「他死了。」
那漢子聽了沈回的話，先是嘴唇抖了抖，像是沒聽清，又像是聽清了卻不肯信。
他低頭看了看懷裡的孩子，又伸手探了探對方鼻息，隨後整個人便垮了下去。
肩膀一抽，喉嚨里發出一聲悶響，終於「哇」地一聲哭了出來。
周圍的村民有的別過頭去，有的低頭抹淚。
拄著拐杖的老漢嘆息道：
「鐵柱他媳婦走得早，就留下這麼一根獨苗……這下，可真是絕了後了。」
旁邊一個婦人眼圈紅紅的，小聲嘀咕：
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「鐵柱命苦，小時候沒了爹娘，長大了又沒了媳婦，如今連娃也……」
「別說了，別說了。」
有人扯了扯她的袖子。
那漢子哭了半晌，聲音漸漸低了下去，只剩肩膀一抽一抽地聳動。
他懷裡抱著孩子，額頭抵著孩子冰涼的腦門，嘴裡喃喃地念叨著什麼。
忽然，他抬起頭來。
那雙眼睛通紅，可裡頭卻亮得嚇人。
他直勾勾地盯著沈回，語帶希冀：
「道長！」
他膝蓋一彎，抱著孩子便跪了下去。
「道長！您是神仙！您能救活他的，對吧？您肯定有辦法的，對不對？求您救救我娃吧！求求您了！」
他說著又是幾個響頭，額頭磕在地上，不過幾下便見了血。
沈回沉默地看著他，沒有立刻答話。
漢子見他不動，又往前跪行了兩步，聲音裡帶上了哭腔：
「道長！求您了！只要能救活我娃，一命抵一命也行啊！把我這條命拿去，換我娃活過來，成不成？」
他仰著頭，滿臉是淚，額上鮮血淋漓，眼神里全是孤注一擲的瘋狂。
沈回嘆了口氣，伸手將他扶住，不讓他再磕。
「非是貧道推脫。實是你孩子已經氣絕，莫說貧道只是區區一個金丹道人，便是真仙臨凡，也斷無回天之力。」
這話說得清楚明白，沒有半點含糊，也沒有給那漢子留下任何幻想的餘地。
漢子的肩膀再一次垮了下去。
他呆呆地跪在那裡，懷裡的孩子漸漸僵硬。他則像是被抽去了骨頭，整個人軟成了爛泥。
沈回搖頭嘆息，正打算問問這是怎麼一回事。
結果還沒等他張嘴，漢子便猛地從地上站了起來。
只一瞬，方才那個哀哀求告的可憐人便換了模樣。
他臉上的淚還沒幹，可神色已完全變了。
嘴角往下撇著，牙關咬得死緊。
腮幫子上的肌肉一鼓一鼓，眼眶裡的淚也被戾氣蒸乾，只剩一種幾近瘋狂的恨意。
「草他娘的石橋村！」
他嘶吼一聲，把周圍人都嚇了一跳。
「老子要殺人，老子要他們償命！」
說罷，他轉身便朝自家院子衝去，一腳踢開半掩的柴門，從牆角抄起一把鋤頭便往外沖。
其餘村民先是一驚，隨即像是被點燃了引線，年輕人們紛紛吼了起來。
「對！找他們算帳！」
「鐵柱哥，我跟你去！」
「抄傢伙！抄傢伙！」
有的從屋檐下取了扁擔，有的從柴垛上抽出木棍，有的甚至將灶台上的菜刀別在腰後。
不過片刻工夫，便聚了二十來號人，個個義憤填膺，眼睛瞪得溜圓，眼看便要往村外沖。
沈回沒有攔。
他退後一步，朝抱雪師祖使了個眼色。
抱雪會意，帶著陸歡站到了人群側方，以防有人趁機作亂。
胡成則跟在沈回身後，眉頭擰成了一團。
沈回趁著這個當口，走到一個老嫗面前，低聲問了幾句。
老嫗抹著淚，斷斷續續地說了個大概。
原來這條溪流自西面山谷流出，先經過上游的石橋村，再流到下游的柳溪村。
兩個村子共用這一條水，已經不知多少年了。
若是風調雨順的年景，倒也無事，可一旦天旱水淺，便難免生出齟齬。
「前些年大旱，上游那幫人便築了壩，把水全截了去。我們的田裂得跟烏龜殼似的，秧苗插下去沒幾天就枯了。」
老嫗說著，拐杖在地上篤篤地頓：
「後來我們村的人半夜去扒他們的壩，被他們發現了，兩邊在黑地里打了一架，各家都掛了彩。」
旁邊一個中年婦人接嘴道：
「這還不算完。他們上游的人，平日裡便不講究，洗糞桶的水都往河裡倒。我們說了多少回，他們只當耳旁風。」
「前幾天為著春灌的事，又打了一架！」
一個年輕後生也擠上來，開口說道：
「那天我們這邊人多，他們吃了虧，當時就撂了狠話，說『你們等著』。誰知竟敢投毒……」
「別說了，咱們直接殺過去！」
「對！殺過去！」
村民們群情激憤，又要動身。
胡成在一旁聽得氣血上涌，握緊拳頭道：
「師尊，這些人怎麼如此歹毒！用水有爭執便罷了，竟往水裡投毒，簡直喪盡天良！」
沈回看了他一眼，淡淡道：
「門規你忘了？」
胡成一愣。
沈回目光掃過群情激憤的村民，聲音不高不低道：
「遇事當明辨是非，不可偏聽偏信，亦不可只聽一面之詞。」
隨後他指了指那條河，緩緩道：
「一條活水，自上至下，經灘過塗，草木根係為之濾，日光曝曬為之蒸，水中雜質十去七八。」
「便是斷腸草、鉤吻、附子這等猛毒，若非劑量極大，否則流不出三里地，便已被稀釋殆盡。要毒翻這麼多人，得傾多少毒？」
胡成聞言一怔：「師尊的意思是……」
沈回緩緩道：「一群面朝黃土的莊稼漢，從哪裡去弄這麼些猛毒？」
胡成面色一變：「師尊，您是說，其中有妖邪作祟？」
沈回搖頭：「我也不知。先跟去看看再說。」
他說著回頭朝抱雪師祖看了一眼，抱雪也微微搖頭。
方才她在村中查探了一番，並未發現異常。
這時，那漢子已經抱著孩子的屍身，帶著那群後生衝出了村口，沿著溪邊的小路往上走。
沈回幾人也跟了上去。
行了約莫五六里，轉過一道山彎，前方出現一座石拱橋。
橋後是一片稀稀拉拉的屋舍。
這便是石橋村了。