馬爾立刻看向桌上那些亂糟糟的文書。
幾百個名字混在一起，說實話，看久了都差不多。
或許只是自己記錯了。
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但涉及世界樹的預言，他不願意放過任何一個可能。
馬爾從左邊那堆文書堆里找出路蛇行會的外邦人擔保記錄，一頁頁地往後翻。
燈芯燒越來越短，紙也被他翻嘩啦作響。
也不知道過了多久，他的手忽然停住了。
【本地擔保人：特庫姆；聯合航運擔保人：科爾托】
【被擔保人：萊昂·洛朗。】
【羅蘭德軍醫，一環奧法師。】
【入城理由：採購維蘭特產草藥。】
【風險評估：低。允許入城。】
「聯合航運……科爾托？」
馬爾的目光落向桌子另一側，那裡放著聯合航運送來的記錄。
至於為什麼他的桌子上會有聯合航運的記錄，那就說來話長了。
他們需要聯合航運的船和渠道，輔助計劃的籌備。
聯合航運則需要一場更大的戰爭，讓羅蘭德本土繼續流血。
雙方一拍即合，祭司王大人稱這種關係為「戰略合作」。
因此，銀鱷城的聯合航運分部按照總部要求，一直在配合他們共享信息。
馬爾從那堆工作簡報里翻找了好一會兒，很快從裡面找到那位科爾托寫的記錄。
那是一份工作簡報，內容並不複雜，無非就是萊昂以尋找藥材為由，與特庫姆一早離開銀鱷城前往西岸雨林。
後面還附著一句：【截至報告送出時，二人尚未返回。】
如果放在平時，這種報告他看都不會看一眼。
來銀鱷城採購草藥的羅蘭德醫生加起來沒有一千也有八百，實在算不上什麼罕見事。
但是……
那位路蛇行者的警告信里，同樣寫著今天他在城外遭到襲擊。
時間對上，地點也對上。
特庫姆只是個路蛇行者，認鳶尾槍不怪，能從軍籍牌上看出對方是逃兵也不怪。
可他是怎麼知道灰鳶的名字的，又是怎麼知道那些逃兵會跟著聖船混進銀鱷城裡？
但……如果當時和他一起出城的人是一位奧法師，那就說通了。
羅蘭德的奧法師有著極為詳細的分類，不像他們翡翠人，只用「日知者」概括所有超凡者。
元能、防護、嬗變、咒法、死靈……每一個學派都有自己的法術。
其中確實有那麼一類能夠撬開死人的嘴，從屍體裡問出消息。
如果是他從屍體上問出情報，隨後特庫姆以本地路蛇行者的身份把警告送進神廟，那邏輯上確實說通。
只是……這又能說明什麼？
對方充其量只是個愛管閒事的奧法師，還只是個一環。
真有必要的話，他自己就能處理掉。
馬爾把擔保記錄放到一旁，剛準備繼續翻找，目光卻再次落在那個名字上。
萊昂·洛朗。
他是不是在報紙上見過？
這一次馬爾找更久了，
角落裡的羅蘭德報紙被他先按日期重新排了一遍，又逐張查看上面的標題。
戰爭的傷亡、物價的變動、還有市長宣布向慈幼院捐了多少錢。
馬爾嗤笑一聲。
這些自稱為文明人的羅蘭德人，日子過還真是豐富。
他又翻過一張，動作忽然慢了下來。
那是一份《理性報》。
報紙正中的黑白插畫上，一名年輕男人正握著手術刀，站在鋪著白布的長桌前。
桌子上躺著一名傷者，頭部還被打開了一個小方塊。
旁邊的標題格外醒目：
【打開頭顱，挽救生命：奧法醫生萊昂·洛朗完成首次開顱手術】
馬爾拿起報紙，湊到油燈旁仔細看了很久。
插畫上的油墨已經有些淡了，五官只能看出個大概，可他越看越覺這張臉有些熟悉。
斷裂的鐵軌、翻倒的車廂、還有羅蘭德的陣地……
過去的記憶逐漸從他的腦海深處浮現出來。
那次襲擊失敗後，他們灰溜溜地回到了翡翠之心。
也是在那裡，馬爾才知道，那節軍列里居然坐著羅蘭德的元帥，克萊蒙·瓦扎爾。
