王知兩手拄著拐杖，往前挪了半步，對著石川六介拱起兩隻乾癟的手。「見過石川君。」
站在旁邊的大梁國師也趕忙收起手裡的拂塵，跟著彎腰行禮。「見過石川君。」
石川六介靠在炮筒旁邊，大馬金刀地站著，嘴裡吐出一口糙氣，用著生硬蹩腳的大漢官話回了一句。「王頭領都這副身子骨了，不在島里好好養著，還親自跑出來出征，實在是難得得很吶。」
王知拿帕子捂著嘴，使勁咳了兩聲，臉色泛著蠟黃。「咳咳……人為財死，鳥為食亡。」
王知把帕子塞回袖口，喘著氣繼續往下講。「江寧府那些白銀，關係到咱們幾家往後幾十年的興衰，老夫要是不親自盯著，在島上也很難安心休息。」
石川六介咧開大嘴，抬起手掌，重重拍在身旁那尊粗壯的鐵筒子上，拍得鐵皮咚咚作響。「有此重器在手，想拿下江寧城，輕而易舉。」
石川六介斜眼瞥著王知，滿臉都是狂妄。「你有何擔憂的？」
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王知早就盯上了這尊漆黑的大傢伙，兩隻渾濁的眼珠子死死貼在鐵筒上，忍不住往前湊了半步。「石川君，這黑乎乎的鐵疙瘩，到底是何物？」
大梁國師也伸長了脖子，豎起耳朵在旁邊聽著。
石川六介拍了拍厚重的鐵壁，得意洋洋地揚起下巴。「此乃大炮！」
「大炮？」王知嘴裡念叨了一遍，完全沒聽過這個名號。
「不錯，大炮！」石川六介叉著腰，大聲嚷嚷起來。「這玩意兒，可以把沉甸甸的實心鐵球直接炸飛出去，算是大型火銃！」
石川六介晃了晃腦袋，兩隻短粗的手臂在半空使勁比劃。「此物乃是大漢工部最新研發出來的頂級武器，他們自個兒的軍伍都還沒正式投入使用，便偷偷賣與了我扶桑神國！」
「這鐵傢伙的威力，是尋常火銃的千倍萬倍！」
「老子管它叫大火銃，有這種人力根本無法抗衡的神器，打下江寧府，就跟玩一樣簡單！」
王知聽得心驚肉跳，眼睛眨都不眨一下。
尋常軍中用的火銃，頂多打幾十步遠，塞進去的也就是些鐵砂子，碰到厚重鐵甲都未必能打穿。
能把大鐵球直接炸飛出去的大傢伙？
還是大漢朝廷秘密研製的底牌？
王知咽了一大口唾沫，乾癟的手指下意識搓了搓，忍不住開口相求。「石川君，老夫活了大半輩子，走南闖北，還沒見過這等寶貝，可否讓我上手摸上一摸？」
石川六介毫不在意地擺了擺手。「摸吧，讓你長長見識。」
王知如蒙大赦，丟下手裡的木拐杖，兩隻手顫顫巍巍伸了過去。
大梁國師也再顧不上保持得道高人的架子，三步並作兩步湊到跟前，跟著把手貼了上去。
冰涼堅硬的鐵皮質感，順著掌心直往骨頭縫裡鑽，上面的桐油擦得鋥光發亮，隱隱還能聞到一股刺鼻的火藥焦味。
兩個在東南海面上呼風喚雨的人物，此刻圍著一尊大炮，嘴巴半張著，跟沒見過世面的鄉巴佬進城一樣。
王知兩隻手順著光滑的炮身來回撫摸，連邊角處的鐵箍螺栓都不放過，嘴裡不住地發出嘖嘖的驚嘆聲。
「乖乖……這通體全是精鐵澆築出來的啊，連個接縫都找不著，這得用多少好鐵才能砸出一尊？」
大梁國師也是用手背小心翼翼地敲打著炮身，聽著沉悶的迴響，臉上的肌肉不停抽搐。「神物……當真是鬼斧神工的神物！」
大梁國師一邊摸，一邊自言自語。「貧道鑽研前朝典籍無數，從未見過殺氣如此濃烈的殺伐器械，若是當年大梁軍中有這等神物，何至於被趕到海島上去避難？」
石川六介抱著胳膊站在旁邊，看著兩人的窮酸模樣，嘴角一翹，有點得意，又有點輕視。
