出了巷子，問清了路，周牧雲往最近的郵電支局走去。
九月的哈爾濱已經有了秋意，風裡帶著涼意，街道兩旁的楊樹葉開始泛黃，偶爾落下幾片，打著旋兒飄在柏油路上。
街上人來人往，穿著藍灰黑的中山裝、列寧裝，姑娘們扎著麻花辮，背著軍綠色的挎包；有軌電車叮叮噹噹地駛過，車頂的電線擦出細碎的火花；路邊的供銷社門口排著隊，人們拎著網兜，等著買憑票供應的東西。一派七十年代省城的煙火氣。
走了約莫兩里地，便看見街角的郵電局。蘇式的灰磚小樓，兩層高，門口掛著墨綠色的牌子，白漆寫著 「哈爾濱市郵電局道里支局」，油漆有點剝落，卻透著公家單位的莊重。
推門進去，便是營業大廳。水磨石地面擦得鋥亮，能照見人影；高高的櫃檯漆成墨綠色，台面是米白色的大理石，磨得發亮。
櫃檯後面坐著幾個穿藍布制服的營業員，女的居多，都戴著黑框眼鏡，扎著齊耳短髮或是麻花辮，面前堆著一摞摞單子，還有手搖的黑色電話機。
大廳里人不少，大半都是打長途的，還有幾個發電報的，都趴在櫃檯上填單子。
牆上掛著個大大的掛鍾，木頭框的，秒針滴答滴答走得清晰；旁邊的喇叭時不時沙沙響，報著接通的號碼。
打長途得先掛號。
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周牧雲走到櫃檯前，拿了一張黃色的長途電話掛號單，又借了支蘸水鋼筆，趴在櫃檯上填。
發話人姓名：周牧雲；
發話單位：張家藥材；
受話地點：黑河地區遜克縣；
受話人單位：遜克縣人民醫院；
受話人：李院長；
通話事由：公事。
字寫得工整有力，不沾半點多餘信息。填完遞給營業員，女營業員接過去掃了一眼，噼里啪啦撥了下算盤，算押金：「遜克縣，長途，三分鐘以內八毛，押金一塊五。127 號，那邊坐著等，叫號去三號通話間。線路忙，等多久不好說。」
「好。」 周牧雲遞過去兩塊錢，接過號牌，找了個靠牆的空長椅坐下。
大廳里鬧哄哄的，卻又透著公家單位特有的秩序。
這邊一個穿幹部服的中年男人對著電話喊：「王科長！那批鋼材什麼時候發？…… 什麼？還要等？哎呀縣裡等著用呢……」 聲音極大，像是怕對面聽不見，震得人耳朵嗡嗡響。
那邊一個年輕姑娘紅著臉，小聲跟對象說著話，時不時捂嘴笑；還有個老漢拿著電報稿，讓營業員幫著念，皺著眉琢磨意思。
周牧雲靜靜靠在椅背上，閉目養神。
身邊的人換了一撥又一撥，有人掛了電話罵罵咧咧：「什麼破線路，半天聽不清！」
有人喜滋滋地出來，說著家裡的瑣事。牆上的掛鍾慢慢走著，從九點走到十點，又走到十一點。
足足等了兩個多小時，喇叭里才傳來沙沙的電流聲，一個沙啞的女聲喊：「127 號！127 號！遜克縣的，三號通話間！」
周牧雲睜開眼，起身走到三號通話間。
小小的隔間，木門，關上門便隔絕了外面的嘈雜。裡面擺著個黑色的手搖電話機，聽筒掛在機子上，塑料殼都磨得發白了。他拿起聽筒貼在耳邊，裡面先是沙沙的雜音，接著是接線員的聲音：「遜克縣醫院接通了，說話吧。」
下一秒，那邊傳來熟悉的聲音，有點失真，帶著電流的沙沙聲：「餵？哪位啊？」
「李院長，是我，周牧雲。」
「牧雲？！」 那邊的聲音瞬間拔高了八度，激動得都有點變調，「你回來了？啥時候到的哈爾濱？這一趟出去三個月，我還以為你得入冬才回來呢！咋樣啊，藥材都找著了？」
「找到了，都安排妥了。」 周牧雲聲音平穩，「打電話是有件事，之前不是老首長辦的手續嘛，一直沒機會謝。正好我在哈爾濱，帶了點東西，想麻煩你跑一趟省城，你過來對接一下。」
電話那頭頓了一秒，李院長立刻反應過來。都是場面上的人，什麼東西、什麼事，不必說透。
他連忙應道：「哎哎，沒問題！多大點事，還值得你特意跑一趟？你等著，我這就安排！院裡上午有個會，我開完就走，今天夜裡就能到哈爾濱。明天咱在哪見？」
「道里區，西三道街，張家藥材後院。你到了敲門，找我就行。」
「哎好！我記下了！你放心，明早我肯定準時到。長途貴，不多說了，見面細聊！」
「好，見面再說。」
「咔噠」 一聲，那邊先掛了電話。聽筒里只剩下沙沙的忙音。
周牧雲放下聽筒，拉開隔間門走出來。大廳里依舊人來人往，吵吵嚷嚷。
他出了郵電局，秋日的陽光晃得人微微眯眼，梧桐葉落了一地，踩上去沙沙響。辨了辨方向，他慢悠悠往回走。
事情辦妥了，心裡落定。等李院長來了，把人參交給他，這人情便了了。往後再有事，也好說話。
等回到張家藥材，還沒進到後院呢，就聽見裡面傳來 「呼、呼」 的刀風聲，凌厲又乾脆，還夾雜著張鐵山洪亮的呵斥聲。
周牧雲推開門，只見院子中央的空地上，陳石光著上身，穿著洗得發白的粗布褲子，手裡握著那把尋常鐵刀，正擺著持刀的架子。
張鐵山背著手站在對面，一身藏青色的短打，腰裡繫著板帶，神色嚴肅，眼睛死死盯著陳石的動作，像個嚴厲的教書先生。
聽見門響，張鐵山回頭看了一眼，見是周牧雲，連忙拱拱手，聲音放低了些：「周兄回來了？事兒辦得順？」
「還行，約了人明天過來。」 周牧雲點點頭，走到廊下，靠在柱子上，目光落在場中的少年身上。
陳石也想回頭打招呼，可剛一動，就被張鐵山厲聲喝住：「別動！持刀的時候眼觀鼻、鼻觀心，刀不離手，神不離刃！跟你說多少遍了？」
陳石渾身一凜，立刻收回目光，重新盯緊前方，手腕微微一沉，刀身重新貼緊小臂，紋絲不動。
周牧雲看得微微點頭。
這才剛吃完飯多大功夫，張鐵山就拉著練上了，果然是急性子。
不過嚴師出高徒，刀術本就是戰場殺人技，松松垮垮練不出來。
「站好！站正了！」 張鐵山繞著陳石轉了一圈，聲音洪亮，帶著幾分不容置疑的嚴厲，「腰往下沉！屁股別撅著，像什麼樣子！膝蓋外撇，重心落在湧泉穴，腳跟給我踩實了！拿刀不是拿柴火，身正、刀正、勁正，三才合一，這是刀術的根！根歪了，後面練什麼都是白搭。」
他伸出手，「啪」 地拍在陳石的腰上。力道不大，卻打得陳石身子一顫。
「腰鬆了！腰是刀的軸，軸軟了刀能穩？繃緊！」
陳石咬著牙，腰腹猛地收緊，脊背挺得筆直。握刀的手背上青筋暴起，額角的汗水順著臉頰往下淌，滴在青石板上，砸出小小的濕痕。