山林里的夜來得快。
日頭一落，四周便驟然暗了下來。
沈回幾人左等右等，直到落日的餘暉被夜色完全吞沒，也不見那隻雌鳥回來。
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夜風漸起，林子裡有些涼意。
幾人尋了塊平整的空地，生了堆火，席地而坐。
抱雪師祖盤腿懸坐在柳葉飛劍之上，離地半尺，神情嚴肅地教導陸歡和胡成習字。
胡成和陸歡各自找了一根樹枝，開始在地上比劃。
沈回則坐在一旁的大石上，看著眼前一幕，心裡頗有些後悔。
他覺得，也許是自己先前焚樹的動靜太大，那雌鳥在遠處看見，所以被嚇得不敢再回來。
想到此處，他嘆了口氣，又取出那顆鴆鳥蛋。
上下打量了兩圈，發現這蛋隱隱透出一層死氣。
原本瑩潤的碧綠色澤此刻顯得有些黯淡，湊近一聞，還能聞到一股若有若無的臭味。
沈回皺起眉頭，將其放在耳邊搖了搖。
嘩啦！
竟能聽見明顯的水聲，這可有些不對勁。
「不會是壞了吧？」
他低聲嘀咕一句，扭頭對抱雪師祖說：
「師祖，這蛋好像壞了。」
抱雪聞言，坐在柳葉飛劍上，輕飄飄地飛到了沈回身前。
她先是湊近那個比她還要高大的蛋，像模像樣地聞了聞，秀氣的眉毛微微蹙起。
隨後又從劍上站起，伸手在蛋殼上敲了兩下。
「篤篤。」
聲音悶濁，迴響不脆。
又側過臉，將耳朵貼在蛋殼上聽了聽。
「嗯……好像確實壞了。」
她轉過身，看向沈回。
陸歡和胡成見狀，也好奇地湊了過來，四顆腦袋圍著一顆蛋。
沈回試探開口：「要不……」
抱雪適時接話：「打開看看？」
兩人四目相對，一拍即合。
沈回指尖劍氣吞吐，小心翼翼地沿著蛋殼頂端切了一圈，隨後伸手將切下來的蛋殼蓋子拿開。
四人圍在一處，好奇地探頭看向開口處，想要瞧瞧這鴆鳥蛋裡面究竟是個什麼模樣。
結果下一瞬，一股惡臭便撲面而來。
四人好似被狠抽一記耳光，頓覺眼前一黑，腦瓜子嗡嗡作響。
緊接著，幾人齊齊扭頭，彎腰吐了起來。
「嘔～」
嘔吐聲此起彼伏，抱雪師祖甚至差點從柳葉飛劍上栽倒下來。
看來是真的壞了，而且壞得很徹底。
沈回一邊抹著眼角被熏出來的淚花，一邊揮手召出旋風，將那股令人作嘔的臭氣捲走，送往高空。
緊接著，他又喚出寒螭。
寒氣噴涌，瞬間將那個散發著惡臭的壞蛋凍成了一個冰坨子，這才捏著鼻子將其收入袖中。
最後又喚出一陣狂風，將幾人周身上下細細吹了一遍，直到聞不到半點異味，方才作罷。
做完這一切，四人面面相覷，一時都沒有說話。
火堆噼啪作響，燒得正旺。
幾人呆愣愣地坐在原地，神情恍惚，顯然還沒從方才的襲擊中緩過神來。
最後還是沈回開口，率先打破死寂。
「不等了……」
他說著便從袖中拿出一張宣紙，神色恢復了往日的淡然，開始折起了紙鶴。
「咱們這就去找那隻陰諧。」
陸歡和胡成兩人這時也漸漸緩過神來。
他們見沈回又開始折起了紙鶴，想起之前那紙鶴尋路的神奇，便好奇地湊了過來，問東問西。
陸歡揉了揉鼻子，指著沈回手中的紙鶴問：
「這是什麼法術？」
「一門小術，尋人尋物的。」
沈回手指翻飛，一隻紙鶴很快便初具雛形。
「什麼都可以尋嗎？」陸歡又問。
「也不是。」
沈回解釋道：「只能尋有形有質之物，且還須得有媒介才行。與所尋之物聯繫越深，尋得便越准。」
「那咱們這回用的媒介是什麼？」
沈回朝袖中努了努嘴：「蛋殼。」
抱雪師祖對符篆和民間小術並不精通，此時也好奇地看著沈回摺紙鶴，忍不住問道：
「多遠都可以尋嗎？」
沈回搖頭：「三五十里之內尚可，再遠便不靈了。」
他說著便將紙鶴最後一角折好，托在掌心，給三人講解用法。
陸歡對此很有興趣，沈回便讓她先學著摺紙鶴，還貼心地將宣紙裁成小方塊，拿給她練手。
