沉重的船頭撞在濕軟的泥沙里。
泥螺灘的水位淺，大船進不來，幾十艘小舢板率先劃了上去。
跳下水的小船浪人提著倭刀，四散踩進黑泥里。
這些倭寇壓著腰，兩腳踩著水花，飛快掃視周圍的蘆葦叢和空曠的灘涂。
灘涂上一片漆黑，只有冷風吹得野草嘩啦啦響。
「安全！」
幾個探路的浪人舉起火把，朝大船方向晃了晃。
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黑龍島那艘二十多米長的大船緩緩拋錨。
石川六介踩著甲板上的纜繩，扭頭看向旁邊一個身材精瘦的扶桑武士。
他伸手在這名武士的肩膀上拍了拍。「井上，你帶五百人留在灘涂上，看守所有的船隻。」
井上武士立正身子，雙手貼在大腿兩側。
石川六介指著黑漆漆的官道方向。「岸上的漢人狡詐，隨時可能摸過來斷咱們的退路，你守在這裡，船在人在，隨時準備接應大軍。」
「嗨依！」井上武士重重應聲，拔出腰間的短刀，帶著五百名腰插雙刀的浪人散在淺灘各處埋伏。
……
距離黑龍島戰船半里地外。
王知的船也落了帆。
船艙里點著豆大的油燈。
王知裹著舊夾襖，兩手撐在木杖上，抬起渾濁的眼睛，看著站在身前的兩個人。
一個是剛從後山逃回來的丸子頭首領，另一個則是島上的三首領。
兩人身上都帶著煞氣，三首領手裡拎著一把嶄新的大斬馬刀，丸子頭首領則重新換了一把鋒利的倭刀。
王知咳嗽了兩下，吐出一口濃痰在痰盂里。「老二，老三，登岸搶銀子的差事，交給你們兩個辦。」
丸子頭首領眼皮跳了跳，想起後山峽谷里那些黑衣刀手，心裡還有點發毛。「大哥，那南門外的官道擺著一千萬兩銀子，是不是太扎眼了點？會不會真有埋伏？」
王知聽了，乾癟的嘴皮扯開一陣冷笑。「埋伏？老子混了這幾十年，能看不出來？」
王知手裡的木杖在甲板上頓了頓。「你看得沒錯，那就是誘餌！那個靖安王，就是故意把一千萬兩銀子扔在大馬路上，想引咱們上鉤！」
三首領有些摸不准王知的心思，瓮聲瓮氣發問。「大哥，既然明知道是陷阱，咱們還要硬往裡面鑽？」
王知冷哼出聲，語氣里全是狂妄。「他下鉤，我們就怕了嗎？」
「他敢拋餌，老子就敢咬鉤！」王知抬起手指，重重戳在半空。「咱們這幫在刀口舔血的人，可不是什麼任人宰割的雜魚，咱們是吃人的巨鯊！」
「這一千萬兩白銀擺在眼前，天王老子來了也得動心，他想用這塊肥肉釣我們，老子順帶把他的魚線魚竿全給他咬碎！」
丸子頭首領和三首領互相看了一眼，神色都有些振奮。
王知接著安排。「你們二人只管帶著人手往前沖，直撲南門，看到銀子就給老子搶，把箱子往海邊拖拉！」
三首領撓了撓後腦勺。「那後路呢？江寧城裡的人要是從兩頭堵過來怎麼辦？」
王知坐回太師椅上，臉上露出成竹在胸的陰冷。「後路不用你們操心。」
「老子親自坐鎮在此，靖安王那點兵力，若敢派人出來包抄你們的屁股，老子在此處張網以待，正好連他們抄後路的人馬一起收拾了！」
「有老子在後頭給你們托底，你們只管把銀子搶回來就行！」
丸子頭首領胸口的那點恐慌頓時被貪婪壓了下去。
後路有大當家守著，前頭只要搶銀子就行。
「好！聽大哥的！」丸子頭首領一抱拳。
三首領也把斬馬刀往肩上一扛，咧開嘴露出黃牙。「搶！」
兩人不再廢話，轉身下了船，帶著船上的兩千多名精壯漢子，呼啦啦順著跳板衝進了淺灘。
