第二天一大早，三星斜掛在墨藍色的天邊，雪粒打著旋兒落在哈爾濱道外的屋脊上，靜得聽得到雪落的聲音。
張家藥材分號的後門 「吱呀」 一聲開了寸許，十一個人影魚貫而出，踩著薄雪悄沒聲兒往西北方向的林子裡鑽，連狗都沒驚吠一聲。
走在最前面的是張慶林，一身翻毛鹿皮襖裹得嚴實，狗皮帽子壓到眉骨，只露出兩道銳利如刀的眉。
肩上斜挎著藤編參筐，筐沿露著半截鹿骨釺子，手裡拄著根五尺多長的索寶棍，棍頭拴著兩枚磨得發亮的青銅錢，踩在雪地里半分聲響都沒有 —— 這是關東采參客最標準的打扮，混在任何跑山的隊伍里都看不出破綻。
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張鈺跟在他身側，一模一樣的裝束，年輕的臉上帶著點按捺不住的興奮。
他從小在吉林本家練武，翻遍了藏經閣的閒書，卻從沒正經扮成采參客跑過這麼遠的野山。
雪深沒了腳踝，踩上去發出極輕的咯吱聲，兩旁的白樺林黑黢黢的，枝椏壓著厚雪，像一排排沉默的巨人，張鈺忍不住左右打量。
「收心。」 張慶林的聲音順著風飄過來，壓得極低，像蚊子哼，卻清清楚楚鑽進耳朵里，「山里耳朵尖的東西多，說話靠氣音。記住咱們的口徑：撫松過來的采參幫，家裡遭了災，往嫩江深處碰運氣。別露了武人的架子。」
張鈺連忙點頭，收了心思，學著前面人的樣子，腳貼著樹根走，儘量不踩斷枯枝。跑山有跑山的規矩，越少事越安全。
隊伍走得極快，卻極靜。
十一個人拉開半丈遠的距離，像一串影子貼著林根飄。
張慶林走在最前面開路，遇到倒木就跨，遇到岔路就停，憑著幾十年跑山的經驗選路。
走了約莫兩個時辰，東方泛起魚肚白，林子裡漸漸亮起來，雪光晃得人眼暈。
他抬手示意停下，從懷裡掏出塊壓實的玉米面乾糧，咬了一口，沖後面擺了擺手。眾人紛紛靠著樹幹坐下，掏乾糧吃，沒人說話，只有嚼乾糧的輕響和風吹樹枝落雪的簌簌聲。
剛歇了沒五分鐘，前面林子裡忽然傳來 「嘩啦」 一聲響。
眾人瞬間繃緊了神經，張慶林手按在腰後 —— 那裡藏著柄短刀，目光銳利地望過去。
只見林子裡鑽出來七八個人，同樣的采參客打扮，為首的是個滿臉絡腮鬍的漢子，手裡也拄著索寶棍，看見他們也愣了一下。
兩伙人隔著十幾步遠，踩著雪對峙了幾秒，林子裡靜得能聽見雪粒掉在索寶棍上的聲音。
張慶林抬手，用索寶棍在身邊的樹幹上輕輕敲了一下。
這是山規，問對方是哪一路的。
絡腮鬍也抬手，敲了兩下樹幹。
張慶林鬆了手。是山東過來的采參幫，走同一條山徑討生活，互不干涉。
絡腮鬍沖他拱了拱手，帶著人往南邊的岔路走了。錯身的時候沒人說話，只有腳步踩雪的輕響。
跑山的人都懂規矩，各走各的路，各找各的參，絕不打聽對方的來路和去向，多嘴是跑山的大忌。
「走。」 張慶林低聲吐出一個字，帶著隊伍繼續往北。
一路上，每隔十里地，張慶林就找棵粗壯的紅松，轉到背陰面，用短刀在樹皮上刻個小小的三角，三角下面刻一道短橫。