胡成也在一旁跟著學，只是他粗指大手，折的沒有陸歡好。
片刻後，沈回取出方才切下來的蛋殼，掰成碎片，包進紙鶴腹中，念動咒語，往天上一拋。
「去。」
紙鶴雙翅一振，撲稜稜飛了起來。
可這一次，紙鶴卻並沒有立刻飛向遠方，而是在幾人頭頂盤旋起來，始終不肯離去。
沈回看著盤旋的紙鶴，對幾人道：
「若出現這種狀況，便是所尋之物離得太遠，不在附近。」
他說著也不再理會那紙鶴，任其在天空盤旋，自己則尋了棵大樹底下坐好，五心朝天，開始每日雷打不動的打坐練氣。
陸歡照著沈回的法子折了一隻，雖然歪七扭八，但好歹有個鶴形。
她捧在手心，偷偷念了句口訣，那紙鶴紋絲不動。
「……」
她不死心，又念一遍。
這回紙鶴翻了個身，可也就僅此而已了。
胡成見狀，忍不住咧嘴一笑。
陸歡指著他手裡的紙鶴，毫不留情道：
「你折的癩蛤蟆似的，憑什麼笑我。」
胡成臉上的笑容立刻便消失了。
……
第二日清晨，東方既白。
林間宿霧未散，露珠映著晨光。
沈回收功，吐出一口濁氣，抬眼望去，那紙鶴仍在頭頂盤旋，只是周身瑩光已暗。
幾人草草用過早膳，便繼續往山林深處行去。
這山林當真廣闊。
越往裡走，樹越老，藤越粗。
林間霧氣氤氳，偶爾能看見一兩隻色彩斑斕的毒蛙趴在葉片上，鼓著腮幫子，對闖入者愛搭不理。
好在幾人如今都不是凡人腳力，走起來倒也不覺吃力。
日復一日，走走停停。
不知不覺間，山風漸漸柔和。
風一暖，林子便活過來了。
先是溪邊柳條爆出鵝黃的芽尖，再是坡上的果樹綻出滿枝粉白，然後便是漫山遍野的杜鵑……
紅的紫的白的，一叢一叢從石縫裡鑽出來，潑辣辣地開著，肆無忌憚地吸引著野蜂。
沈回帶著幾人，一路走，一路尋。
途中遇見不少奇峰峻岭。
有一座孤峰，筆直如削，通體青灰，半山腰以上便隱在雲里，不知其高几許。
峰壁光滑，鳥獸難攀。
胡成仰頭看得脖子酸，喃喃道：
「這山是人爬的？」
沈回看了他一眼，沒說話，只是掐了個劍訣，帶著幾人長身而起。
胡成嚇得一哆嗦。
這是他第一次御劍騰空，「嗷」了一嗓子，抱著沈回死不撒手。
另有一座山，生得極為秀麗。
山形圓潤，線條柔和，滿山翠竹，風過時，竹葉翻湧如浪，沙沙聲不絕於耳。
山腳一泓碧潭，倒映著竹影山色，清幽得不似人間。
陸歡看得挪不動腳，在潭邊蹲了好一會兒，捧了口水喝，直說是甜的。
還有一座山，造型竟像個躺著的人。
頭是峰，肩是嶺，腰處一道深谷，腿部延伸出去，草木蔥蘢，便像蓋了床綠錦被。
幾人指著那山哈哈大笑，說這造型實在奇特。
沈回也笑了，心裡卻想：
這山中靈氣雖足，卻終究還是差點意思。
每見到一處好山，沈回便忍不住多看兩眼，在心頭細細盤算：
若是立山門，此地如何布局？
何處起殿，何處栽藥，何處引水，何處設陣。
可轉念又想，再等等，再看看，後面或許還有更好的。
於是一行人越走越深，越走越遠。
一晃便是兩個多月。
春意一日濃過一日，到了後來，漫山遍野的花都開了，蜂蝶嗡嗡亂飛，林間的鳥叫得也格外歡實。
陸歡和胡成識的字越來越多。
陸歡學得快些，兩個月下來已認得千餘字，能磕磕絆絆讀些短篇經文。
胡成雖比不上陸歡，可他性子犟，白日趕路，夜裡就著火光也要練上幾頁，進境雖慢，卻絲毫不曾懈怠。
加之他已入道，靈台清明，記性遠勝常人，雖然落後陸歡些許，算起來也比尋常人快了不少。
至於那紙鶴尋蹤的小術，陸歡也學了個七七八八。
她如今折的紙鶴已經有模有樣，口訣也念得頗為順溜。
每每沈回在前頭走，她便在後面放出一隻裝著白髮的紙鶴。
那鶴慢悠悠地跟在沈回身後，十回里有八回都會撞在沈回後背，隨後墜地而亡。
