學員們激動得臉紅脖子粗，手裡的鐵鍬拍得啪啪響。
總督心花怒放，虛榮心得到了空前的大滿足。
他清了清嗓子，神情越發激昂，趁熱打鐵繼續往自己臉上貼金。
「實不相瞞，那頂從一品的烏紗帽，也是老夫自個兒主動放棄的！」
四周的聲音猛地一收，所有人屏住了呼吸。
總督抬手指著府衙的方向，滿臉正氣凜然。
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「老夫前些日子跟靖安王殿下促膝長談，定下了君子協定！」
「老夫對王爺說了，老夫絕不仗著往日的資歷占著茅坑不拉屎，老夫要從農家書院的最底層做起，跟你們這幫後生站在同一個起點上！」
「往後全靠實打實的政績、靠翻地種糧的真本事，一步一步重新考上去！」
「免得將來某些小人在背後嚼舌根，以為老夫當年能坐上總督大位，是靠著溜須拍馬糊弄上來的！」
這番話徹底擊中了底下這幫苦哈哈的軟肋。
公平！
堂堂封疆大吏，為了跟他們講公平，竟然把烏紗帽都扔了，跑來跟他們一起拿鋤頭公平競爭！
「好！！」黑臉後生激動得蹦了起來。「老總督好氣魄！」
「大人的人品真是沒得說，自甘為民，這才是百姓頭頂上的天啊！」
幾十名學員齊刷刷圍攏過來，鼓掌叫好，神色虔誠得如同在看一座活菩薩。
總督撫摸著胸前亂糟糟的鬍鬚，連連拱手，嘴上連聲客套。「謬讚了，諸位後生當真謬讚了！」
「這都是老夫分內該盡的本分，當不得如此誇讚，當不得啊，哈哈哈~~~」
田壟邊上一片歡騰熱烈。
然而，就在總督斜後方不足兩丈遠的泥溝子裡。
另一道骨架粗大、滿身泥巴的老頭正彎著腰，使勁用一把生鏽的鐵耙子刨著雜草。
正是那位被李承澤削了戶籍的蕭家前任家主。
聽到總督在那邊臉不紅心不跳地吹噓，蕭家前家主手裡的動作頓了頓，嘴角抽搐了好幾下，嗓子眼裡險些直接笑噴出來。
主動請纓？
放棄官位？
他可記得清清楚楚，半天前在荒山頂上，這老東西嚇得渾身篩糠，鼻涕一把淚一把，跪在爛泥里死死抱著靖安王的大腿瘋狂磕頭，嘴裡翻來覆去哭喊著「罪臣想當官」「給罪臣一條活路」。
要不是靖安王鬆了口，這老小子現在還在荒山上開荒呢！
蕭家前家主一邊揮舞著鋤頭，喉嚨深處擠出一聲極輕微的譏笑。「呵。」
他搖了搖頭，終究沒有當場戳穿這個可笑的謊言，只是重新握緊手裡的鋤頭，一下又一下，面無表情地砸進眼前的爛泥里，把實事干好。
田埂上的氣氛正到了最熱烈的時候。
幾十個泥腿子學員圍著前任江寧總督，七嘴八舌全是讚嘆。
總督兩隻腳踩在軟爛的稀泥里，雙手拄著那把磨掉漆的鋤頭，鬍子翹得老高。「老夫這輩子，心裡頭裝的全是黎民百姓！」
他仰著乾癟的麵皮，長長吐出一口氣，嗓門扯得又高又亮。「當年老夫在京城，多少達官顯貴拿著金山銀山往老夫府邸里送，老夫連大門都沒給他們開過！」
「錢財算什麼？官位算什麼？在老夫眼裡，全都是過眼雲煙！」
「老夫要的是青史留名，要的是天下百姓都能吃飽飯！」
黑臉後生聽得胸膛發熱，兩隻粗糙的大手拍得啪啪作響。「李老伯，您真是咱們大漢朝百年難得一見的清官！」
