江尋順著裂開的空間通道踉蹌著走出來。
足底剛踏上鏡心湖的湖面上時，膝蓋一軟，整個人往前栽了半步。
他咬牙穩住搖晃的身子，繼續往前走。
目光死死鎖定前方白玉石台。
那一抹鎏金鱗片的龍尾映入眼帘，清晰奪目。
他絕不會看錯。
龍凝兒真的還活著。
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狂喜與酸澀翻湧而上，堵得他呼吸凝滯。
「凝兒！」
江尋低聲喚出名字，腳步越來越快。
他肉身尚未完全復原，經脈筋骨都還處在恢復期，根本扛不住急促奔走。
可他此刻早已顧不上自身傷勢，心底的牽掛壓倒一切顧忌。
腳步由急變奔，跌跌撞撞朝著石台衝去，身形數次搖晃，卻始終不肯放緩半分。
所幸距離不過數十步，轉瞬便至。
石台上，龍凝兒靜靜躺著。
璀璨金髮鋪散在白玉台面，柔和發亮，頭頂龍角瑩白剔透，角尖浮著一層極淡的金色光澤。
她身著素白長袍，雙手疊在腹間，呼吸輕淺。
江尋跪在石台邊，伸手去碰她的手。
「凝兒……」
他嗓音沙啞發澀，眼底悄然濕潤。
另一隻手抬起，輕輕撫過她順滑的金髮，縷縷金絲從指縫滑落，真實又溫柔。
「凝兒，我回來了。」
身後，洛幼楚與李舒棠一前一後走來，靜靜立在江尋身後。
李舒棠眸光落在龍凝兒身上。
心頭莫名湧上一陣濃重的麻煩感。
她清楚龍凝兒在江尋心中分量極重。
可親眼看見素來冷靜自持的江尋，為這小丫頭紅了眼眶，失了所有沉穩。
那點麻煩感瞬間化作一根細刺。
扎在心口。
悶得人通體不適。
洛幼楚的心境更是複雜難言。
看著江尋失態動容的模樣，看著他緊握龍凝兒的手不肯鬆開，她心口酸脹發堵，連呼吸都帶著滯澀。
江尋沒有回頭。
卻清楚感知到身後兩道目光的停留。
他壓下心緒，偏過頭，泛紅的眼眸看向洛幼楚，語氣帶著難掩的急切。
「能把她喚醒嗎？」
洛幼楚聞言微微遲疑。
她心裡清楚，龍凝兒一旦醒來，江尋所有的注意力都會徹底落在對方身上。
可對上江尋懇切的眼神，她終究無法狠心拒絕，沉默片刻，輕輕點頭。
「可以。」
江尋眼底瞬間亮起光亮：「那就讓凝兒醒過來。」
洛幼楚應了一聲，抬手凌空掐訣。
纖細指尖流轉柔和靈光，光暈在掌心盤旋兩圈，隨即凝練出一道纖細金芒，破空而出。
精準射入龍凝兒眉心，緩緩滲入經脈肉身。
江尋屏住呼吸，盯著龍凝兒的眉眼，滿心緊張期待。
片刻後，龍凝兒的眼睫輕輕顫動。
下一瞬，她緩緩掀開眼皮，睜開一條朦朧的細縫。
初醒的視線渙散朦朧，眼前人影模糊，像隔著一層水霧，看不真切。
江尋立刻出聲呼喚：「凝兒！是我。」
龍凝兒怔怔望著他，軟糯呢喃，帶著沉眠初醒的懵懂與委屈：
「江尋，你又出現在我夢裡了啊？」
江尋握著她的手微微用力，語氣溫柔：「凝兒，你沒有做夢，我就在這裡，真真切切陪著你。」
這一句話，吹散了龍凝兒眼底的朦朧水霧。
她睜大雙眼。
視線徹底清晰。
看清了眼前那張他日思夜想的臉，她驚叫一聲：
「江尋？」
「真的是你？」
江尋伸手摸向她的眼眶，心痛說道：「不是我還能是誰？」
龍凝兒身子猛地一彈，像脫水的魚兒翻身，挺身坐起。
下一刻毫不猶豫撲進江尋懷裡。
她的雙臂死死抱住他的脖頸。
雙腿順勢纏上他的腰，整個人牢牢掛在他身上，不肯鬆開分毫。
積壓許久的思念，在這一刻轟然爆發。
「壞江尋！你終於來找我了！我好想你！」
「真的好想好想。」
她哭得毫無形象，大顆淚珠滾落，狠狠砸進江尋的衣領。
「我不許你再丟下我了！一輩子都不許！」
江尋被她撲得身形後仰，連忙抬手撐住石台穩住重心。
