「天底下所有的窮苦老百姓全都能吃飽飯，能安安心心過日子，這繁榮，才是真的繁榮，這天下方才稱得上是真正的盛世！」
這番話從李承澤嘴裡吐出來，沒有半點虛頭巴腦的聖賢腔調，直白得像是地頭上的大白菜。
可落在一輩子都在官場爛泥里打滾的王豐飄耳朵里，卻震得他整個人頭皮發麻。
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王豐飄眼眶有些泛酸，他在江寧當了這麼些年知府，見慣了官場上的虛與委蛇，見慣了總督和士紳勾肩搭背壓榨小民。
他何曾見過這種把到嘴的千萬畝良田，不收到自己的口袋裡賺租銀，全借給泥腿子種的王爺？
王豐飄沒有任何遲疑，恭恭敬敬長揖到底。「是殿下！下官這就去擬定條陳，立馬安排人手下去辦！」
話音剛落，院外忽然傳來一陣急促沉重的腳步聲。
江寧軍把總滿頭大汗地衝進後院迴廊，手裡高舉著信物和軍報，氣喘吁吁地高聲大喊。「殿下！王大人！城外急報！」
「北境居庸關周元帥派兵到了！兩千黑甲精銳步兵正在南城門外候旨，還請殿下定奪！」
王豐飄一愣，猛然轉頭看向李承澤。
李承澤看了一眼人來報的江寧軍把總，他記得當時讓周副將送五千人過來，估計還有三千人在京城，不過兩千人也可以，總算是有自己的人了。
李承澤轉頭對著王豐飄吩咐。「你親自去城門口迎一趟，查驗信物，要是查驗無誤，把這兩千人全撥進你的錦衣衛系統。」
「江寧城內剛抄了大批宅院，外頭還有著大批銀車，正是人手不夠的時候，保護好銀子和百姓。」
王豐飄兩隻手貼在大腿外側，重重躬身應下。「是，下官這就帶人過去，把人手安排好！」
說完，大光頭快步退出了後堂，帶著親信往南城門方向趕去。
……
城郊，農家書院外的田埂地界。
日頭漸漸升到了半空，照在一望無際的爛泥田裡，泛著一層刺目的油光。
幾十個泥腿子出身的書院學員赤著雙腳，挽著破舊的粗布褲腿，手裡攥著大鐵鍬，正嘿咻嘿咻地翻整著濕黏的硬土塊。
人群正中央，一道身穿灰布短褂的老邁身影格外扎眼。
這位曾經在江南翻雲覆雨、權勢滔天的前任江寧總督，如今腳踝上裹滿了黑黃色的淤泥。
他弓著乾癟的老腰，手裡緊緊攥著一把磨得發亮的鈍鋤頭，每刨兩下泥巴，就得直起腰板，抬起袖管在滿是褶子的老臉上胡亂抹上一把汗水。
雖然累得兩股戰戰，可總督那張嘴卻半刻都沒閒著。
「瞧見沒？翻地這玩意兒，靠的是腰腹的巧勁，不是光憑一把蠻力！」
總督一邊喘著粗氣把鋤頭砸進土塊里，一邊斜眼瞅著身旁幾個二十出頭的年輕莊稼漢，嗓門扯得老高。
「你們這些毛頭後生，整天就知道死咬著牙猛干，瞧瞧這泥埂，刨得跟狗啃的一樣，全無章法！」
旁邊一個皮膚黝黑、大字不識的年輕後生停下鐵鍬，抹了把臉上的汗水，好奇地湊上前來。
「李老伯，聽書院管事的先生說，您老人家下山前，也是在公堂里坐大堂的長官？」
這話一出，周圍幾個正在泥潭裡費力拔腿的農夫也紛紛豎起了耳朵。
總督聽到「長官」這兩個字，乾瘦的胸膛猛地往前一挺，脖頸上的老皮一陣抽動，臉皮上寫滿了傲氣。