這是張家獨有的山記號，外人看著就是普通的刀痕，自己人一眼就能認出來，既是路標，也是信號。
當天傍晚，太陽擦著西邊的山頭往下沉，把雪地染成金紅色的時候，他們鑽出了林子。
眼前是一片開闊的草甸，蓋著沒膝的厚雪，像鋪了張巨大的白羊皮。
草甸盡頭，一座不高的山橫在那裡，山勢平緩，虎頭朝著東南方向，虎尾甩向西北，山脊的線條起伏有致，真像一隻臥在雪地里打盹的猛虎。
臥虎山。
張鈺長出一口氣，凍得通紅的鼻尖微微抽動：「慶林叔，就是這兒？」
「嗯。」 張慶林點點頭，眼神凝重起來，「北麓山坳里有個廢棄的鄂倫春獵戶窩棚，先去那兒落腳。二柱、三喜，你們兩個去南坡探探洞口位置，別靠近，離著半里地摸清楚周圍的路就行，別往洞口跟前去。」
「是！」 兩個精瘦的漢子應聲，把參筐往雪地里一放，矮著身子，踩著深雪往南坡摸過去，很快就融進了暮色里。
剩下的人跟著張慶林往山坳走。山坳背風，裡面果然有個半塌的木窩棚，原木搭的架子，樺樹皮圍的牆，頂上蓋著厚雪，看樣子廢棄十來年了。
眾人動手扒開門口的積雪，推開門，一股霉味混著松脂味撲面而來。裡面不大，土炕、破灶台，還有幾個破木墩，湊合一晚上沒問題。
「先攏火，用干樺木，煙小，別讓遠處看見。」 張慶林吩咐，「窩棚周圍的雪掃開一圈，布上暗哨，兩個時辰一換。等人都到齊了，再細說。」
眾人分頭忙活，很快窩棚里升起一點微火，燒著干樺樹枝，冒出淡淡的青煙，混在暮色里，遠了根本看不見。
另一隊在張慶林出發之後，一直等到上午才出發。
道外分號前門的馬車店門口，三輛帶棚子的馬車套好了轅。
拉車的三匹馬都是口輕的騸馬，身上披著禦寒的麻毯，蹄鐵敲在凍硬的路面上，發出清脆的噠噠聲。
張慶海穿著件醬紫色的緞面棉襖，外面套著件黑羊皮坎肩，頭戴貉皮帽子，手裡捏著個銅菸袋鍋，站在車頭旁邊，活脫脫一個常年跑山貨的大掌柜。
二十個夥計都穿著短棉襖，背著褡褳，有的站在車邊緊繩子，有的檢查馬具，看著就是常年跑外的老夥計。
「都利索點。」 張慶海磕了磕菸袋鍋，聲音洪亮，透著生意人特有的圓滑，「趁著雪殼硬，趕緊趕路，爭取天黑前趕到二道崗。車上的貨都碼穩了，底下的樟木箱別磕碰著。」
他嘴上說得輕鬆，心裡卻提著勁。
最底下的三個樟木箱裡，裝的不是皮貨藥材，是工兵鏟、尋龍盤、解毒散、凝神香還有十幾柄短刀。
用油布裹得嚴嚴實實，上面壓著一捆捆的狍子皮、鹿皮，還有幾箱封裝好的山參，從上面看，就是正經跑山貨的商隊。
「駕 ——」
鞭子一甩，三輛馬車緩緩動了，順著訥謨爾河畔的山貨道往北走。這條路是老驛道改的，路面寬，凍得硬邦邦的，馬車走得穩，是關東跑山貨的常走道。
可這條路沿途有不少生產建設兵團的林業點和巡邏隊，查得嚴，最容易出岔子。
張慶海坐在第一輛馬車的車轅上，眼睛不住地掃著兩邊的林子。
他也是跑了幾十年山貨的老手了，這條路走了不下百八十趟，熟得能背出路邊有幾棵歪脖子樹，可今天心裡總有點不踏實。
畢竟拉的不是普通貨，真要被翻出來，扣上 「投機倒把」 的罪名是小，暴露了地脈的事才是大。