這一日，幾人行至一處山谷。
谷口狹窄，僅容兩人並行。
兩側石壁陡峭，生著些瘦弱的松柏，橫枝斜出，如蒼龍探爪。
入谷之後，眼前豁然開朗，谷中地勢平坦，一條淺淺的溪流蜿蜒而過，兩岸生著些野花。
沈回正走著，忽覺頭頂有異。
那隻盤旋了整整兩個月，已經快要散架的紙鶴，忽然振翅一頓，隨後猛地一折方向，頭也不回地向山谷深處飛去。
「動了！」
陸歡第一個叫出來。
幾人對視一眼，腳下立刻加快，跟著紙鶴一路而去。
紙鶴飛得極快，穿過一片矮樹林，繞過兩處石壁，最後在一片空地上空盤旋兩圈，力竭墜地。
幾人停下腳步。
眼前是一片寸草不生的死地。
地是黑的，像被大火燒過。土壤龜裂，裂口處翻著暗紅的邊，猶如血痂。
地面之上，別說草木，連一根苔蘚也尋不見。
而就在空地正中，歪著一具鳥屍。
皮肉早已腐爛殆盡，只剩一具枯骨和幾片殘羽。
「果然，那隻陰諧死在了此處。」
沈回蹲下身，伸手捻了一撮黑土，在指間搓了搓。
土質細碎如灰，搓完手指上留下一層污漬，洗不脫似的。
此處已被鴆毒侵蝕殆盡，化作一片死域，少說也要數十上百年，草木才能重新在此紮根。
「走吧。」
他站起身，拍了拍手，又回頭望了一眼那片黑地。
「死都死了，沒什麼好看的。」
幾人從黑地邊緣繞過去，又往前走了一程。
出了山谷，地勢漸漸開闊。
山勢放緩，林木也沒有先前那般稠密了。
幾人在林間穿行了約莫半個時辰，忽然，胡成停住腳步。
「哎！」
他指著前方，瞪大了眼。
一條小路。
那路窄窄的，只容一人通行，路面被人踩得光滑，兩側的草向兩邊倒伏。
路緣還嵌著幾塊青石，雖有青苔，卻看得出是人工鋪就。
有人？
幾人面面相覷。
這荒山野嶺，人煙絕跡，竟還有人？
「順著路走，看看通到哪裡。」
沈回與抱雪師祖對視一眼，抬腳走在最前。
小路彎彎曲曲，穿過一片竹林，又繞過一道山壁，眼前豁然開朗。
山谷在這裡收了個口，地勢平坦，背靠一面陡峭的崖壁，三面環山，一面臨水。
崖壁下，一座道觀依山而建。
那道觀不大，攏共不過兩三進院落。
青磚灰瓦，木門石階，飛檐上蹲著兩隻石獸，被風雨蝕得面目模糊。
門楣上懸著一塊匾，漆色剝落，隱約可見三個字：
「紫竹觀」。
山門虛掩著，門環上掛著一把銅鎖，卻並未鎖上。
想來也是，這荒山野嶺的，鎖與不鎖好像也沒甚區別。
陸歡仰頭看著那匾額，又轉頭瞧了瞧山門兩側的對聯。
石柱上的漆皮剝落了不少，但字跡尚存，一筆一划刻得頗深。
她如今認字已無大礙，便一字一頓地念了出來：
「竹月談玄，不問人間甲子。」
「雲海翻經，自知世外春秋。」
剛念完，山門便「吱呀」一聲從裡頭拉開。
門裡走出個人來。
是個少女，約莫十六七歲的年紀，穿著一身洗得發白的靛藍道袍，袖口挽著，露出兩截細白的手腕。
背上背著一隻竹簍，簍里擱著幾顆春筍，筍殼上還沾著濕泥。
她一腳跨出門檻，抬頭便撞見門前四個不速之客。
先是一愣。
那雙杏眼在沈回臉上停了一瞬，又掃過小小的抱雪師祖，再落到陸歡和胡成身上，最後又回到沈回臉上。
整個人像被施了定身法，一動不動。
「啪嗒」一聲，背簍的竹帶從肩頭滑落，幾顆春筍滾了出來，骨碌碌滾下石階。
隨後少女猛地轉身，撒腿就跑。
只聽得門內傳來一陣急促的腳步聲，噼啪亂響，一邊跑還一邊扯著嗓子喊：
「師父！師父！外頭……外頭有……」
聲音又尖又脆，在寂靜的山谷里盪出老遠。
緊接著，「砰」的一聲，什麼門被推開了。
幾隻棲在竹林間的山雀被驚得撲稜稜飛起。
沈回與抱雪師祖對視一眼。
陸歡眨了眨眼，有些無辜地看向沈回：
「我念得不對麼？」
「不干你的事。」
沈回搖了搖頭，隨後上前輕輕敲了敲門。