另一隻手輕輕環住她的後背，一下一下溫柔拍撫。
「怪我，都是我的錯。」
「我發誓，往後再也不會丟下你了。」
他語氣鄭重，心中全是對龍凝兒的愧疚和心痛。
身後，洛幼楚與李舒棠神色同時微變。
江尋心底清明，這句承諾，一半是安撫受盡委屈的龍凝兒。
另一半，是刻意說給身後二人聽的。
他要用這份堅定的偏愛，擋下她們心中所有似有似無的念想。
龍凝兒哭了許久，情緒漸漸宣洩完畢。
她微微抬起頭，伸出手指，輕輕戳了戳江尋的臉頰。
「真的是你。」
江尋失笑：「別不相信了，真的是我。」
「哼！」龍凝兒吸著鼻子問，「那你以後還跑不跑了？」
「不跑了。」江尋說道。
一旁的李舒棠靜靜看著相擁的二人，心底湧上一股極其陌生的情緒。
胸腔酸脹發悶。
如同浸泡在陳年老醋之中，密密麻麻的酸澀填滿心房。
她清楚，這是嫉妒。
明明她也曾以龍凝兒那樣的年紀，抱著江尋。
也曾這般毫無顧忌相擁撒嬌。
可現在竟相敬如賓。
可自踏上香火道後，一切都變了。
香火道看似風光，受萬民供奉，享天地氣運，代價卻極為沉重。
修行伊始，七情六慾便被大道層層剝離，喜怒哀樂逐年變淡。
到最後，只剩一尊冰冷無溫的神像，高懸世間，無人可親。
仙人動情，三界不寧。
因果纏身，難脫輪迴。
為億萬百姓，她早已主動捨棄人間情愛。
她原以為自己早已不會為誰心動，為誰亂了道心。
可此刻，她偏偏嫉妒眼前這個哭得毫無形象的龍女。
嫉妒她可以光明正大擁有江尋的偏愛。
李舒棠深深壓下心底翻湧的情緒，面上依舊清冷平和，不露半分破綻。
江尋抱著龍凝兒緩緩起身，轉頭看向洛幼楚。
「洛宗主，凝兒的傷還要多久才能徹底痊癒？」
這一聲疏離客套的「洛宗主」，狠狠扎進洛幼楚心底，字字刺骨。
昔日師徒親昵全然不在，只剩冰冷的界限與距離。
洛幼楚強壓心底絞痛，勉強扯出一抹笑意：「還需一……半年左右。」
江尋眉頭微蹙：「要這麼久？」
「凝兒身負真龍本源，此番重傷傷及根基。」洛幼楚耐心解釋，「表面生機復甦、皮肉癒合，可體內暗藏隱疾。」
「若是調養倉促，日後必然道途受損，後患無窮。」
她說著這番話，心底已然虛了幾分。
龍凝兒傷勢早已大好，剩餘的只是細微調養，根本無需半年。
她只是私心作祟，想借著療養的由頭，多留江尋一段時日。
一旁的李舒棠淡淡開口，一語戳破：「洛宗主，我觀凝兒氣血充盈、血脈通暢，傷勢已然大好，何來深重暗疾？」
「怕不是哄騙江尋留下的託辭。」
洛幼楚瞬間繃緊心神，抬眸對視，語氣強硬：
「你不通真龍血脈修行之道，自然看不出隱患，我是為凝兒根基著想，也是為江尋著想。」
李舒棠向前一步，冷冷道：「那洛宗主敢不敢讓我親自探查凝兒身上的傷勢？」
「看看是不是如你所說的患有隱疾？」
洛幼楚一時語塞，但還是強硬著說道：「我說有便有，用不著你多此一舉。」
「不要吵了。」
江尋低聲打斷。
「既然洛宗主說有暗疾隱患，那便留下來多調養一段時間，穩妥為上。」
洛幼楚眼底湧上欣喜。
心頭燃起一絲微弱希冀，暗自揣測，江尋願意留下，或許並沒有那般厭棄她。
李舒棠微微皺眉。
最終還是沒有再多言語，輕輕點頭默許。
她知道，對待江尋，就得順著他的性子來，不然很容易逆反他。
江尋抱著龍凝兒，心底自有盤算。
他體內香火金身尚未徹底摸清。
疑似與大唐氣運深度綁定，一旦徹底穩固，或許會永久被困中州。
在完全煉化掌控這份力量之前，留在天衍道宗，遠離中州朝堂紛爭，反而更為安全。
畢竟李舒棠的性子太難摸清。
他總覺得自己還未徹底看透她心中的想法。
