在李景隆眼中，燕王依舊是當年那個英挺果決的四皇子，歲月雖添風霜，風骨卻未有大變。
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他微微側身，抬手引道：「四叔要在打趣侄兒，快，燕王殿下，請。」
朱棣笑著點了點頭，隨後抬步，跟著李景隆踏入雅間之內。
屋內燈火搖曳，酒香漫溢。
朱守謙一見朱棣進門，當即起身相迎。
朱雄英原本安坐主位，見狀也作勢起身。
朱棣看到朱雄英要起身迎接自己，當下腳步加快，在朱雄英還徹底起來的時候，連忙躬身，對著朱雄英深深一禮：「臣朱棣，參見太孫殿下。」
行了禮後，朱雄英也徹底站起身來。
朱雄英親手將四叔扶起來，聲音從容溫和：「四叔不必多禮，今夜私宴，不必拘守朝堂禮數，坐吧。」
「謝太孫殿下。」
眾人依次落座，朱棣剛坐下，李景隆便起身斟酒。
給燕王倒上酒後，朱雄英端起酒盞，目光落在朱棣身上，緩緩開口：「四叔，這些年，你自高麗遞來的奏疏，我與父親，皇爺爺都細細讀過。你鎮撫高麗，地方安定，數年之間並無大亂，可見四叔確有守土安疆之大才。」
朱棣聞言，微微欠身，謙遜回道：「太孫謬讚。高麗能安穩至今，並非臣一人之功。」
「當年是太孫舉薦臣前往，乃是殿下識人之明。」
「其次，若無大明源源不斷的糧草軍械支撐，若無朝廷在後方統籌調度，臣縱有幾分心力，也難支撐這一方新土。」
「功勞，當歸於朝廷，歸於太孫。」
朱棣這番話說的可是滴水不漏。
朱雄英含笑點頭，舉杯微傾，目光溫和坦蕩：「四叔太過謙了。鎮守高麗、安定新疆，寒暑不避、歲歲戍邊，皆是實打實的功勞。來，這一杯，我敬四叔勞苦。」
朱棣神色恭謹，連忙抬手舉盞：「謝太孫殿下。」
兩隻玉杯輕輕相觸，發出清脆輕響。
二人各執杯一飲而盡，醇冽酒水入喉，溫潤落腹。
剛放下酒杯，一旁的李景隆已然起身，雙手端著酒盞，姿態恭敬。
「燕王殿下跨海歸朝，數年鎮撫高麗，穩固大明海疆，勞苦功高。小子敬殿下一杯！侄兒敬四叔一杯。」
朱棣微微頷首，不驕不躁，抬手舉杯與他對飲一杯。
一杯方盡，身側的朱守謙也按捺不住，端起滿杯酒水，也要找著老四喝酒。
燕王也是來者不拒。
席間氛圍愈發鬆弛融洽，李景隆和朱守謙兩人就開始議過往了。
他們說了土木堡遇險，又說了跟著藍玉的捕魚兒海之戰，說得熱熱鬧鬧。
朱棣坐在旁邊，除了聽到土木堡的事情後，臉色有些波動，其餘之時，嘴角一直都掛著淡淡的笑。
朱雄英坐在主位上，端著茶盞，聽他們說話，偶爾笑一笑，偶爾看一眼朱棣。
酒過幾巡，朱守謙明顯上頭了。
他趴在桌上，拉著李景隆的袖子，含含糊糊地說著什麼。
李景隆也喝了不少，可到底比朱守謙穩些，還能坐得住。
一席酒宴，說說笑笑，直至夜色深沉、星月高懸，方才散席。
南市樓清場撤衛，值守錦衣衛盡數褪去，喧鬧散盡，重歸寂靜。
眾人各自登車，朱棣、朱守謙二人被安置在皇城之外、閒置的舊燕王府別院居住。
這座別院規制恢弘本就是朱棣早年在應天的居所，他對此熟悉無比。
入夜風涼，庭院寂靜。
一路酒意上頭、身心鬆弛的朱守謙，沾床便沉沉睡去，不多時便鼾聲大作，連日趕路奔波、盡數在酣眠中卸下。
唯獨朱棣，回到了他舊時的府邸，卻是毫無睡意。
他獨自踱步走出臥房，立在庭院月台之下。
皓月當空，清輝灑滿整座舊宅，亭台花木、石階迴廊，皆是他年少時無比熟悉的模樣。
應天是他出生長大、讀書習武、度過整個少年時代的故土，是他記憶里最溫暖安穩的家。
可這次從高麗歸來，立在明月之下，晚風拂身，他心底卻翻湧著一股揮之不去的陌生感。
物是人非，庭院依舊，心境早已天差地別。
從前他是皇家四子、自在皇子，無拘無束……
如今他是遠鎮域外、手握重兵的藩王，隔海封疆、權重一方。
自此次歸朝踏入皇宮，見到自己父親的那一刻，他便敏銳察覺到，父皇看向他的眼神、對待他的態度，全然不同往昔。
那份深藏的審視、刻意的疏離、不動聲色的提防，較之往年，濃烈數倍。
父皇，對他有些想法啊。
晚風蕭瑟，月色寒涼。
朱棣負手立在月下，眼底溫和盡數斂去，只剩一片沉沉幽邃。
這偌大應天，生他養他的故土，如今，竟讓他覺得無比生疏、步步皆慎。
當然，朱棣的感覺非常對。
就在他在看月亮的時候，他父親朱元璋可沒有閒著，正在坤寧宮中，聽著內侍的稟告。
而坤寧宮外還跪著十幾個錦衣衛，這些人剛剛參與了的保護太孫殿下的任務。
原來，在朱棣幾人喝酒的時候，負責安保的錦衣衛都悄悄留意著雅間中的對話，在酒宴結束後，立馬整理成小冊子送到了宮裡面。
從朱雄英誇讚朱棣守土有功，到朱棣謙卑推功、盡數歸於朝廷……
從李景隆敬酒恭賀，到朱守謙酒後閒談域外瑣事 ，席間說的話，無一遺漏。
內侍念著，朱元璋靜靜聽著，神色平淡，不言不語，眼底沉沉無波。
內侍將整場酒宴始末盡數說完，殿內陷入短暫寂靜。
終於，朱元璋緩緩抬眼，嗓音沙啞蒼老：「把外面的人叫進來，咱還有個問題要問。」
內侍應是，隨後，緩慢退下。
不一會兒，數名錦衣衛進入宮殿，他們剛剛跪下，便聽到天子開口詢問。
「咱問你們，整場宴席之上，燕王的語氣，可有半分對太孫不敬、失禮、僭越之處？」
數名錦衣衛趕忙答道：「回陛下，絕無半分不敬！」
「燕王殿下自始至終，姿態恭謹、言辭謙卑，對太孫禮數周全、恭敬至極。無半句狂言、無半句逾矩、無半分藩王驕縱跋扈之態，全程恪守臣禮、毫無失禮僭越……」