前堂的暖閣里燒得正暖。
兩面火牆砌在牆裡，柞木柈子燒得通紅，把青磚牆面烤得發燙，雙層高麗紙糊的窗戶嚴嚴實實，半點風都透不進來，屋裡暖得能脫了棉襖只穿單衣。
地上鋪著整張的黑熊皮褥子，踩上去軟乎乎的，落不下半點寒氣。
八仙桌擦得鋥亮，正中擺著個紫銅火鍋，咕嘟咕嘟滾著山雞燉蘑菇，熱氣帶著鮮香味往上冒，熏得屋樑上都凝了層水霧。
旁邊依次擺著狍子肉燒粉條、醬鹿腱子、清蒸大白魚、清炒猴腿菜，都是東北地道的硬菜，盤邊都冒著熱氣。
錫制的酒壺溫在銅碗裡，泡在滾水中，三十年的老參酒順著壺嘴往外滲著醇厚的藥香，混著肉香飄滿了整間暖閣。
四人按賓主落座。周牧雲坐了主位，灰布棉襖脫了搭在旁邊椅背上，只穿件月白長衫，神色清淡，坐在滿桌酒菜中間，倒比旁邊的山珍海味還惹眼。
張鐵山打橫作陪，玄色棉袍敞開了懷，一臉熱絡的笑。
張慶林坐在下手，灰鼠皮襖也脫了，露出裡面藏青的綢緞短打，親自執了錫酒壺，傾著身子給周牧雲斟酒，動作恭謹得完全沒了族中長老的架子。
酒液順著杯壁緩緩注滿，琥珀色的，掛著杯壁。
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張慶林放下酒壺，雙手端起自己的酒杯，姿態放得極低：「前輩，晚輩先敬您一杯！一路勞頓，我們接風來遲，還望前輩恕罪。」
他今年八十四歲，修煉得法，氣血充盈，而且他是張家人，看著也就四十出頭的年紀，面白無須，眉峰銳利，往那兒一站自有股久居上位的威嚴。
可在周牧雲面前，他腰彎著，頭低著，比族裡最規矩的晚輩還恭順。
沒人知道他心裡打的算盤。
他卡在暗勁巔峰整整二十二年。
六十二歲那年突破暗勁巔峰，他當時意氣風發，覺得自己再熬個十年八年，說不定就能摸化勁的門檻。
可這一卡，就是二十多年。氣脈打磨得越來越凝練，可那層薄薄的窗戶紙，就是捅不破。
看著族長張慶山百歲那年突破化勁，成為整個東北都數得上的高人，他夜裡睡不著覺的時候，不是不羨慕。
他資質不算差，可也算不上頂尖。張家傳承幾百年，暗勁巔峰卡到壽終正寢的，比比皆是。
他本來都認了，覺得自己這輩子也就這樣了，撐死了暗勁到頭，臨死前能給後輩留點經驗就算不錯。
可張鐵山的崛起，給了他當頭一棒，也給了他一線希望。
那個卡在明勁巔峰二十三年的庸才，那個被族裡笑成 「老三輩子」 的三房旁支，出去一趟回來，兩年時間連破兩關，直接衝到暗勁後期，比他這個修煉了一輩子的長老，只差一步。
原因無他 —— 就因為遇上了眼前這位年輕人。
張慶林活了八十多年，最懂審時度勢。
什麼輩分、臉面，在修為突破面前，一文不值。
能搭上罡氣境的高人，別說斟酒倒茶，就是讓他牽馬墜蹬，他都願意。
只要能點撥一兩句，讓他捅破化勁的門檻，比什麼都強。
所以族長一說讓他跟著來哈爾濱，他第一個站出來答應，連夜收拾東西，比誰都積極。
張鈺坐在張慶林身邊，手裡攥著酒杯，指節微微發白。
他心裡還是亂糟糟的。
從進門看見周牧雲的第一眼，他就覺得離譜。