「怪不得靖安王殿下肯讓您來書院帶咱們，殿下這是給咱們派了一尊大佛啊！」
後頭幾個老佃戶也跟著抹眼淚，嘴裡直呼老天爺開眼。
總督聽得渾身舒坦，心裡的得意勁兒徹底壓不住了。
他擺了擺手，故作謙遜地笑起來：「低調，大家低調些，老夫現在就是個尋常學員，莫要再提那些陳年往事了，咱們接著翻地，爭取出最好的成績，給殿下交差！」
話音未落。
遠處通往農家書院的黃土大道上，猛然傳來一陣急促又凌亂的腳步聲。
伴隨著粗重的踏步動靜，還有鐵鞘長刀互相碰撞的脆響。
「踏踏踏~~~」
腳步聲越來越近，速度極快。
田壟里正歡呼雀躍的學員們猛地一愣，紛紛扭過脖子轉頭看去。
只見書院的大門口，突然湧進來一群身穿飛魚服、腰挎繡春刀的兇悍漢子。
黑壓壓的一大片，足有十幾號人。
這幫人個個面色沉重，腳踩皂靴，邁著大步直接跨進了泥地里，帶頭的正是錦衣衛里的一名帶刀千戶。
田裡的莊稼漢們哪見過這種陣仗，嚇得手裡鐵鍬差點掉在泥坑裡，慌忙往兩邊縮著身子。
錦衣衛進來後，半點廢話沒有，領頭的千戶那雙陰鶩的眸子在泥地里飛快一掃，一下子就盯住了站在人群正中間的江寧總督。
「圍起來！」
千戶抬手一招，嗓門粗重狠厲。
呼啦一聲。
十多名如狼似虎的錦衣衛猛地沖了上來，爛泥翻滾之間，動作極其利索，瞬間就將江寧總督圍了個水泄不通。
後頭的兩個身材魁梧的錦衣衛校尉大步上前，伸手就要去抓總督的胳膊和脖頸。
上一秒還在指點江山、受人膜拜的總督，當場就懵了圈。
他兩隻手還拄在鋤頭柄上，瞧著那明晃晃的繡春刀，嚇得渾身老皮猛烈一顫。
但看著周圍幾十號學員眼巴巴盯著自己，總督咬著後槽牙，強行硬氣起來，伸手指著面前的錦衣衛破口大罵。
「放肆！」
「你們瘋了不成？！」
「放開你們的狗爪子！」
兩個校尉根本不聽，一人抓著一條枯瘦的胳膊，反剪著就要往後擰。
總督疼得老臉漲紅，扯著嗓子死命掙扎。
「你們知道我是誰嗎？！」
「睜大你們的狗眼看清楚，老夫是江寧總督！」
「封疆大吏！從一品的朝廷大員！」
「老夫脫了官服下泥地，來這書院當學員，那是靖安王殿下的主意，是殿下親自開的金口！」
總督一邊死命甩著膀子，一邊衝著帶頭的千戶咆哮。
「你們這幫當差的，狗膽包天，連老夫都敢動？！」
「還不快快放了我！」
「是誰給你們的膽子，安敢公報私仇？」
「老夫不過是暫時褪下烏紗帽體驗民情，你們當真以為老夫失勢了不成？」
「回頭殿下要是問責起來，查到你們這幫宵小頭上，你們一個個都吃不了兜著走！全得掉腦袋！」
這一通狂噴，唾沫星子噴得漫天飛舞。
周圍田壟里的學員們瞧得目瞪口呆，黑臉後生更是攥緊了手裡的鐵鍬，還真以為這幫錦衣衛是擅自抓人。
然而。
帶頭的錦衣衛千戶站在泥濘里，冷冷打量著發瘋的總督。
千戶嘴角扯出一抹嘲弄，緩緩抬手，從腰間摸出一面銅牌，往總督眼前一晃。「那可真是不好意思了，總督大人。」
千戶嗓音發沉，語氣里透著一股不加掩飾的嘲弄。「抓你，正是靖安王殿下親自下的令！」