沈礪柔的手被霍驚雲攥著，指節上的泛白慢慢褪下去，可眼底的火沒滅，反而燒得更沉了。
霍驚雲低頭看著那封信。
信紙已經被她捏得皺巴巴的，墨跡暈開，可每一行字他看得清楚。
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他看得很慢，看完之後沒有立刻說話，拇指在信紙邊緣摩挲了一遍，忽然停住。
「等等，這紙不對。」他說。
沈礪柔抬眼看他。
霍驚雲把信紙翻過來，背面朝上，對著光。
紙是尋常的竹紙，可背面靠邊的地方有一道極淺的摺痕，不是對摺，而是是一個斜角。
他伸手從沈礪柔腰間摸出那枚短刀的刀鞘，用鞘尖沿著摺痕劃了一下。
紙層分開了。
是兩層。
沈礪柔的瞳孔猛的一縮。
她方才氣急了，只顧著看正面那幾行字，哪兒顧得上摸紙背。
霍驚雲把信紙平鋪在石桌上，第一層紙被刮開，底下露出第二層。
第二層比第一層更薄，幾乎透光，上面密密麻麻寫滿了蠅頭小楷，墨色極淡，像是用淡墨汁寫就，幹了之後又被第一層紙覆住，不刮開根本看不見。
沈礪柔湊近一看，呼吸都屏住了。
那字極小，每一筆都像是刻上去的。
她認得這筆字，是四妹妹沈知沅的簪花小楷，當年在京城沈府里，沈知沅替母親抄佛經，一筆一畫比這還要工整。
信上的內容極短。霍驚雲看完，把刀收起，信紙折好，塞進自己袖中。
沈礪柔盯著他：「寫了什麼？」
霍驚雲沉默了一瞬。他沒有立刻回答，而是抬頭看了一眼院子。
院裡幾個兵還在遠處練刀，周校尉蹲在廊下啃麵餅，劉大牛靠在馬廄邊上拿草棍剔牙。
沒有人往這邊看。
他伸手，把沈礪柔往東廂屋裡拉。
進了屋，門一關，他才從袖中摸出那張信紙，展開在桌上。
沈礪柔低頭去看。
這一看，她整個人都靜下來了。
方才那股火氣像是被人兜頭澆了一盆冷水，從頭頂涼到腳底。
她抬起頭，看著霍驚雲。霍驚雲也看著她。
兩個人誰都沒有說話。可那眼神里，有一種極沉極穩的東西，像鐵錨入水。
過了許久，沈礪柔開口。聲音壓得極低，幾乎是氣聲。
「他信上說的這個意思，是要我們……」
「別說出來。」霍驚雲打斷她。
沈礪柔把後半句咽了回去。
她張了張嘴，又閉上。
她明白，隔牆有耳。隔的不止是這間屋的牆，還有涼州城的牆，還有沿路幾百里的牆。
霍驚雲沒有說話，只是把那張信紙重新折好，走到燭火邊，把紙湊上去。
火苗舔過紙角，薄紙瞬間捲曲發黑，燒成一片灰燼。
他鬆了手，灰燼落在桌面上，他又伸手抹了一把，碎成粉末，連痕跡都沒留下。
沈礪柔看著他做完這些，才開口。聲音壓得極低：「信上說的意思，你明白了？」
霍驚雲看了她一眼。「明白。」
「那你怕嗎？」沈礪柔猶豫了一下還是問出了這句話。
霍驚雲沒有立刻回答。
他走到門邊，把門閂拉上，又走回來，站在沈礪柔面前。
他比她高一個頭，站著的時候影子把她整個人罩住。
「你在哪，我在哪。」他說。
沈礪柔盯著他看了一會兒，嘴角彎著，眼底那簇火比方才燒得更烈。
「好。」
她沒有再多說一個字。
站起身，把石凳扶起來，又把桌上的茶碗擺正，像是方才什麼都沒發生過。
從嫁給霍驚雲開始，沈礪柔本就沒想過兒女情長，可是現在，她希望沈家好，希望姐妹好，更希望霍驚雲好，她想……
她是愛上霍驚雲了。
第二天一早，沈礪柔把韓明謙叫到了後院。
韓明謙是霍家軍里的老人，跟了霍驚雲六年，從邊關到京城，從京城到涼州。
他三十來歲，生得白淨，那雙眼睛精得很，凡事過目不忘，心裡算盤打得比誰都細。
霍驚雲從前說，韓明謙這個人，不帶兵打仗，可離了他，這支隊伍走不出三百里。
沈礪柔沒在屋裡跟他說。
她帶著韓明謙出了院子，沿著涼州城東那條破舊的巷子走了半條街，拐進一家不起眼的茶攤。
茶攤老闆是個啞巴，見他們來了，端上兩碗粗茶就退到灶邊去了。
沈礪柔喝了一口茶，才開口。「韓軍師，涼州城裡，咱們能用的還有多少人？」
韓明謙端著茶碗，想了想：「玄甲兵在冊的有三百七十四人，前幾日城外伏擊折了十個，傷了十五個，剩下的三百四十九人里，能拉出來打仗的不到三百。剩下的要麼是伙夫，要麼是馬夫，要麼是年紀大了，上不了陣。」
「三百不到。」沈礪柔重複了一遍這個數字。
「對。而且這三百人里，有一小半是這兩年新補進來的，沒真正上過戰場。」
沈礪柔點了點頭。這個數她心裡有數，可她還是要聽韓明謙親口說一遍。
「涼州城防呢？」她又問。
韓明謙端著茶碗的手停了一下。他抬眼看沈礪柔，目光里有一瞬間的猶疑，可很快被他壓下去。
「城防歸涼州都尉管，都尉叫趙世安，是兵部的人，跟霍家沒交情。手底下有八百守軍，戰鬥力一般，可勝在人多。真打起來，玄甲兵能贏，可贏不了太快。」
沈礪柔把茶碗擱在桌上，手指在碗沿上輕輕颳了一下。
「趙世安這個人，你了解多少？」
韓明謙想了想，把茶碗放下，聲音不高：「趙世安是兵部派下來的，三年前到涼州。之前他在隴右道當團練使，再往前，沒人知道他從哪來的。有人說他是行伍出身，也有人說他是招安的山匪，兵部那邊的文書上寫的是軍功累遷，可具體什麼軍功，查不到。」
「查不到？」
「對。他的檔案在兵部，調涼州的時候只轉了關係，沒轉檔案。涼州都尉府里連他原籍是哪的都沒記全，只寫了個隴右。」
沈礪柔冷笑了一聲。
一個連檔案都查不到的人，能在兵部一路升到都尉，背後沒人撐腰是不可能的。
可這個人跟霍家沒交情，跟沈家更沒交情，那他背後站的是誰，不用想也知道。
「他手底下那八百人，你摸過底嗎？」