最後，官府貼出告示，給此事定了性。
告示用黃紙黑字，蓋著太平縣正堂的朱紅大印，貼在縣城四門與各處通衢：
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太平縣正堂示
為曉諭事：照得本縣近有妖邪作祟，蠱惑愚民，妄稱神異，以致民間多有婦孺橫遭不測，本縣聞之，深為痛惜。
茲經查實，此等外道乃妖邪所化，借「送子」「祈福」之名，行殘害生靈之實。
凡曾赴庵上香者，無論男女，均受其害。
今幸有仙長降臨，施法誅邪，妖孽已除，餘孽亦經逐一清剿，本縣境內，再無遺患。
為此曉諭闔邑軍民人等知悉：
自示之後，凡再有敢以「神異」惑眾，妄稱能為人「送子」者，即為妖邪餘黨，許爾等即刻扭送赴縣，以憑究辦。
其有曾誤入邪途，尚未覺察者，著即自行赴縣投首，本縣酌情寬宥。
若隱匿不報，一經查出，與妖邪同罪，決不寬貸。
各宜凜遵毋違。特示。
鏡州太平縣正堂
泰安四十九年春
告示一出，滿城譁然。
有人拍手稱快，有人暗自後怕，也有人偷偷將家中供奉的送子觀音像砸了燒了，生怕牽連到自己頭上。
數日後，縣令攜城中富戶，在縣中最大的酒樓設下筵席，請沈回及其同門赴宴。
沈回沒有拒絕。
這段時間，他有意讓胡成和陸歡跟著他跑，幾乎在縣中斬殺餘孽之時，都將這兩人帶在身邊。
一則是為了讓他們增長些道行，二則是為了讓他們增長些見識。
此時也是一樣。
他帶著兩人，被縣令奉為上賓，坐在桌前飲酒用膳。
如何與官員周旋，如何與富戶說話，如何拿捏分寸，如何不卑不亢，他都一一給兩人做了示範。
不過，陸歡和胡成對此事興致不高。
或者說，兩人對此全無意識。
他們只覺得沈回面對那些當官的，有錢的，不知為何，突然就有些擺譜了。
沈回也沒有多說。
他只要做出這個樣子，這兩人看了，將來離了他，再遇到類似的場面，自然便明白該如何做。
到了最後，筵席散時，縣令起身，雙手擊掌。
兩名差役從屏風後轉出，各捧一隻烏木托盤，上覆大紅綢布。
縣令先揭左側托盤。
綢布滑落，露出十錠雪花紋銀，每錠五兩，共計五十兩，擺作兩排。
縣令又揭右側托盤。
其上整整齊齊碼著兩串銅錢，每串一千文，用紅繩貫穿，繩結處繫著一枚小小的木符。
「仙長為我太平縣除此大患，救闔邑婦孺於水火，此乃萬民之幸。」
縣令拱手一揖到地，言辭懇切：
「些許薄禮，不成敬意。銀五十兩，錢兩千文，權作仙長與兩位高徒一路盤纏。」
「另有城中百姓自發湊了些土儀，已送至縣衙後門，仙長若不嫌棄，稍後差人送到下處。」
沈回目光掃過托盤，沒有糾正對方話里的錯處。
他見那銀錠成色十足，銅錢繩結嶄新，心知這縣令做事倒是體面周到，便也不推辭，微微頷首：
「大人有心了。」
伸手將那托盤上的紅綢重新蓋好，卻未曾揮袖將之收起，而是示意胡成上前接過。
胡成愣了一瞬，才上前將兩隻托盤穩穩端起。
……
三人未在城中多做停留，徑直出了縣城，折入一條山徑。
行了大半日，到了一處山坳，溪流在此迴環，積成一方碧潭。
潭邊一片青石平坦如砥，可坐可臥。
四周老松虬曲，松針鋪地，踩上去綿軟無聲。
此時柳芽初綻，溪水漸暖，遠處山巔殘雪未消，而山腳已見新綠，正是早春景象。
三人在青石上坐了。
沈回閉目養神，胡成也跟著盤膝打坐，陸歡卻閒不住，獨自跑到溪邊去尋好看的石子。
那溪水極清，水底卵石歷歷可數，被水流沖得圓潤光滑。
陸歡挽起袖子，赤足踩進淺水，彎腰翻撿了半天，撿了滿滿一捧，興沖沖跑回來，往沈回面前一攤。
「沈回沈回，你瞧這些石頭，五顏六色的，真是好看。」
沈回睜開眼睛，低頭一看，隨手拈起一塊，指腹摩挲片刻，道：
「這是赤堇，可入藥，也可煉鐵。」
又拿起一塊白中透青的：
「這是白瑿，質地堅硬，磨製後可為鑑子。」
再拿起一塊青灰色的：
「這是青琅玕，多用於刻碑制硯。」
隨後他拿起最後一塊，那石頭通體金黃，入手沉甸甸的，表面坑窪不平。
沈回翻看片刻，神色微動，笑道：
「你倒運氣好。這是狗頭金，這一塊，比方才那縣令給的五十兩銀子，還要值錢得多。」
陸歡卻並沒有露出十分高興的模樣，因為她嫌這塊不太好看。
她拿著那塊狗頭金，突然開口：
「我們很缺錢嗎？」
沈回搖頭。
陸歡有些疑惑，歪了歪頭道：
「既然我們不缺錢，你方才為什麼還要收縣令的銀子呢？」
沈回將狗頭金遞還給她，拍了拍手上的沙土，道：
「道士做驅邪、鎮宅、超度、祈福等法事，通常會有法金、經資、香火錢、隨喜供養……至於為什麼要收？原因有幾點。」
他豎起一根手指：
「其一，法事有本。香燭、紙馬、供品、符紙、法器損耗，皆需銀錢。總不能叫道士倒貼。」
第二根手指：
「其二，養道有資。道士也要生活，宮觀也要維持。若人人白做，這道統便傳不下去。」
第三根手指：「其三，誠意與因果。」
「所謂法不空施，道不輕傳，拿人錢財，替人消災。而既然替人消災，拿人錢財便是應有之義。」
「事主付出代價，道士承接因果。若分文不取，這因果便落不實，對事主也未必是好事。」
胡成此時也睜開了眼睛，在一旁問：
「如果對方沒有錢呢？」
沈回說：「多的便多給，少的便少給。若遇貧苦急難，一枚雞子也可，一個紅薯也可，乃至分文不取，亦無不可。」
「沒有具體的數額嗎？」
沈回搖頭：「各人有各人的修行，並無定規。」
陸歡托著腮，聽到最後，問：
「修行到底是什麼呢？就是打坐練氣嗎？」
沈回沒有立刻答。
溪水潺潺，岸邊的野桃在晚風裡輕輕搖著，幾瓣粉白飄落水面，隨波而去。
他收回目光，緩緩開口：「修行最重要的不是術，而是道。」
「道？」
沈回點頭：「若只取一點，便是自然；若只取一法，便是無為；若只取一態，便是不爭；若只取一境……便是逍遙。」