長船繞過城西的最後一片浮田，最終抵達了落日堤附近的倉庫。
這個倉庫原本是特庫姆用來臨時存放草藥，以及其他一些來不及處理掉的貨物的。
因此，裡面堆滿了放著草藥的草藥筐，還有幾個熏蚊蟲用、還沒用完的鱷煙餅。
特庫姆點起一盞小燈，對著身後的萊昂解釋道：
「倉庫前面就是水道，後面能直接上落日堤。真出了事，往哪邊跑都行。」
萊昂檢查了一下門窗，又繞到倉庫外面看了一遍周圍的水道。
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沒有跟蹤的船，附近也沒有多餘的心跳。
確認暫時安全後，他這才安心地回到屋裡。
特庫姆的母親已經帶著兩個孩子縮到草蓆上休息了。
特庫姆就躺在他們旁邊，呼嚕打震天響。
至於莫蕾娜？她正坐在角落，借著燈光，似乎是在……寫日記。
誰都沒有再多說話。
忙了一整夜，大家的骨頭都快散架了。
萊昂也靠著木箱坐下，準備小睡一會。
就在這時，遠處便傳來第一聲模糊的鳥叫聲。
天亮了。
……
銀鱷城中心，背甲聖島，銀鱷神廟。
城主庫諾克已經換上了一身祭典時才會穿的鱷紋長袍。
深綠色的長袍垂到腳面，胸飾是一隻栩栩如生的銀色鱷魚。
伊茲科也穿著類似的長袍，在一旁將昨夜準備好的處理報告遞了過去。
「父親，這是昨夜路蛇行會警訊的處理結果。」
庫諾克接過樹皮紙，目光從第一行緩緩往下移。
伊茲科咽了口口水。
即使報告他已經檢查過不下十次，確信沒有任何對他不利的地方。
但在父親面前，他依舊覺喉嚨有些發緊。
庫諾克終於看完了最後一行，把報告放回桌上，抬起頭道：
「倉庫全都搜過了？」
伊茲科努力讓自己的臉色看不出絲毫異常。
「是的，我已經帶人檢查過了信中標記的區域，沒有發現可疑的人員。」
「以防萬一，我也增加了那片區域的巡邏，球場和北側水道間會多安排一條巡邏船。」
庫諾克盯著兒子看了一會，又低頭翻回報告的前半部分，過了片刻，他才點了點頭。
「不錯，沒有因為一封未經證實的警告鬧全城恐慌，也沒有直接把消息壓下去不管。」
「這次……你辦還算穩妥。」
伊茲科愣了一下，甚至懷疑自己是不是聽錯了。
父親很少誇他。
小時候地脈術練好，父親只會讓他別驕傲，連一句「做好」都不肯給。
即使後來他進入銀鱷神廟，成為年輕一代里最受矚目的日知者。
他回到家裡聽見的，依舊是「別給扎姆納大祭司添麻煩」。
現在只是一句「還算穩妥」，卻讓他的心臟猛地快了幾拍。
伊茲科很快壓住臉上的表情，低下頭道：「這是我的職責。」
庫諾克沒看出他的異樣，抬手揉了揉有些發痛的太陽穴，說道：
「好了，快去準備巡邏吧。」
「水螺很快就要響了，巡禮聖船進入主水道後，其他所有的船都要停航。」
「每次最容易出問題的就是這段時間，今天絕對不能出任何差錯。」
「好的父親。」
伊茲科向父親行了一禮，轉身離開了議事廳，沿著長廊向北面的水門走去。
起初他還能保持平常的步子，可走出十幾步後，腳步卻不由自主地快了起來。
還算穩妥……
等今天結束後，父親就不會只是覺「還算」了。
……
走出神廟時，天色已經亮了不少。
銀鱷衛兵正在石階下集合，身上穿著祭典用的銀鱗甲，走動時嘩啦啦地響成一片。
神廟的白袍日知者祭司們則在對祭典用的禮器進行最後一次檢查。
伊茲科剛準備前往巡邏隊集合處，一名穿著便服的衛兵忽然從側面的石橋跑了過來。
「大人！等一等！」
伊茲科腳步一頓，扭頭看向那人。
正是昨夜被他派去跟蹤特庫姆的那名親信。
只是……他現在滿頭都是汗，臉色更是難看厲害。
伊茲科的心裡頓時生出了一絲不祥的預感。
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「出什麼事了，大驚小怪的。」
衛兵跑到近前，先看了一眼四周，才把聲音壓低道：
「大人，特庫姆一家突然不見了。」
伊茲科的眉頭立刻皺了起來。
「我讓你一直盯著他，怎麼會不見的？你被發現了？」
衛兵不敢把實情完整說出來，只能含糊道：
「那個特庫姆身邊……可能還有一名羅蘭德奧法師。」
「屬下一時不慎，中了他的法術。」
「等我脫身趕回來，發現房子已經空了。」
羅蘭德奧法師？
伊茲科第一次聽說特庫姆身邊還有這樣一個人。
警告信難道就是這名奧法師查出來的？
他突然覺事情或許比自己原先預想的更加麻煩。
「他們往哪裡走了？」
衛兵低下頭道：「不知道，屬下問過附近的鄰居，都說沒有看見他們離開。」
「……」
「廢物，叫你看一個人都看不住。」