且如今洛幼楚滿心愧疚，克制退讓，暫時不會再生事端。
利弊權衡。
江尋這才選擇繼續留下。
龍凝兒趴在他肩頭，小聲問道：「江尋，我們是不是再也不用分開了？」
江尋拍著她的後背，溫聲安撫：「嗯，暫時不分開。」
龍凝兒立刻抬起頭，不滿道：「不要暫時！」
江尋看著她嬌憨模樣，笑著改口：「好，是以後永遠都不分開。」
龍凝兒這才安心，重新埋回他頸窩，牢牢貼著他。
她的兩雙琥珀色的眼眸，時不時的瞟向李，洛二人。
時候不早。
洛幼楚轉身在前引路。
帶著二人往宗門深處走去。
一路上，龍凝兒死活不肯從江尋身上下來，整個人黏在他懷裡。
江尋本就身子虛弱。
重塑筋骨尚且不耐久勞，抱著龍凝兒，額頭已然滲出細密冷汗。
但他卻始終不曾鬆手，半步不曾鬆懈。
洛幼楚走在前頭。
時不時悄悄回頭一瞥，看到二人親昵相依的模樣，眼底落寞漸濃，又飛快斂去。
李舒棠的金色分身靜靜跟在最後，腳步輕悄無聲，默默戒備護持。
不多時，洛幼楚將二人安排進一處靈氣充裕，清靜雅致的院落。
又將李舒棠分身安置在隔壁，周全妥當，分寸嚴謹。
江尋抱著龍凝兒走進屋內，輕輕將她放在軟榻上。
龍凝兒指尖死死拽著他的衣袖，不肯鬆開，滿眼依賴：「你別走。」
江尋在榻邊坐定：「我不走，你安心睡。」
龍凝兒握著他的手，心神徹底安穩。
先前哭鬧宣洩耗盡了她所有氣力，本就虛弱的身子很快支撐不住。
片刻便沉沉睡去。
江尋靜靜看了她片刻。
細心替她掖好被角，待她徹底睡熟，才輕輕抽回手，輕步走出房間。
……
洛幼楚獨自返回主峰主殿。
大殿空曠寥落。
青銅香爐立在殿心，青煙筆直升騰，襯得殿內冷清孤涼。
她孤身立在殿中，身姿單薄，神色落寞。
虛空微微震顫，一縷朦朧霧氣悄然凝聚，化作一道模糊人形輪廓，無聲無息立在她身側。
無面無飾，卻裹挾著俯瞰萬古的浩瀚威壓，籠罩整座大殿。
這是天衍道宗隱世老祖，亦是她的授業師尊。
洛幼楚斂盡心緒，躬身拱手，「師尊。」
霧中傳出一道蒼老沙啞的聲音，「幼楚，你執念纏身，早該清醒了。」
洛幼楚垂在身側的雙手悄然握緊。
「弟子不明白。」她抬眸望向師尊，眼底黑光微閃，藏著深重執念，「我與道尋之間的緣分就這樣盡了嗎？」
蒼老聲音緩緩迴蕩：「你與道尋之緣，本就是過路因果，轉瞬即散。」
「是你一意強求，步步深陷，硬生生將淺緣纏成孽業。」
「如今他前世身已落幕，今生江尋，與你再無師徒名分，再無舊情牽絆。」
「緣法已盡，強求無益，放手才是你唯一的生路。」
洛幼楚喉間發緊，心口酸澀劇痛，卻依舊不肯退讓半分。
「放手……當真那般容易嗎？」
她低聲不甘道：
「我半生修行，半生執念，盡數繫於他一人身上，如今一句緣盡，便要我盡數放下，既往不咎，師尊，弟子做不到。」
霧中沉默片刻，再度響起聲音，帶著悲憫與警示：
「你做不到的，從來不是放下他，而是放下你自己的偏執。」
「你貪戀的不過是經年付出的自我慰藉，是不甘落空的執念心魔。」
「他今生大道獨立，命數飄搖，因果纏身，你強行依附，只會被生生拖入泥潭，道心崩碎，修為盡毀。」
洛幼楚閉眼片刻，再睜眼時，眼底脆弱已然消失。
「弟子知曉前路兇險，知曉是心魔纏身。」
「可修行一世，修長生，修大道，修清心無欲，到頭來，若連心底唯一的牽掛都要捨棄，這長生大道，於我而言又有何意義？」
蒼老聲音微微一嘆，滿是無奈：
「痴兒，你這般執念不消，心魔日盛，不出數年，必遭道心反噬，屆時無人能救。」
洛幼楚閉上雙眼，深吸一口氣。
「反噬也罷，覆滅也罷，這是我自己選的路，縱使萬劫不復，我也認了。」