倉房在碼頭西側，一排五間，青磚砌的，門口掛著漕運司的牌子。
謝臨淵遠遠站著，看那瘦高個進了第三間倉房，門沒關嚴，留了一條縫。
他繞到倉房後面，後牆有一扇小窗，糊著油紙，破了一個角。
他湊近那個破洞往裡看。
倉房裡堆著幾十袋鹽包，瘦高個正蹲在一堆鹽包旁邊，用一把小刀割開其中一個袋子的縫線，伸手進去掏了一把鹽出來，湊到鼻子底下聞，又用舌尖舔了舔。
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謝臨淵咂了咂嘴，把鹽塞回袋子裡，站起來，從懷裡摸出一本冊子，拿筆在上面記了什麼。
他看了一會兒，悄悄退開。
走回前街，在巷口賣燒餅的攤子前站了站，買了一包燒餅，又晃回碼頭正門。
瘦高個已經從倉房出來了，手裡那本冊子還在，腰間銅牌晃來晃去，正往漕運司的方向走。
謝臨淵咬了一口燒餅，不緊不慢地綴在後面，看著那瘦高個進了漕運司的院子。
他記下漕運司的位置，轉身往回走。
回到院子時，沈晚棠已經醒了。
她坐在槐樹下，面前擺著那碟桂花糕，手裡捧著一盞熱茶，正跟沈映梧說話。
聽見門響，她抬起頭，看見謝臨淵手裡拎著的那包燒餅，嘴角彎了一下。
「你一大早去買燒餅？」
「碼頭那邊有家燒餅鋪子，聞著香。」謝臨淵把油紙包擱在石桌上，在沈晚棠旁邊坐下，順手拿了一塊她碟子裡的桂花糕。
沈晚棠拍開他的手。「那是三姐姐給我做的。」
「你的就是我的。」謝臨淵把那半塊桂花糕塞進嘴裡，嚼了兩下，沖沈映梧點了點頭，「三姐手藝好。」
沈映梧看了他一眼，沒接話，只是嘴角彎了彎。
她起身去灶房端粥，把地方讓給這對夫妻。
沈晚棠偏過頭看謝臨淵，壓低了聲音。「查到什麼了？」
謝臨淵把那口桂花糕咽下去，目光掃了一眼灶房方向。
沈映梧在灶台邊忙著，隔著兩間屋的距離。
他這才低聲把碼頭上看到的事說了，江寧來的船驗引票換人，船主塞油紙包，瘦高個在倉房裡割鹽包嘗鹽味，記冊子。
沈晚棠聽完，眉頭輕輕皺了一下。「嘗鹽味？」
「官鹽和私鹽的鹹度不一樣。官鹽曬得干，鹹味重，私鹽摻了沙子或者別的，鹹味淡。」
謝臨淵靠在椅背上，「那人嘗鹽味，是在驗貨。」
「驗貨……」沈晚棠手指在茶盞上輕輕摩挲，「他在驗劫來的私鹽摻進官鹽里，成色對不對。」
謝臨淵看了她一眼，嘴角彎了一下。「棠兒，你如今想事情比我想得還快。」
「是你教得好。」沈晚棠坦然道，沒臉紅也沒躲，只是端起茶盞喝了一口，「那瘦高個記的冊子，就是私鹽洗白的帳。」
「嗯。」
「那本冊子在漕運司嗎？」
「對。」
兩個人對視了一眼。謝臨淵正要說什麼，院門忽然被人從外面敲響了。
篤篤篤。
那聲音不重，可敲得急。
沈映梧從灶房探出頭來，裴既明也從書房走出來，三人的目光同時落在院門上。
謝臨淵站起身，示意裴既明別動，自己走到門邊。
他沒有立刻開門，先側耳聽了一下外面的動靜。
門外只有一個人。
謝臨淵把門拉開一條縫。
門外站著一個年輕男人，二十來歲，穿著一件洗得發白的青布長衫，戴著一頂舊氈帽，腳上是一雙沾了泥的布鞋。
面生，可模樣周正，眉眼間帶著一股書卷氣。
那人看見謝臨淵開門，先是一愣，隨即拱手行禮，聲音不高不低：「請問裴通判在家嗎？我是青州府學的教諭，姓陳名宇塘，有件要緊事想見裴大人。」
謝臨淵上下打量了他一眼。
青州府學的教諭，大早上來找裴既明，穿得像個趕考的舉子，可腳上的泥不少，應該是從城外來的。
他側身讓開門。「進來吧。」
陳宇塘進了院子，看見裴既明從書房出來，忙上前一步，從袖中摸出一封信遞過去。
「裴大人，這是今早天不亮時，有人從門縫塞進府學門房的。信封上寫著裴大人親啟，門房不敢耽擱，讓我趕緊送來。」
裴既明接過信，信封上果然寫著「裴通判親啟」四個字，字跡歪歪扭扭，像是用左手寫的。
他撕開封口，抽出信紙。紙很薄，上面只有一行字。
「吳廷璋今晚子時在城西三里橋倉庫換船，有貨要出。」
裴既明看完，把信紙遞給謝臨淵。謝臨淵接過去掃了一眼，又翻過信紙看了看背面，什麼都沒有。
「送信的人長什麼樣？」裴既明問。
陳宇塘搖頭：「門房說沒看清，天太黑了，只聽見腳步聲往城北去了。」
裴既明和謝臨淵對視了一眼。
陳宇塘站在一旁，看看這個看看那個，有些侷促。「裴大人，這信……要緊嗎？」
裴既明溫聲道：「多謝你跑一趟，此事我知道了。你先回府學，若有人問起，就說不知道。」
陳宇塘應了聲，匆匆走了。
院門合上，院子裡安靜下來。沈晚棠和沈映梧都從屋裡出來了，站在廊下看著他們。
裴既明把那張信紙翻來覆去看了幾遍，低聲道：「誰寫的？」
「不知道。」謝臨淵把信紙拿過來，對著光照了照，又湊近聞了聞，「可他既然知道吳廷璋的事，也知道你在這裡，恐怕不是空穴來風。」
「會是陷阱嗎？」
謝臨淵想了想。「三里橋在城西，離碼頭不遠。倉庫換船，有貨要出，子時這個時辰碼頭早就歇了，正經貨不會半夜出。信上說的若是真的，那就是吳廷璋今晚要運私鹽。」
他把信紙疊好，收進袖中，看向裴既明。
「不管是不是陷阱，今晚都得去。」
裴既明點了點頭。
沈映梧從廊下走過來，站在裴既明身邊，看了他一眼，沒說話，只是把手輕輕搭在他胳膊上。
裴既明偏過頭看她，微微搖了搖頭，意思是沒事。
沈晚棠走到謝臨淵身邊，仰著臉看他。謝臨淵低頭對上她的目光，知道她在擔心，可嘴上還是那副懶洋洋的調子：「怎麼，怕我晚上出去不回來？」
沈晚棠沒接他的玩笑，只是輕聲道：「你小心。」