「長官？何止是尋常長官！」
總督輕咳了一聲，兩隻乾枯的手掌往鋤頭柄上一搭，擺出一副指點江山的架勢。
「實話跟你們撂在這兒，老夫前幾日，那可是堂堂的大漢從一品江寧總督！」
「統領整個江南軍政大權，封疆大吏懂不懂？」
「莫說是你們這些州縣底下的泥腿子，就算是各府各縣的知縣知府，見到了老夫的八抬大轎，隔著半條街就得跪在地上磕頭迎駕！」
周圍的泥水田裡頓時傳來一陣倒吸涼氣的聲音。
幾個老實巴交的莊稼漢嚇得手裡的鐵鍬差點脫手掉進爛泥里，瞪圓了眼睛盯著他。
「乖乖……總督？」
「那不是比咱們縣太爺還要大上好幾十級的大青天？」
「真的假的啊？老伯您莫不是熱糊塗了在拿咱們尋開心吧？」
總督眼睛一橫，花白的鬍鬚翹了起來，抬起沾滿泥巴的草鞋在田埂上重重踩了一腳。
「老夫拿這種掉腦袋的事尋開心作甚？！」
「老夫當年在京城金鑾殿上，那可是能直面當今皇帝的大臣！」
「老夫說一句話，六部尚書都要掂量掂量輕重，是實打實的國之棟樑！」
後生們全都驚呆了，一個個張大了嘴巴，滿臉敬畏地看著面前這個乾癟老頭。
那名黑臉後生擦了擦褲腿上的泥，結結巴巴地發問。
「既然您老人家這麼威風，那……那怎麼會跑到咱們這荒泥地里，跟咱們這些大老粗一塊挑糞耕田呢？」
總督把手裡的鋤頭往稀泥里一插，長長吐出一口濁氣，臉上的神色變得極其莊重嚴肅。
「這你們就不懂了！」
總督揮舞著枯瘦的手臂，唾沫星子噴得老遠。
「你們是普通老百姓，平日裡連邁進衙門八字牆的資格都沒有，更別提瞻仰老夫的尊容！」
「要不是老夫深明大義，今兒個主動向靖安王殿下請纓，下到這最苦最累的第一線來參與江南大改革，你們這輩子就算把眼睛看瞎了，也休想瞧見老夫一面！」
聽到這番話，幾個年輕學員面面相覷，臉上滿是震撼。
「主動請纓？」
「我的天……天大的大官，主動跑來跟咱們挑大糞、刨硬泥？」
旁邊一個上了年紀的老佃戶感動得眼眶泛紅，連連作揖。
「李大人……不，老總督大人！您老真是太清廉了啊！」
「天底下的官老爺恨不得把咱們骨頭縫裡的油給榨乾，哪有像您這樣的，居然主動支持殿下，真心實意為咱們受苦的老百姓著想！」
農戶們紛紛隨聲附和起來，田埂四周滿是讚揚聲。
總督聽著這連綿不絕的恭維，只覺得渾身每一處毛孔都舒坦開了，腰杆子挺得筆直，整個人飄飄然。
他矜持地擺了擺手，臉皮上堆滿了仁慈與欣慰。「你們曾經也是老夫治下的子民，老夫身為封疆大吏，自然希望你們能吃飽穿暖過上好日子！」
總督一隻手抓著鋤頭往地上一頓，朗聲高呼。「老夫雖然貴為國之棟樑，但到了今天，老夫主動劈開那條人與人之間的貴賤鴻溝！」
「脫下官袍，扔了身份，特意來這泥潭子裡與爾等同吃同住、同甘共苦！」
「咱們現在都是新世道的人，誰也不比誰高貴，誰也不比誰低賤！」
田間頓時爆發出雷鳴般的喝彩。
「大人品德太高尚了！」
「聖人啊！這才是真正的讀書人，真正的青天大老爺！」
「全天下那些當官的要是全跟老總督一樣，咱們老百姓的日子哪至於苦成這副模樣！」