謝玹徹神色一黯，被她的話徹底問住了。
「阿寧，你知道我的本意不是這樣的……」
四目相對，程綰寧好似被他琥珀色的瞳仁席捲進去，任由他清冽的幽香縈繞鼻尖。
謝玹徹自幼城府就極深，根本不允許別人窺破他的心思，幾乎沒人能走入他的心間，能跟她坦白交心到這個程度實屬不易。
可是，她以為自己和他是平等的，至少在思想的層面，她不想隨時都以仰望的姿態去依賴他。
程綰寧希望他偶爾能低下他高貴的頭顱，傾聽她的心聲。
她忽地抬手，鬼使神差輕輕摸了摸他的喉結，謝玹徹身體一顫，驀地鉗住她的手，就堵住了她的唇瓣，撬開牙關，恣意地索取……
程綰寧被吻得渾身發軟，氣息愈發凌亂，一雙眉眼水霧氤氳。
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不知道過了多久，謝玹徹才戀戀不捨地從她的唇瓣移開，把臉埋進她的頸窩，溫柔繾綣，一遍一遍，喚著她的名字。
程綰寧忽地想起，以前他們出現嫌隙，謝玹徹也總是用這種法子矇混過關，而她稀里糊塗就被帶偏。
謝玹徹還真是八百個心眼子都用在她的身上了！
程綰寧直視著他的眼眸，回到最開始的問題上，
「二哥，我們是要共度一生的人，信任是我們的基石，你不敢告訴我，是擔心我不嫁給你嗎？」
「是。」謝玹徹並沒有否認。
見她的臉色凝重，就知道這次的事絕有些難辦了。
他明知程綰寧不喜歡皇宮，不喜歡那些爾虞我詐，更不情願和那些虛偽的貴婦貴女、太后嬪妃打交道，可依照他的身份。
程綰寧日後只能生活在宮牆之內。
謝玹徹擔心他們的婚事有變，所以一直心存僥倖，只盼著儘快成親。
一心盼著塵埃落定。
之後，不管他的身份如何改變，都改變了不她是他妻子的事實。
原本昨日，就是他們的婚期，可惜只差最後一步……
謝玹徹心痛如絞，一種難以言喻的痛楚席捲全身，預感程綰寧會說出讓他無比難受的話。
程綰寧單薄的肩膀垮了下來，臉色慘白，滿是疲憊和憔悴。
她眼中含淚，錚然開口，「小慈乃大慈之賊，二哥，你對我的仁慈，對我的偏袒，對我的隱瞞，其實從某種程度上講是在害我！」
「自從我八歲進入國公府，你就如同我生命里的一束光，我也將你視為畢生的救贖。在我心中，你既是二哥，也是我傾慕的對象……可但凡你遇到重要的抉擇時，你就以『為我好』的由頭將我蒙在鼓中。」
「比如，當初你不管不顧奔赴邊陲，任由我嫁給沈階，而我誤以為你早已厭棄我，所以我們斷聯四年。」
「那四年裡，我信錯了人，哪怕一路上受盡苛責苦難，還是自己挺過來了。」
「後來你回來，再次讓我信你，讓我一遇到困難就習慣依賴你，我信你，愛你，敬你，像一株菟絲草一樣依附著你。」
「可我不想每次別人對我舉起屠刀，我都是最後一個知道，更不想一直被你矇騙。」
謝玹徹何等聰慧，神色哀求地看向她，嗓音嘶啞，
「阿寧，你別再說了……」
「不，你聽我說。」程綰寧嗓音陡地拔高，
「作為女子不管遇到什麼，都應該溫順忍讓，都應該體諒你們男人的難處，可是我連知道的權利都沒有嗎？」
「我的命運從來不是我自己做主，而是受人擺布，二哥，你覺得這樣對我公平嗎？」
她移開視線，下定決心，「我身份卑微，出身微寒，性子更是桀驁固執，實在不堪為你的正妻，我們這樣吵吵鬧鬧做夫妻也沒什麼意思！」
「反正皇帝現在大勢已去，萬事都由太后做主，我回京就會主動奏請太后，請她老人家做主，讓我們這門親事就此作罷。」
「想必她一定會很樂於成全我的！」
謝玹徹臉上的血色盡褪，下頜緊繃，心底湧出一股巨大的無力，「阿寧，別，別這樣，我們好不容易才走到一起……」
「二哥，或者我們命中注定無緣，誰都不能強求！」
淚水划過臉龐，程綰寧一直強忍著才沒有痛哭流涕。
「停車！」
馬車停下，程綰寧脫下謝玹徹那件青色大氅，毅然下了馬車。
謝玹徹緊緊攥著那車簾，指節泛白，眼睜睜看著她上了後面一兩馬車。
……
程綰寧滿臉淚痕，上了馬車就埋頭縮在角落，一動不動。
杜沅娘見她既疲憊又傷心，心中早已猜到謝玹徹是她的未婚夫，以為他是因為山匪的事對程綰寧有所芥蒂。
她十分心疼，不敢打擾，只是見她嘴唇乾涸，倒了一杯茶水遞過去，
「綰寧，先喝點水潤潤喉嚨？」
程綰寧抬起頭，接過茶盞，淺淺抿了一口，「你到了京城之後，如何打算？」
杜沅娘故作輕鬆地笑了笑，「自然要先去見父親的，如果庶妹已經和夫家成親。我也不會再打擾，若是夫家沒有成親，我自然要履行婚約。」
「你呢？那些山匪都被滅口了，你其實不用擔心有人走漏風聲……」
「我的煩惱，不在山匪。」程綰寧自嘲地扯了扯嘴角。
翌日傍晚，日落西斜，程綰寧在城門的地方和杜沅娘分開，兩人約定好，若她有事，大過來浣花小築尋她幫忙。
程綰寧滿身疲憊地回去，恰巧父親和兄長都不在家，唯獨堂姐程姒寧在家。
她一眼就看出了她的不異常，「阿寧，你不是陪著太后去的皇家別院嗎？太后都回來兩三天，你怎麼才回來，到底發生了什麼事？」
程綰寧把事情大概告訴了她，末了還說了一句，
「我和謝玹徹的婚事應該不作數了……」