衛兵不敢反駁，頭低更低了。
就在這時……
嗚——
一道悠長的水螺聲從城北白鱷門的方向傳來。
聲音貼著湖面越過鱗市，又鑽進大大小小的水巷，隨後傳遍了整座銀鱷城。
岸邊的衛兵開始搬動水道柵欄，主水道上的商船也紛紛靠岸。
船夫們一邊收槳，一邊催促還沒下船的人趕緊離開。
一名負責巡禮的祭司侍從急匆匆地跑了過來。
「伊茲科大人！各城代表已經開始登船了，我們的引航船也準備出發。」
「請您立刻前往巡邏船主持放行。」
「……」
伊茲科現在有些糾結。
波克塔祭典即將開始，他現在還真分不開身。
不過……水閘已經關閉，三條長堤也有銀鱷衛兵把守。
特庫姆他們就算提前藏了起來，也不可能在這時候離開希爾卡湖。
只要祭典結束，他有的是時間把人找出來。
最終，他還是壓下了心裡的不安，對著那位衛兵說道：
「這件事別聲張，你回去換上甲，照常參加巡邏。」
「祭典結束後，我會親自去查的。」
「是。」衛兵行了個禮，快步跑開。
伊茲科也整理了一下鱷紋長袍，走向水門外早已等候多時的神廟長舟。
……
城北，白鱷門。
咚咚咚——
第一遍水鼓如期響起。
作為東道主的銀鱷城的聖船最先劃開水面。
聖船的船頭雕著一隻栩栩如生的銀鱷，兩側掛滿了上百位花農昨天才新編出來的花環。
翡翠之心、黑曜石山、羽蛇塔與太陽之眼的聖船依次跟在後方。
五艘聖船循著鼓聲，正式通過白鱷門，進入了銀鱷城的城北主水道。
而在屬於翡翠之心的聖船上，帕卡爾站在船頭，時不時對著岸邊的人抬手致意。
每揮一下，人群中便爆發出一陣歡呼。
帕卡爾的出身並不顯赫，父親是翡翠之心的一個普通石匠，母親則靠染布為生。
沒有什麼古老的姓氏，也沒有哪座神廟替他安排好道路。
他只是祭司學院裡眾多日知者學徒中的一個，只是後來被大祭司阿赫金選中，又憑藉著自己的地脈術一步步走到今天。
據說，他還曾經在公開較量中，擊敗了出身名門的馬爾……
真相到底如何已經不重要了。
祭司王選擇帕卡爾的傳聞，外加「平民天才戰勝貴族」的故事。
兩者相加，讓他順理成章地成為了普通翡翠人眼中的下一位祭司王。
帕卡爾在船頭又站了一會兒，這才轉身走進船艙。
位於他後方的馬爾正靠在窗邊，聽著外面還沒停下的歡呼，嘖嘖了兩聲。
「帕卡爾啊帕卡爾，這風頭，全都讓你一個人給出完了。」
「照這個架勢，不用等到傍晚，銀鱷城的人恐怕就已經開始替你挑神像用的石頭了。」
帕卡爾當然沒有理會這位同門的譏諷，他稍微整理了一下有些被風吹歪的羽飾，對著馬爾鄭重道：
「這些人喊我的名字，是為了確認翡翠之心還記銀鱷城。」
「馬爾，我們不是來爭風頭的，別忘了我們的真正目的。」
波克塔祭典對普通人來說是一場狂歡，但對五座城邦的代表而言，卻是少有的會面機會。
許多在信里吵上半年也沒有結果的事情，到了球場上，往往只需要幾杯玉米酒就能重新談下去。
馬爾毫不在意地揮了揮手，從桌上拿起一張寫滿字的樹皮紙，慢悠悠地念道：
「知道知道。勸銀鱷城放棄中立，勸羽蛇塔別私下求和，再勸太陽之眼派出更多的太陽衛兵。」
念到最後，他把樹皮紙往桌上一放，翹著腿道：
「也就黑曜石山最省事，有仗打就行。」
帕卡爾皺著眉糾正道：
「羽蛇塔沒有私下求和，只是要求把被徵召的日知者送回去。」
馬爾攤了攤手道：
「可人一旦還回去，誰來對付羅蘭德的那些奧法師？」
他的視線停在臉色越發難看起來的帕卡爾身上，嘴上繼續道：
「還有，勸太陽之眼派出更多的人手，呵呵……」
「太陽之眼憑什麼繼續派兵，就憑你帕卡爾的面子？」
帕卡爾深吸了口氣才把那股怒氣壓下去。
「馬爾副使……」
他特意咬重了「副使」兩個字。
「別忘了，你現在代表翡翠之心，不是祭司學院裡那個……靠惹怒別人取樂的學徒。」
馬爾盯著他看了幾秒，臉上的笑容反倒更燦爛了。
「知道了，使者大人。」
「庫諾克城主由您親自說服，羽蛇塔交給我來安撫，至於太陽之眼……要讓他們相信，每一名太陽衛隊都不會白白流血。」
「還有別的要補充嗎？使……者……大……人……」
「……記就好。」
「至少在對待羅蘭德的問題上，今天，五座城邦要給出同一個答案。」
說完，他轉身重新走出船艙，岸邊很快又響起一陣歡呼。
馬爾看著他的背影，心裡冷笑了一聲：
『嘖，要不是祭司王大人要穩住你們這群聖樹傳統派，又怎麼會讓那種荒唐的流言傳到今天。』
『下一屆祭司王……你也就只能想到這裡了。』
不再多想，馬爾扭頭望向了窗外的小世界樹。
五艘聖船在歡呼中順時針繞了銀鱷城一圈，隨後緩緩駛向城北的球場。
波克塔祭典，開始了。