他該在初次相見那年，就把她搶走，藏起來，帶在身邊，親手慢慢養大才對……
城門慢慢打開，馬車緩緩前行，也出了城，朝著衛楚儀離開的相反方向駛去。
……
宋憐醒來時，見床邊除了如意，還有平日裡娘親房裡伺候的乳母張嬤嬤。
但身邊的環境，卻是從未見過的房間。
雖然不大，但是樸素雅致，一眼看去，簡單的家什，皆是好東西。
她猛地坐起來：「我在哪兒？娘呢？府里是不是著火了？我爹呢？阿姐呢？」
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張嬤嬤抹了把淚：「姑娘先好生歇著，二爺、夫人跟二姑娘三姑娘都沒事，這裡是城郊的莊子，具體的事，說來話長，您聽老奴慢慢說。」
她說著，又暗暗掐了自己一把，努力演得更傷心一些。
畢竟全家老小都被人帶去了城西，全靠她演技活命了。
張嬤嬤按照陸九淵吩咐的，開始編。
說昨夜有兵匪潛入城中，燒殺搶掠，不但火燒宋府，還打殺了老太君和大房夫婦倆。
宋家如今已經淪為一片廢墟，二姑娘、三姑娘在大火中傷了肺氣，二夫人連夜將她們送回平江府的外祖家中暫住，過一段時間就回來。
二爺如今跟三爺要整飭善後，府中諸事龐雜，無暇他顧，就把宋憐送來城郊的莊子上暫住。
宋憐聽聞爹娘跟兩位阿姐無事，鬆了口氣。
又得知祖母跟大伯父、大伯母已經罹難，難過地鼻子發酸。
但她琢磨了一下，又問：「咦？那娘為什麼不帶我一起回平江府？」
如意從旁慌忙道：「姑娘，夫人一路要照顧二姑娘，三姑娘，您當時又昏迷不醒，實在照顧不過來。」
她也是不敢不從，畢竟一睜眼，就被人用刀架在脖子上。
太傅大人親口跟她講了將來會發生的可怕的事。
尤其是，大人不但知道姑娘哪一年都看過什麼書，做過什麼事，甚至連姑娘身上哪裡有芝麻大的小痣，都說得一清二楚，由不得她不信。
宋憐看看乳母，再看看如意，想想也是，點頭：「那我就在莊子裡，等爹娘來接。」
她年紀小，雖然聰敏，但到底好糊弄。
況且糊弄她的，又是她最熟悉的身邊人，便並不多想。
張嬤嬤見安撫下來了，趕緊從懷裡掏出一封書信：
「姑娘，這是二爺親筆給您寫的信。」
宋憐接過，展開，先看了一眼，心裡犯了個嘀咕。
「爹的字，比起從前，有風骨了許多，娘要是見了，定是也要贊上兩句。」
張嬤嬤：太傅大人是皺著眉頭，親自模仿了二爺那拙劣的筆跡，可不是有風骨。
宋憐又瞧著字裡行間，無非是叮囑她安心住著，有什麼需要，儘管與張嬤嬤說。
還說，會安排先生來教書，以免她耽誤了課業。
宋憐看到最後一行，念叨：「家中旁事勿念，一切皆有為父打點……？」
她愣了一下。
抬頭，茫然自言自語：「我爹什麼時候這麼有擔當了？」
興許是以前家中有祖母，有大伯父，處處顯不出爹的能耐。
如今遭逢大難，爹被迫成了頂樑柱，所以就說話都跟以前不一樣了。
宋憐心裡歡喜，將那封家書交給如意，特意叮囑仔細收好。
娘回來，若是看見爹這樣有改觀，自然也是喜歡的。
她下了床，盥洗收拾過，便有人送來飯食。
宋憐瞧了一眼，不敢動筷。
八個小菜：玲瓏牡丹白魚片，水晶姜豉肉凍，雞髓春筍尖，蜜漬糯山藥，蓴菜細膾羹，松仁香菌，胭脂鵝脯，涼拌碧筍蓼芽。
每樣一小碟，個個精緻，葷素搭配，色香味俱全。
娘在時，偶爾心情好，才會叫江南帶來的廚子做這些個。
現在她一個人，又是在莊子裡，家中剛遭了大難，吃這麼矜貴，實在是太破費了。
她抬頭問如意：「是不是弄錯了？」
如意慌忙兩手一起擺：「不會不會，就是這麼安排的。」
她年紀小，差點說走嘴。
張嬤嬤趕緊接話：「是啊，二爺就是這麼安排的。二爺現在頂門了，是咱們府里的主心骨，他的女兒，吃穿用度，自然都得是最好的。」
她怕宋憐不肯接受，又道：
「姑娘不用擔心旁的，府中雖然大火，折損了人丁，但根基還在，您金貴，就該嬌養著，平日裡吃這些，都是應該的。」
宋憐將信將疑，也想不出別的可能，便接受了。
接著，又有人送來今日的衣裙。
是淺檀色的漳緞小襖，內著月白色的秋絨絞花羅短襦，下身松綠色細百褶羅裙，腰間系一條杏黃細絛帶。
移步之間，羅裙百褶掀動，如蝶翼輕舞，正是秋日裡暖絨又靈動的一身。
宋憐瞧著喜歡，贊如意道：「你今日是會挑衣裳的。又皺眉，可是祖母剛剛去世，我這樣穿……」
如意趕緊一邊苦笑，一邊道，「姑娘不需顧忌這麼多，老太君的屍首還未尋到，興許，她老人家已經脫險了呢？」
說著，跟張嬤嬤擠了個眼色。
張嬤嬤也趕緊扇自己嘴巴子，道：「是啊是啊，剛才老奴順嘴胡說，該打！」
宋憐：……
所以，祖母又沒死了是嗎？
宋憐換了衣裳，梳了兩個平日裡簡單的發包包，左右各系了條杏黃色絲絛，又簪了一對小巧的蝴蝶絨花，就出去溜達了。
宋府在城郊的確有莊子，但是她沒來過。
一出門，先是哇了一聲。
沒人跟她說過，宋家還有這麼大的莊子啊！
一眼看不到頭。
不但亭台樓閣，院落林立，遠遠望去，還有……
宋憐指著遠處院子一角，隱約高高聳立的一個，眯著眼瞧：
「那是什麼？」
如意也不知道，跳到門前廊柱的憑欄上踮著腳看：
「好像個瞭望的城樓？」
宋憐眨巴眨巴眼，「為什麼我家莊子，會有城樓？」
張嬤嬤趕緊把如意拉了下來，「哎呀，看錯了，那是裝稻穀的穀倉。」
她來的時候瞧見了，這哪裡是個莊子？分明是個五臟俱全，戒備森嚴的土匪莊子！
外面，倒皆是田地果林。
但是到了牆下，不但挖了護莊的河，架了吊橋，四角還有瞭望的哨卡，牆頭密密麻麻，全是全副武裝的漢子。
她一路走進來時，沿途層層關卡，戒備森嚴，那些人看她都瞪著眼珠子，仿佛隨時能把人活吃了。
那個嚇人！