太年輕了，看著比自己還小十幾歲，眉眼清淡，氣質溫潤，像個城裡來的教書先生，哪有半分武道高人的兇悍氣？
他從小在族裡長大，見的高手多了，哪個不是氣場外放，不怒自威？
暗勁巔峰的張慶林往那兒一站，小輩們連大氣都不敢喘。
可眼前這人，坐在那兒就像一汪靜水，半點波瀾都沒有。
他偷偷運起內息，試著探了探，對方身上半點武道氣息都沒有，跟隔壁藥鋪里抓藥的先生沒區別。
可偏偏，十七叔那樣眼高於頂的人，對著他畢恭畢敬；三叔那樣桀驁的性子，對著他言聽計從。
更別說三叔兩年之內從明勁巔峰衝到暗勁後期的奇蹟，全族都看在眼裡。
張鈺抿了抿嘴，心裡七上八下。
他三十四歲暗勁中期，是張家年輕一輩的標杆，從小被誇天賦異稟，心高氣傲慣了。
讓他對著一個比自己還年輕的人叫 「前輩」，他心裡其實彆扭得很。
可又忍不住好奇 —— 這人如果真是罡氣境，那自己要是能得一句半句指點，是不是就能少走十年彎路？
「來，周兄，咱哥倆先走一個！」 張鐵山舉杯打破了沉默，哈哈一笑，「秦嶺一別，快半年了，哥哥我可是天天惦記著你。」
周牧雲舉杯，和他輕輕一碰，瓷杯發出清脆的叮聲。酒液入口，醇厚帶著參香，順著喉嚨滑下去，暖烘烘的沉到丹田。
「張兄氣色不錯。」 他放下酒杯，目光掃過張鐵山周身，淡淡道，「暗勁打磨得更沉實了，看來這幾個月沒少下功夫。」
「嗨，還不是照著你點撥的法子，慢慢磨唄。」 張鐵山摸了摸後腦勺，笑得爽朗，「比以前是穩當點了，可跟你比，那還差著十萬八千里呢。」
酒過三巡，菜過五味。
周牧雲拿起帕子擦了擦嘴角，抬眼看向張鐵山，語氣平淡：「這次怎麼帶了這麼多人過來？我本以為，就你自己跑一趟就行。」
張鐵山剛夾起一塊鹿肉，聽見這話連忙放下筷子，正色道：「那哪能啊！你周兄是什麼人？你的事能是小事？你讓德旺捎的信一到吉林，我立刻就報給族長了。
族長一聽是你找我有要事，當即就說必須重視，特意讓慶林哥跟我一起來，多帶點人手，到時候你有什麼吩咐，跑個腿、探個路都方便。
族長還特意備了點見面禮，都是東北的土產，百年老山參、梅花鹿茸、熊膽膏，還有幾張哈爾濱鋪面的地契，你回頭看看合用不。」
「應該的應該的！」 張慶林連忙接話，身子往前傾了傾，語氣誠懇，「前輩光臨東北，我們張家盡地主之誼是本分。族長特意交代，前輩的事就是張家的事，只要我們能幫得上的，全力以赴，絕無半分推諉。」
他姿態放得極低，一口一個 「前輩」，叫得順理成章，半點都不覺得彆扭。
周牧雲微微頷首，指尖輕輕搭在杯沿上：「替我多謝你們族長。有心了。」
他心裡清楚得很。張家這是示好，想結交自己這個罡氣境的關係。
東北地界，有這麼個傳承幾百年的本地家族幫忙，不管是找地脈、採藥材，還是處理俗務，都能省不少麻煩。
他也不介意承這個人情，互相往來，本就是常事。
「這次找張兄過來，確實是為了地脈的事。」 周牧雲不再繞彎子，開門見山，「前段時間我在嫩江流域走了一趟，沿江上下三百里，感應到了完整的地脈之氣，沿著嫩江走向蜿蜒鋪開，是龍脈北支的余脈。」