……
灘涂的最西面。
大梁小皇帝的船隊慢悠悠靠了岸。
這邊的船隻比起另外兩家，顯得格外寒酸破舊。
船上的兵卒連成套的鎧甲都沒有，頭上纏著雜色頭巾，手裡握著的大多是生鏽的扎槍、豁口的朴刀，甚至還有幾百人提著鐵叉和木棍。
寒風順著破爛的船蓬吹進來。
老道士手握拂塵，轉過身，對著坐在船艙木箱上的小皇帝躬身。「陛下，大軍已經靠岸，可要隨老臣一同登岸？」
小皇帝今年才十九歲，身子骨單薄得很。
他頭上戴著那頂有些歪斜的銅絲平天冠，身上套著的舊鐵甲大了一整圈，肩膀處直往下塌。
聽到國師的話，小皇帝握著腰間短劍的手指緊了緊，臉色有些發白。
他咽了口唾沫，聲音帶著一絲髮顫。「國師……朕，朕真的可以上去嗎？」
在五虎礁長了十九年，他天天聽長輩講前朝的輝煌，聽國師念叨中原的錦繡河山。
但他從來沒真正見過中原的一草一木。
眼下隔著十幾步的海水，前頭就是大漢的土地。
那裡有官府，有朝廷的大軍，有殺人不眨眼的悍卒。
老道士見小皇帝害怕，趕忙撫了撫鬍鬚，好言寬慰。「陛下勿憂，貧道夜觀天象，紫微星在東南大放異彩，此乃天命歸梁之兆！」
「江寧府防備空虛，前頭更有黑龍島與王大當家的人馬開路，我們跟在後頭收尾即可，絕無半分兇險，陛下只管安心登岸！」
小皇帝稍稍穩了穩心神，又往四周黑漆漆的海面上瞅了兩眼。「那國師，咱們……咱們不用在船上留點人馬斷後接應嗎？」
老道士聽了，拂塵一甩，輕輕搖頭。「陛下，咱們總共就四千人馬，戰力弱，兵力本就吃緊，若是再分兵留守，搶銀子的時候哪還能占到便宜？」
「石川六介與王知會派人守住後手的，這灘涂上全是他們兩家的人馬把守，等於替咱們大梁守住了後背。」
「有他們兩家在後頭頂著，咱們何必多此一舉？自然是全軍壓上，多搬一箱銀子是一箱！」
小皇帝想了想，覺得國師講得很有道理。
「國師言之有理。」
小皇帝咬了咬牙，扶著身旁的木板站起身來。
老道士趕忙上前，伸出雙手攙扶住小皇帝的胳膊。
撲通。
小皇帝一腳踏進了冰涼的海水裡。
淺灘的海水直接沒過了他的膝蓋，濕冷的海水順著褲腿直往上鑽，腳底下又軟又滑，險些讓他摔個踉蹌。
老道士死死托住他的手肘，低聲提醒。「陛下小心。」
小皇帝穩住身形，大口吸了一口帶著腥鹹味的海風，他的兩隻手心全浸出了冷汗，心臟在胸膛里瘋狂跳動，幾乎要從嗓子眼蹦出來。
一步，兩步。
小皇帝淌著刺骨的海水，拖著沉重的舊鐵甲，一步步踩在深淺不一的泥灘上。
幾十步的水路，他走得格外艱難，額頭上甚至冒出了一層虛汗。
這是他長到十九歲，第一次真正踏上這片祖先曾經統治過的大漢疆土。
如果當初沒有亡國，他將是這片土地唯一的皇。
四周黑壓壓的四千大梁舊部也跟著跳進水裡，鐵叉與長刀碰撞，發出沉悶的響動。
終於，鞋底踩上了乾燥堅硬的泥土地。
腳踏實地的觸感傳來，小皇帝整個人猛地一震，停下了腳步。
他站在夜風呼嘯的江寧府泥螺灘岸邊，借著天邊微弱的月光，看著遠方那座黑壓壓的江寧府城輪廓。
小皇帝緩緩鬆開握著短劍的手，兩隻手掌合在一起，掌心緊貼，整個人朝著北方深深躬下身子。
他閉上雙眼，嘴唇劇烈顫動，從喉嚨深處擠出極低的聲音。「大梁列祖列宗在上……保佑不肖子孫……一定要讓大梁復國！」