無論是他、帕卡爾，還是老師阿赫金，都覺那位改變戰局之人就是他。
一個能讓皇帝臨時更換前線主帥、繼續向雨林增兵的羅蘭德元帥，確實擔起這句預言。
可現在看來……似乎不是這樣？
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
那天的羅蘭德陣地里雖然到處都是霧氣，但馬爾確實記有這麼一個軍醫。
甚至……印象還很深。
因為帕卡爾後來和他提過那個人，說是他的一個豹爪就是死在了那名軍醫手上。
馬爾記他當時笑了帕卡爾很久。
畢竟堂堂豹爪，還是日知者精心培養的豹爪，居然被一個軍醫殺了？
這實在很難不讓人記住。
他把報紙上的插畫舉更近了一些。
「是你嗎……萊昂·洛朗……」
一個從軍列廢墟里活下來，又在香檳堡完成開顱手術，如今還與特庫姆一起出現在銀鱷城的奧法醫生。
馬爾不能確定，但在桌上這幾百名羅蘭德人中，他的可能性最大。
如果這只是一名多管閒事的羅蘭德人，他自己就能處理。
可一旦此人真是世界樹連續兩次夢見的目標，便不是他能夠擅自決定的事情了。
想到這裡，馬爾不再猶豫，把報紙塞進祭袍里，獨自離開了水棧。
只是走出大門前，他又回頭看了一眼身後的水棧。
這座貴賓水棧不僅住著他，還住著領隊帕卡爾，以及其他來自翡翠之心的日知者。
他們大多出身祭司學院，信奉世界樹延續千年的規矩，和他的老師阿赫金一樣，是最堅定的聖樹傳統派。
烏納克長老當然不能住在這裡。
真正執行計劃的人，也不可能出現在代表團的名冊上。
否則……他也用不著費盡心思把長老偷渡進來了。
……
烏納克藏身的地方並不遠，就在水棧後方的一座祭器倉庫里。
那裡原本用來存放祭典聖船拆下來的船首雕像，現在已經廢棄多年，平時很少有人靠近。
馬爾繞過兩條水巷。
每走過一座石橋，他都會停下來，聽一會身後的水聲。
確認沒有船跟著，他才從側面的木梯登上倉庫。
嘎吱——
倉庫里只有一道月光從屋頂的裂縫中落下來，正好照在房間中央的黑曜石箱子上。
烏納克長老正盤膝坐在箱子旁，聽見熟悉的腳步聲，他緩緩睜開了眼睛。
「馬爾，出什麼事了？」
對方在這麼晚還冒著風險過來，最大的可能就是計劃哪裡出問題了。
馬爾很快把前因後果說了一遍，又將折好的《理性報》遞給他。
烏納克借著月光看了看插畫，抬起頭道：「你確定是他？」
馬爾如實地搖搖頭：「不確定，只是最近進城的羅蘭德人中，就他最可疑。」
「但明天就是祭典，我不敢輕舉妄動。」
烏納克點點頭，「不錯，你做對。」
馬爾原本還擔心長老會責怪他猶豫，聽見這句話，肩膀稍微鬆了一些。
烏納克繼續說道：「他若只是藏在城裡，就讓他繼續藏著，明天的計劃最重要。」
「記住，不能因為一根突然冒出的雜草，就讓整棵樹停止生長。」
馬爾明白了。
萊昂確實可疑，但還沒有可疑到值他們為此打亂整個計劃。
「那……萬一明天他趁亂逃走呢？」
烏納克搖了搖頭，手指在木地板上輕輕一點。
隨後，一縷細小的根須從木板縫隙中鑽了出來，貼著地面遊動，勾勒出希爾卡湖的大致輪廓。
湖心是銀鱷城，三條根須從城市向外伸出，分別代表三條長堤。
「也正好趁著這次機會，和你說說計劃以後的安排。」
馬爾立刻豎起耳朵仔細聽。
烏納克的手指先是落在北邊的銀鱗堤上。
「明日城裡一亂，黑曜石山的人會先控制住三條堤道和水門。」
「理由是保護各城代表，防止羅蘭德人再次發動襲擊。」
他的指尖沿著希爾卡河往南移動。
「只等銀鱷城發出求援，翡翠軍團就會立刻從上游進入希爾卡湖，執行……援助任務。」
