿維什沒理會他，只是盯著桌上的空白樹皮紙，似乎真的在考慮。
馬爾等了一會，又補充了一句：「對了，還有一條。」
「戰時議會存在期間，任何一座聖城都不能單獨和羅蘭德議和。」
阿維什的目光立刻落到他身上，「什麼意思？」
馬爾聳聳肩道：「字面意思嘍。」
」如果五城準備共同作戰，就不能有人一邊拿著議會的援兵，一邊私下和羅蘭德談停戰。」
「……」
帕卡爾的內心其實有些糾結
馬爾說的這些東西，他其實大多贊成。
五城現在各自為戰實在浪費了太多的時間和力量。
戰時配額、共同調兵、提前寫下條件……確實能解決眼下最麻煩的問題。
可是，一旦一座城邦失去自己決定是否停戰的權力……那還是共同抵抗羅蘭德嗎？
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現在看起來只是為了把五根鬆散的枝條捆在一起。
可只要纏足夠久，誰也不知道最後究竟是枝條支撐著藤，還是藤控制了所有枝條。
想到這裡，帕卡爾看向馬爾，試探道：「這個提議……是祭司王大人告訴你的？」
馬爾笑著搖了搖頭：「不，是我剛才聽完諸位的話，臨時想到的。」
「……」
帕卡爾的神色帶著明顯的懷疑。
巴坎絲毫不在乎提議是誰想出來的：「只要真能調兵，我贊成。」
伊切爾思索了片刻，緩緩道：「太陽之眼要先看完整條文。」
阿維什慢慢搖了搖頭：「這件事太大了，我需要回去與塔主討論。」
馬爾似乎半點都不失望，反而重新露出了平日裡那副隨意的笑容。
「沒事，這種事本來就不該倉促決定。」
「我只是先提出一個辦法，等祭典結束，再請庫諾克城主和扎姆納大祭司一起討論也不遲。」
說完，他真的低下頭吃起了漿果，仿佛剛才那套足以改變五城政治結構的提議，只是隨意的閒聊。
帕卡爾卻沒有因此放鬆下來，他太了解馬爾了，這個人看起來越是無所謂，心裡往往就越有打算。
還沒等他繼續追問，木門突然被推開。
一名銀鱷神廟的祭司走了進來，向眾人說道：
「諸位代表，獻土禮即將開始，請移步祭壇。」
帕卡爾只好把話收了回去，起身整理了一下衣服。
其他幾人也跟在他身後，順著祭司的指引走出了高台
……
波克塔球場中央已經擺好了一座五瓣形石盆。
五道淺淺的凹槽從不同方向延伸過來，最後在石盆中央匯成一條盤曲的樹根。
扎姆納大祭司正站在祭壇最高處，雙手托著一隻銀色的鱷紋水壺。
五城代表沿石階依次走上祭壇。
看台上的聲音漸漸低了下來，幾萬人的目光全都落在那隻五瓣石盆上。
帕卡爾第一個上前，將泥土緩緩倒進凹槽中。
那是取自世界樹根部的深褐色泥土，裡面還混著幾縷細小的翠綠色根須。
「翡翠之心，獻上世界樹下的聖土。」
接下來是巴坎。
「黑曜石山，獻上豹神崖下的岩土。」
黑色岩土落進第二道凹槽，其中還夾雜著細碎的黑曜石顆粒，在陽光下亮了一下。
阿維什第三個走上前。
他帶來的土壤呈灰白色，其中還混著一層細鹽。
「羽蛇塔，獻上白鹽海岸的鹽土。」
伊切爾第四個走到石盆前。
「太陽之眼，獻上永燃火山的赤土。」
太陽之眼的土壤暗紅如血，裡面還能看見幾顆深色的火山砂。
最後一個上前的是東道主庫諾克。
「銀鱷城，獻上希爾卡湖的湖土。」
五種顏色完全不同的土壤沿著石槽一點點滑向中央。
扎姆納大祭司高高舉起銀鱷水壺，隨後將清澈的湖水緩緩倒入石盆。
水流依次漫過五城帶來的土壤，最後在中央那條盤曲的樹根中匯聚。
扎姆納蒼老的聲音也跟著傳遍整座球場：
「五城之土，歸於一根。」
「自此刻至落日，波克塔祭典停戰律正式生效。」
「今日，刀刃不見血，仇敵只能以球與榮耀決勝。」
短暫的安靜後，看台上的數萬人同時舉起手中的彩羽，齊聲重複道：
「刀刃不見血！」
聲音像浪潮一樣衝上高台，又沿著水道向整座銀鱷城擴散。
至少從這一刻開始，在銀鱷聖樹的注視下，五城之間的一切爭端都必須暫時停下。
想要分出勝負，只能依靠波克塔球和各自的榮耀。
咚咚咚——
第二遍水鼓響起，鼓聲比清晨那一次更加急促。
球場兩側的木門同時打開，負責第一場比賽的球手排成兩列走了出來。
看台上的歡呼聲一陣蓋過一陣。
祭司侍從捧起石台上的波克塔球，走到扎姆納大祭司面前，正準備將球遞過去。
但就在這時……
砰——！