謝玹徹一行人出來得急，根本沒有備馬車，這馬車還是沈灼給他們的。
他只穿著一襲玄色錦袍，胸前的衣裳洇出一片水漬，那是程綰寧的淚痕。
程綰寧披著謝玹徹的青色大氅，身子暖暖的，饒是他的嗓音一如既往地低沉平緩，可她依舊看得出他眸底的忐忑和凝重。
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「不是二哥？」程綰寧哪怕心裡早有準備，還是有些不可置信，反覆咀嚼著這幾字。
從她八歲住進國公府，就一直都認定他是自己的表兄，理所當然地接受了他的偏袒和疼愛。
尤其是在遭遇別人的歧視和欺負時，儼然把他當作唯一的救贖，謝玹徹還那麼耐心地教她寫字、下棋、打馬球……
程綰寧早就將他視為最親近的人。
在朝夕相處的環境下，他們之間早就逾越了『兄妹』之間該有的界限，而她不知何時開始，對他早就滋生了男女之情。
所以，在謝玹徹一聲不吭去邊陲時，她才會那般崩潰、偏激，不願放他離開。
謝玹徹微微頷首，給了她一個肯定的眸光。
程綰寧心中無端生出一陣恐慌，「二哥，你究竟是誰？」
謝玹徹攬在他腰間的手緊了緊，定定地凝著她，一字一句地問，
「阿寧，你信我嗎？」
程綰寧怔了怔。
他們兩人經歷那麼多，從那封偽造的絕筆信，還有四年的斷聯，再到後面簽訂的『外室』協議，還有他們之間的各種誤會全都是源於不信任三個字。
而沈階的背叛，讓她一度不願相信任何男人，唯獨，謝玹徹是個例外。
她還是義無反顧，選擇相信他。
相信她從小就十分依賴的二哥！
可一旦剝離『二哥』這層身份，那他們從小到大的情誼還作數嗎，他們之間的信任還穩固嗎？
程綰寧思緒紛亂，依舊誠實道，「我信。」
謝玹徹鬆了一口氣，緩緩一笑，「阿寧，我是先帝的遺腹子，先太子是我的兄長，虞淑珍也不是我的母親，我其實很早就知道了此事。」
難怪他和虞淑珍疏離冷漠得根本不像母子。
程綰寧一陣驚駭過後，心中泛起一股如鯁在喉的酸楚。
謝玹徹疲憊地捏了捏眉心，唇角勾起一抹自嘲的弧度，
「如果可以，我情願只做你的二哥。」
程綰寧不禁有些心疼，他比自己不過年長大五歲而已，可他從小就背負了血海深仇，在皇帝面前還要佯裝著什麼事都不知道，與其周旋。
可這些並不是他瞞著自己的理由。
程綰寧眉頭微蹙，「那你……要繼承大統嗎？我的身份有瑕，如何配得上你？」
謝玹徹直直地望著她，猩紅的眼眶裡滿是愧疚和深情，抬手輕撫著她的臉頰，
「阿寧，這世間除了你，我誰也不要。不管我的身份如何變，我都只是你一個人的二哥，是你的夫君，永遠都是。」
「太后之所以對你下手，確實是她不願你做我的正妻。」
「準確而言，她是不願看到我喜歡上任何人，更不希望女人成為我的軟肋。」
「她知道我不會對陸汐月、蘇清雪這些人上心，所以情願撮合我和她們。在她眼裡，娶妻納妾，都只是為了傳宗接代，繁衍子嗣，情愛是最傷人，也是最無用的東西。」
程綰寧有些困惑道，「她為何會如此武斷？」
「大抵是因為她對先太子太過失望吧。」謝玹徹的嗓音因為惆悵，變得有些沙啞。
「當初先太子輕而易舉被絞殺，其實是因為趙琰抓住了太子妃，以她的命相要挾，先太子想用自己的死換她一條生路……」
偏偏事與願違，被譽為京城雙姝之一的先太子妃林蓁蓁，在先太子死後的第二日，就跟著殉情而亡了。
程綰寧垂下眼帘，一時無言。
謝玹徹目光澄澈地望著她，繼續道，「阿寧，其實我到現在沒有接納太后是我祖母的事實。在我心中，祖母就該是謝老夫那般，敢作敢當，愛憎分明，竭盡全力呵護疼愛後輩，而非像太后那般精於算計……」
話音落下之後，便是長久的沉默。
而國公爺謝定芳作為『父親』對他的影響就更為深遠，而先帝作為生父，對於他而言只剩一個模糊的印象。
哪裡談得上什麼感情？
偏偏趙琰作為皇帝，對於朝堂朝事毫無作為，就連私售軍械這種程度的貪腐都能視而不見。
而睿王、端王、福王幾人更是不堪大任，哪怕他不想去追逐皇位，也不能袖手旁觀。
半晌過後，謝玹徹又道，「我不是先太子，不會任人拿捏！即便有朝一日登上大位，也不會如皇家人一般冷血自私，阿寧，餘下的事都交給我來辦，一定會不讓你失望。」
「再信我一次，好嗎？」
他的行蹤所想，程綰寧自然猜不到。
她沉默著，手指無意地輕輕摳著衣角，少頃，抬起眼眸，惋惜地嘆了一口氣，
「二哥，夫妻一體，你既認定我是最親近的人，為何一直瞞著我？我幾次問你，你都避而不談，陸汐月、蘇清雪對我滿是敵意，最開始，我連她們針對我的動機都不清楚……」
「這次去皇家別院，我還傻乎乎地聽從太后的懿旨帶著八皇子放紙鳶，她卻在私底下盤算著要我身敗名裂？」
「二哥，你不願坦誠相告，是因為你從骨子裡覺得我擔不起事，情願讓我做個糊塗蛋？」
「你也不是萬能的，更不能隨時確保我的安全。我遇到危險，並不是每次都能地化險為夷，平安無事！」
這群山匪真的不敢動她嗎？
他們那些赤裸裸的眼神，看得程綰寧毛骨悚然，尤其是聽到那些無辜女子被強迫時，她其實已存了死志……
謝玹徹神色一凜。
一般的弱女子遇到山匪會遭遇什麼他何嘗不知？
只是僥倖地認為，程綰寧向來好運，認為那些噁心事不會落在她的身上。
「阿寧，我知道你受委屈了，我真的有苦衷，我本想把所有的事情都解決之後再與你坦誠的……」
謝玹徹的言辭無疑是將所有問題歸咎於錯綜複雜的局勢，可他並沒有反省自己的錯處。
程綰寧氣得心口發疼，從他懷裡出來，猛然起身，
「停車——」
謝玹徹看著她這副氣鼓鼓的模樣，心口發酸，長臂一伸就將她再次撈進懷裡。哪知程綰寧根本不肯，雙手掙扎推搡，他只得將她的雙手牢牢扣住，讓她動彈不得。
「阿寧，你性子純善，我不想你摻和到這些糟心事來。我錯了，對不起，我給你賠罪，好嗎？」
程綰寧挪開視線，卻對上了他凸出的喉結，
「那我問你，日後你住進皇宮。我對你的事渾然不覺，對危險，對朝局更是一無所知，整日就像傻瓜一樣，遇到危險就等著你來拯救嗎？」