馬爾看著地上的根須，很快理解了祭司王大人的安排。
黑曜石山先以保護代表團為名掌握對外通道，翡翠軍團再以救援者的身份進入。
等銀鱷城的人從明日的混亂和悲傷中回過神時來時，銀鱷城人……恐怕失去的不只是銀鱷城了。
這套安排確實足夠周密，卻也讓他想起了另一個一直被忽視的問題。
他猶豫了片刻，還是問道：
「長老，銀鱷城確實是建立帝國的阻礙，但羅蘭德人想要從香檳堡南下，同樣也會被他擋住啊。」
「明天以後，羅蘭德完全可以用營救僑民為藉口，發動更大規模的進攻。」
烏納克安靜地聽他說完，不但沒有責怪馬爾動搖，反倒讚許地點了點頭。
「翡翠帝國未來的皇儲，確實應該在做事以前先想到後果。」
「但首先，我要糾正你一個錯誤，無論有沒有銀鱷城，羅蘭德都不會放棄繼續南下。」
烏納克的手指沿著希爾卡河向北划去。
「只要翡翠之心還在，他們就不會停下。」
說到這裡，烏納克加重了語氣。
「但是，雨季還沒有結束，維蘭熱依舊會像過去那樣，替我們擋住他們。」
馬爾安靜地聽著長老說完，沒有立刻反駁他。
事實也確實如此。
戰爭持續了快三年。
羅蘭德人在雨林里修築堡壘、鋪設鐵路，又將火炮和奧法師一批批送上前線。
可每到雨季，依舊有成百上千人倒在高燒中。
一支翡翠軍隊可能會敗給他們的槍炮，維蘭熱卻從來沒有敗過。
烏納克的聲音在不知不覺間變高昂了起來。
「我們不需要永遠擋住羅蘭德，只需要在他們找到穿過雨林的方法前……」
「讓四棵各自生長的樹，將根須，重新連在一起。」
地面上的根須開始生長，細根越過湖泊與河流，最終纏繞在翡翠之心上。
「等他們真正能夠沿河而上時，面對的，就不再是彼此爭吵、一團散沙、相互扯後腿的城邦了。」
「而是一個擁有同一支軍隊、由同一個民族，翡翠民族組成的……」
「翡翠帝國！」
烏納克微微緩了幾口氣，隨後重新看向馬爾。
「而你，馬爾，你還在擔心什麼？」
馬爾沉默片刻，還是隱約有些不安。
「那……要是他們比我們預計更快呢？」
烏納克笑了笑，用七聖獸手杖點了點他的腦袋。
「馬爾，維蘭熱已經在這片土地上生長了幾千年了。」
「而羅蘭德人來到這裡才堪堪一百多年。」
「樹不會一夜之間學會不畏懼火，人也不會一夜之間學會不再生病。」
說完，他重新閉上了眼睛，地面上的根須也一條條縮了回去。
「放心，我們……有足夠的時間。」
……
同一時間，銀鱷城東，特庫姆家裡。
萊昂正把最後一包金雞納樹皮塞進貼身的包裹里。
旁邊還有十幾顆剛剛從果實里取出的種子，同樣用濕布與苔蘚包裹，以免徹底乾死。
莫蕾娜站在桌邊，幫他檢查需要帶走的物品。
伊妮則去了後屋，叫醒特庫姆的母親和兩個孩子。
萊昂繫緊包裹，抬頭看了一眼門外。
特庫姆已經離開很久了。
按理來說，只是去一趟路蛇行會，應該早就回來了。
「還沒有動靜嗎？」莫蕾娜問道。
萊昂搖搖頭，「沒有。」
他嘴上說平靜，心跳感知卻一直開著，像雷達般掃向門前的水道。
他知道，那封信只要送出去，無論有沒有送到，必然會驚動一些人。
甚至……是藏在城裡的幕後主使。
他不不謹慎些。
又等了一會，遠處終於傳來船槳划水的聲音。
一艘獨木舟從水巷盡頭拐了進來。
特庫姆坐在船尾，手裡的短槳慢慢撥開水面，看上去完全沒有受傷。
萊昂稍稍鬆了口氣。
可就在特庫姆划過第二座石橋，和他們打了一個招呼時。
萊昂的目光卻毫無徵兆地停在了特庫姆後面的一座石橋下。
那裡的光線很暗，遠遠看去完全看不出什麼來，只有一片模糊地黑。
但萊昂分明感知到，那裡……還有一個心跳。