聽到朱桂的嘶吼聲，朱樉稍微停頓，而後便繼續跟著朱橚往前走去。
「五弟啊，老十三到現在還不知道自己錯哪兒了。」
朱橚點了點頭，而後開口問道：「二哥，父皇那邊……是怎麼個意思？」
「父皇沒吭聲。這事是大哥處理的。我此次前來，也是得了大哥的旨意，不過，我也知道你擔心什麼，這事啊，大哥當著父皇的面處理的。」
朱橚腳步微微一頓，隨即鬆了口氣，面上那點緊繃淡了幾分：「是大哥……那便好，那囚車呢……」
「偌大的開封城，難道一輛囚車都找不到嗎？我來的急，要是帶著囚車跑，又要耽擱了，不過你放心，大哥說了，要讓他坐囚車，鳴鑼擊鼓，從你周王府押出開封城。讓全開封的百姓都看著，大明代王犯了罪，照樣坐囚車遊街，照樣有能審問他的地方……」
朱橚隨即連連點頭：「好，好！那太好了！我待會就派人去安排囚車。」
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「大哥還說了，苦主那邊……讓你好生照料。事情已經發生了，該彌補的彌補。」
朱橚點頭，神色認真：「二哥放心，我明白。」
兄弟二人說著，已經到了偏房門前。
而後，守在門外的周王府甲士，在得到朱橚的點頭示意下，將房門打開。
偏房裡光線昏暗,不過，床鋪，桌椅板凳都有。
朱桂此時正側躺在床上，雙手被粗麻繩反綁在背後，繩子勒得很緊，手腕上已經磨出了一圈紫紅的瘀痕。
雙腳倒是沒捆，可房間太小，窗門緊閉，他也折騰不出什麼花樣來。
身上那件原本華麗的玄色錦袍早就揉得不成樣子，領口敞著，胸前沾著幹了的酒漬和飯菜的油漬，頭髮散亂……
整個人看上去，哪還有半點那個在開封街頭縱馬馳騁時英氣勃勃的模樣？
他聽見開門聲，猛地抬起頭來。
那雙布滿血絲的眼睛先看見朱橚，臉上立刻浮出一層恨意，張嘴又要叫罵。
可話到嘴邊，他的目光越過朱橚的肩膀，看見了後面那個身形魁梧、面色陰沉的大漢。
朱桂愣了一下。
然後，他的眼睛猛地亮了。
「二哥！」
他趕忙起身，快步往門口走去，邊走邊說：「二哥！你來了！你是來放我走的對不對？」
「閉嘴。」朱樉瞅著朱桂，冷冷的說道。
朱桂的聲音像被刀切了一樣，戛然而止。
他愣愣地看著朱樉，看著那張毫無表情的臉，看著那雙冷得跟冰碴子似的眼睛，心裡忽然「咯噔」一聲……這老二看樣子，不像是來放自己的，難不成，是來收拾自己的。
朱樉沒有理他。
他看了一眼身後的護衛：「把人帶出來。」
兩名護衛大步上前。
朱桂還沒反應過來，兩隻胳膊已經被一左一右鉗住，直接被拽出了偏房。
「我自己能走！二哥，你想幹什麼……」
朱樉也不搭理他，徑直走到了院子中央。
周王府的內侍搬來一把椅子，朱樉撩袍坐下，雙腿分開，雙手搭在膝蓋上，像一尊門神似的坐在那裡，目光冷冷地看著被拖出來的朱桂。
朱橚站在他身側，負手而立，面上沒什麼表情。
朱桂被按著跪在院子裡的青磚地上。
膝蓋磕在石磚上，發出一聲悶響，疼得他齜了齜牙。
「二哥！」他仰起頭，看著椅子上那個居高臨下的身影，聲音裡帶著一種強撐出來的硬氣，「你這是什麼意思？我手還綁著呢！你趕緊給我鬆開！」
朱樉沒接話。
「二哥，你莫不是要私設公堂……你，你難不成要動私刑……」
朱樉還是沒有應話，只是伸出了手來。
而身後的護衛立馬遞上了一支戒尺。
那戒尺足有兩指寬、三尺來長……這是朱樉在應天的時候，就已經準備好的傢伙。
「把他衣裳扒了。」拿到戒尺的朱樉冷冷的說道。
又有兩名護衛上前，要扒衣服。
「你們幹什麼！二哥！你瘋了！你真的要動私刑……父皇會生氣的……」一邊說著，他一邊掙扎。
可他兩手被反綁著，又被兩人死死的按著肩膀，掙扎也是徒勞。
三兩下之間，那件錦袍就被扯下來扔到一邊，只剩下裡面一件白色的中衣。
護衛沒停手，連中衣也給扒了，露出脊背來。
「你不能這樣輕待大明的代王……」
「二哥，你這是在犯國法。父皇得知，定會懲罰你的。」
…………
朱桂的話語，朱樉像是沒有聽到一般，徑直走到了他的身後。
「啪！」
戒尺落下去。
第一下抽在後背正中，朱桂整個人猛地一挺，嘴裡發出一聲尖銳的抽氣聲。
那聲音像被掐住脖子的雞，又尖又短。
「啪！」
第二下緊接著落下來，抽在肩胛骨下方。
