火車哐當哐當地往前跑，天色漸漸黑了下來。
窗外的原野融進暮色，遠處的村莊亮起星星點點的燈火，像散落的星子。車廂里亮起昏黃的電燈，光線柔和，照得人眼皮發沉。
陳石年紀小，熬不住夜，躺在鋪上沒一會兒便睡著了，呼吸均勻，眉頭還微微皺著，像是做夢都在練刀。
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張鐵山給陳石蓋了件外衣，壓低聲音問周牧云：「周兄，我一直想問。你現在都罡氣境界了，往後打算怎麼修煉？按我家老爺子的說法，罡氣往上就是丹勁了？那得修煉多久才能到？」
他這輩子見過的最高修為就是家裡的老爺子，化勁初期，便已經是東北地面上響噹噹的人物。
罡氣都只在傳說里聽過，更別說丹勁了。如今身邊就站著位活的罡氣大宗師，他自然忍不住想問個清楚。
「早著呢。」 周牧雲目光望向窗外漆黑的夜色，聲音放得很輕，「罡氣初、中、後、巔峰四個小境，每一步的門檻，都比從化勁初期到巔峰還難。我現在才剛入初期，根基都還沒穩，談丹勁還太早。」
他頓了頓，收回目光，看著張鐵山，淡淡道：「而且我打算回去之後，先不忙著沖武道境界。先沉下心，修一段時日道法。」
「修道法？真有這玩意？」 張鐵山愣了愣，有些不解，「不練武了？放著罡氣境界不打磨，修道法做什麼？」
在他看來，武道才是根本，道法不過是旁枝末節，是尋龍點穴、畫符驅邪用的，和修煉本身關係不大。
「不是不練，是相輔。」 周牧雲微微搖頭，耐心解釋，「武道到了罡氣，拼的就不是功力積累了，是神意，是對天地的領悟。我修煉的道法，本質上是道武雙修的法門，鍊氣化神，煉的就是神魂。神魂越強，對罡氣的操控就越精妙，對天地之氣的感應就越敏銳，突破起來也越快。」
他伸出手指，指尖凝聚起一點淡淡的金光，明滅不定：「你看，同樣的罡氣，神魂強一分，操控的精度就准一分，威力便大一分。若是我的道法境界能突破更高境界，那對罡氣的掌控便能再上一個台階，罡氣中期自然水到渠成，比悶頭苦練半年都管用。」
「還有這說法？」 張鐵山聽得新奇，撓了撓頭，「我只知道練武練氣，還從沒聽練道法有助武道突破的。」
「內家功夫到了高處，都是神與氣合。」 周牧雲道，「你家的《玄元鍊氣訣》，到了化勁境界應該也得煉神，只是你們傳承里叫法可能不同，但道理是一樣的。神不足，氣就不純，就像將軍沒了帥，兵再多也是烏合之眾，再怎麼練都是空中樓閣。」
張鐵山渾身一震，像是想到了什麼。
家裡老爺子當年就是卡在化勁初期，後面半輩子都沒能突破到更高境界。家裡人都說是年紀大了、氣血不足，可周牧雲一句話點醒夢中人 —— 是神不足，不是氣不足！
「原來是這樣…… 原來是這樣……」 他喃喃自語，眼神里又是震撼又是恍然，「我說呢，老爺子晚年功力越來越深，可就是突破不了，原來問題出在這兒！」
他抬起頭，看著周牧雲，語氣里多了幾分由衷的佩服：「周兄你這眼界，真是…… 比我們這些守著家傳功法的人強太多了。要不是你說，我們還蒙在鼓裡呢。」
「各有傳承罷了。」 周牧雲淡淡道，「你們張家功法偏武道，重氣不重神；我這法門道武同修，所以對煉神敏感些。道理都是相通的。」
他頓了頓，繼續道：「所以回去這段時間，我打算先專心修道法。當然，武道也不落下，把這趟秦嶺的收穫都消化掉 —— 韓鐵掌的玄鐵斷雲掌，得徹底揉進自身的掌法里；王承業的陣戰刀譜，也得拆解一遍，取其精華。光堆功法沒用，消化了才是自己的。」
說著，他瞥了一眼對面鋪上熟睡的陳石，少年睡得正沉，嘴角微微動著，不知道夢到了什麼。
「石頭那邊，你以後有空多指點指點他。」 周牧雲道，「他根基穩，心性也好，就是缺實戰經驗，也缺人餵招。你江湖經驗足，刀法也有根基，帶著他練練對打，比他自己瞎練強得多。」
「你放心！」 張鐵山拍著胸脯，聲音壓得低卻擲地有聲，「這孩子我看著就好，懂事、肯吃苦、悟性還高。我那點刀法、江湖經驗，肯定傾囊相授。再說了，他可是你周兄的徒弟，我能不盡心嘛。以後他就是我親侄子，誰敢欺負他，就是跟我張家過不去。」
周牧雲微微頷首，沒再多說。
有張鐵山這句話，陳石以後在東北地面上，便多了一座靠山。
第二天中午，火車緩緩駛入北京站。
站台上人山人海，賣東西的吆喝聲此起彼伏。張鐵山下車了一刻鐘，便拎著兩大包東西回來，油紙包著的燒雞油香撲鼻，還有紙包的驢打滾、豌豆黃，擺了一桌子。
「快嘗嘗！正宗全聚德的，剛出爐的，還熱乎呢。」 張鐵山撕了個雞腿遞給陳石，又撕了個雞胸給周牧雲。
陳石咬了一口，皮脆肉嫩，油香滿口，吃得眼睛都眯起來了。他長這麼大，還是第一次吃這麼好吃的燒雞。
三人在包廂里吃得滿嘴流油，就著開水，把一隻燒雞、兩碟點心吃了個乾淨。
休息了半個鐘頭，火車換了車頭，繼續往東北方向開。
過了山海關，便是關外的地界了。
窗外的風景漸漸變了模樣，關中平原的鬱鬱蔥蔥不見了，華北平原的一望無際也淡了，取而代之的是連綿的黑土地，道旁的白楊樹葉子開始泛黃，風吹過的時候，葉子嘩啦啦地響，帶著北方特有的爽朗勁兒。
天更高，雲更淡，連風裡都帶著幾分涼意，吹在車窗上涼絲絲的。
「快入秋了。」 陳石扒著車窗，摸了摸玻璃上的涼意，「咱們出來的時候，麥子剛長高，這一晃，都要秋收了。」
算下來，出門的時候是夏初，如今已是仲秋，整整三個來月了。
「可不是嘛。」 張鐵山也算著日子，感慨道，「三個月，家裡藥材生意都堆了不少事，幾個分號的帳也得清，回去得好好捋捋。等回去安頓好了，周兄你要是想尋地脈，咱們就往大興安嶺里走。還有我老家那邊，深山老林多的是，人跡罕至，說不定也藏著上等寶地。」
「可以。」 周牧雲點點頭，目光望向窗外連綿的遠山。
東北龍脈起自長白山，綿延千里，地氣厚重蒼莽，肯定藏著上好的地脈。
只是關東地氣偏剛猛，不如秦嶺溫潤，卻也有另一番好處。等回去把道法修煉一段時日，罡氣根基穩了，再繼續尋找地脈。