甲板上的浪人武士們也跟著得意。
王知足足摸了一炷香的時間，才依依不捨地把手收了回來。
他抬起頭，滿臉好奇地打探底細。「石川君，這大火銃到底花了多少銀子？又是從什麼路子買到手的？」
石川六介伸手擦掉炮筒上的一點灰塵，滿不在乎地哼了一聲。「這是扶桑皇室賞賜給老子的，花了多少銀子，老子不清楚。」
「老子只知道，這玩意兒是扶桑國的大官，花了天大的代價，才從大漢工部裡頭偷偷走私弄出來的。」
石川六介咧著嘴，語氣裡帶著幾分嫌棄，又帶著幾分炫耀。
「聽大漢工部那邊傳出來的信兒，這尊鐵炮還是他們研製失敗的殘次品。」
「說是什麼炮管精度不夠，容易炸膛，所以還沒完全投入使用，一直丟在庫房裡吃灰。」
「不過老子在黑龍島外頭親自實驗過好幾次！」
「根本就沒有炸膛，分明是大漢官員為了賺錢，騙自家皇帝的假話罷了，這玩意放出來的威力，大得嚇人！」
「裝足了火藥，能在五百米開外，精準砸死人！」
「一發實心鐵彈轟過去，當場就能把岸上一整間青磚瓦房轟成一地稀爛碎石頭！」
這話一出口，王知整個人僵在原地，後脖頸一陣陣冒涼氣。
五百米開外？
還能把一間大瓦房當場轟碎？
人要是挨上一下，豈不是直接連肉末都找不著了？
王知兩隻手止不住地打顫，連連點頭讚嘆。「神威！當真是蓋世神威啊！」
「有此物架在大船上，江寧府的城門再厚，怕是也扛不住兩三下轟擊！」
站在一旁的大梁國師，更是聽得兩眼發直，整個人徹底懵在了原地。
老道士手裡的拂塵耷拉在半空，腦子裡嗡嗡亂響。
五百米取人性命……
轟碎房屋……
大梁皇室退居海島幾十年，天天做著光復中原的大夢。
小皇帝在島上操練的那幾千兵馬，手裡拿的還是鏽跡斑斑的長槍、破舊不堪的木盾。
老道士一直以為，中原大漢朝廷除了人多地廣，兵卒手裡的傢伙式跟前朝也沒什麼兩樣。
可現在聽完石川六介的話，老道士後背的冷汗瞬間濕透了道袍。
原來他們大梁躲在海島上固步自封的這幾百年，中原早已經天翻地覆了。
漢人竟然造出了這種毀天滅地的殺人鐵器，甚至連「淘汰」不用的廢品，都能在大海上稱王稱霸。
要是哪天朝廷水師帶著幾尊這種鐵炮殺上五虎礁……
他們大梁這點家底，豈不是片刻之間就得被轟得灰飛煙滅？
老道士咽了咽乾澀的喉嚨，心裡只覺得陣陣發涼，驚恐自己許久未曾踏入中原，竟然落後到了這般田地。
石川六介看著王知驚嘆和大梁國師發呆的模樣，心裡的虛榮膨脹到了極點。
他冷笑了一聲，伸手撥弄了一下腰間的皮帶，把話題拉了回來。「行了，摸也摸夠了，吹也吹夠了。」
石川六介眯起那對兇惡的三角眼，視線在王知和老道士臉上來回掃視。「兩位大老遠劃著名小舢板，跑到老子的旗艦上來，總不可能只是為了看老子這門大炮吧？」
石川六介語氣一沉，直截了當地逼問。「天快暗了，海風正順，大軍馬上就要衝灘登陸，你們兩個老骨頭，到底有什麼盤算，趕緊放屁！」
王知聞言，趕忙側身撿起靠在旁邊的木拐杖，重新拄在手裡。
他收斂起臉上的震驚，換上一副商量的語氣。「石川君通透。」
王知壓低了嗓門，語氣變得格外鄭重。「此番老夫帶著國師一同前來拜見石川君，是為了正事。」
「江寧城近在眼前，那些官銀就擺在城門外，但咱們三家兵馬湊在一起上萬人，總得有個章法。」
王知抬起頭，看著石川六介的眼睛。「老夫是打算與大梁國師一起，跟石川君好好商量商量，今日攻打江寧府的出戰順序。」