一道紅印子立刻浮起來……
「啪！啪！啪！」
朱樉不說話，只是一下一下地抽。
戒尺落在皮肉上的聲音沉悶而有力，像什麼人一下一下地拍打著濕泥。
朱桂終於忍不住了。
「呀呀……」
他慘叫出來，整個人往前一撲，想躲開那戒尺，可兩名護衛死死按著他，讓他動彈不得。
戒尺追著他的後背，一下一下地落下，紅印疊著紅印，很快整個脊背都變成了一片灼人的赤紅。
「二哥！二哥，你別打了！別打了……」
朱樉充耳不聞，依然在打……
朱桂的慘叫聲越來越高，越來越尖，到最後變成了嗚咽。
朱橚站在一旁，面無表情地看著。
他素來養氣修性，可此刻看著朱桂這副模樣，心裡竟有幾分說不出的痛快。
打了約莫二十來下，朱樉停了手。
他甩了甩手腕，回到了椅子處，繼續坐下，隨後把戒尺擱在椅子扶手上，靠著椅背，長長出了口氣。
朱桂後背一片火辣辣的疼，他大口大口地喘著氣，渾身大汗淋漓，可他到底還是硬氣，緩了好一會兒，從牙縫裡擠出一句話：「二哥……你濫用私刑……等我回了應天……我一定……」
…………
朱樉沒再理他，轉頭跟朱橚閒聊起來：「五弟，前些年我去鳳陽的路上，你給我拿的那個降火的藥，還有嗎？」
朱橚愣了一下，隨即點頭：「有。二哥想要多少都有。」
「給我拿幾劑。」朱樉道：「最近火氣比較大，降降火。」
「好。」朱橚應著，嘴角微微彎了一下。
朱樉靠在椅背上，目光掃過趴在地上的朱桂，語氣裡帶著一種說不清道不明的感慨：「這麼多兄弟裡頭，也就老五最省心。」
剛剛打完了朱桂，朱樉跟朱橚就這麼聊了起來……朱桂一邊聽著二人閒聊，一邊忍受著後背的疼痛……
說著，說著，朱樉覺得自己歇夠了。
他站起身，重新拿起戒尺，朝朱桂走過去。
朱桂看到朱樉又朝著自己走來。
「你難不成還要打嗎？」
「二哥，不能再打了，會死人的……」
朱樉在他面前站定，居高臨下地看著他。然後，他蹲下身來，用戒尺點了點朱桂的肩膀。
「第二頓，是替咱們大哥打的。」
戒尺再次落下去。
這一次比方才更狠。
朱樉打得不快，可每一下都用了十成的力氣，戒尺落下時帶著風聲，抽在朱桂那已經紅腫不堪的脊背上，發出沉悶的「嘭嘭」聲。
朱桂疼得整個人弓起了身子，像一隻被踩了尾巴的蝦，可不管他怎麼掙，那戒尺始終追著他的後背，一下一下，毫不留情。
而朱桂吱吱呀呀，已經不知道自己在說什麼了。
他只知道疼，疼得他眼前發黑，疼得他五臟六腑都在翻湧。
額上的青筋暴起……
又打了三十來下，朱樉才收手。
而後，朱樉便又重新坐下，繼續跟自己的神醫五弟聊家常。
就這樣把朱桂晾在一邊，等了許久後，等到朱桂緩過來這口氣後，朱樉才看向朱桂：「代王啊，你也歇的差不多了，說說吧，你怎麼這麼混帳，這麼囂張，這麼無法無天，你難道不知道大明的秦王，是宗人令嗎，你真的，一點都不怕，不怕父皇，不怕太子，最主要的是，你不怕咱這個宗人令？」
「咱這幾年，就忙活這一件事情，一直都挺好的，在父皇面前，在太子太孫面前，一直都挺有面子，就你這小兔崽子，一下子把咱之前的功勞給抹得乾乾淨淨……」
聽著朱樉的話，朱桂緩了好一會兒，才從牙縫裡擠出聲音來：「二哥……王府長史那個姓胡的……他欺人太甚……他欺負咱兄弟……我忍不下去了才動手……你聽我說……」
「現在說的不是那長史的事。」朱樉打斷他：「長史的罪你跑不掉，回去再算。」
「現在是在開封的地界上，說的是，你戴罪之身，跑到開封來姦污民女的事情……」
「這種事情，朱家的男兒做的嗎，你都不如朱鐵柱那混帳，咱記得在北平的時候，人家急了，都知道花錢去找暗門子……你倒好，你竟然去玷污尋常女子的清白。」
「二哥，你聽我說，那個女子……是她勾引我的……我喝醉了……我什麼都不知道……」朱桂趕忙狡辯道。
朱樉的臉色沉了下來。
他剛想再發飆，身後忽然傳來一個溫和卻帶著冷意的聲音。
「二哥，戒尺能否讓我用一下？」
一直沒有說話的周王朱橚，此時已經怒不可遏。
朱樉看了他一眼，便將戒尺交到了朱橚的手中：「老五，大哥可是交代過，別打臉……」
「二哥放心，弟弟明白。」
說著，朱橚便手持戒尺，朝朱桂慢慢走去。
「老五！你幹什麼！你沒權利打我！我還是塞王，你一個內地享受安穩的藩王，你一個寸功未立，坐享其成者，有什麼資格打我……」