快到子時，裴既明和謝臨淵出了院門，腳步聲很快消失在巷子深處。
沈映梧把門閂好，又拿了一根木棍頂住。
沈晚棠站在天井裡，看著那扇合上的門，手攥著袖口。
夜風從巷口灌進來，吹得老槐樹光禿禿的枝丫咯吱響。
「進來吧。」沈映梧輕聲道。
姐妹倆進了屋，把燈芯捻暗，只留一盞小燈。
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沈映梧坐在桌邊翻那幾頁鹽船的帳冊，沈晚棠在榻邊坐下，手裡捧著一杯溫熱的羹湯。
不知道為什麼，總是感覺隱約不對。
過了約莫一炷香的工夫，沈晚棠忽然開口：「三姐姐。」
「嗯。」
「三里橋在哪？」
「城西。」
沈晚棠歪頭看著沈映梧：「三里橋在城西，碼頭也在城西。他們既然要換船運貨，為什麼選子時？子時碼頭早歇了，反而更扎眼。」
沈映梧翻冊子的手停了一下。她抬起頭，看著妹妹。
沈晚棠也在看她，目光靜靜的，可那底下有一根弦正在繃著。
「正經貨不會半夜出。」沈映梧重複了一遍謝臨淵方才的話，聲音低了下去，「可若是為了不讓人看見……」
「那封信來得太巧了。」沈晚棠把杯盞擱在小几上。
「你們在青州查了這麼久，吳廷璋都沒動靜。偏偏今日，信來了，偏偏今日，臨淵和三姐夫都出門了。」
沈映梧合上帳冊，站起身。她走到窗邊，側耳聽了一會兒。巷子裡安安靜靜的，遠處有狗在叫，一聲一聲的，叫得不正常。
「你也想到了。」沈映梧轉過身。
沈晚棠點了點頭。
她站起來，走到沈映梧身邊，兩姐妹壓低聲音：「調虎離山。」
兩個人對視了一瞬。
沈映梧轉身快步走到灶房，把灶上那鍋還溫著的熱水拎了下來，倒進木盆里，擱在裡屋門後。
又把灶膛里還燃著的幾根柴抽出來，用水澆滅，只留了一灶膛的炭灰。
沈晚棠則走到柜子前，拉開最底層那個抽屜，從裡面摸出一把剪刀。
是前幾日沈映梧裁布用的，刀刃磨得鋒利。
沈晚棠攥著剪刀站了一會兒，又彎腰把床底下一根支撐床板的鐵棍抽了出來，掂了掂，遞給了沈映梧。
沈映梧接過，拿在手裡試了試，點了點頭。
然後她走到桌邊，把燈芯一掐。屋裡瞬間陷入黑暗。
只有灶膛里那點炭灰還泛著極淡的暗紅，像一隻將熄未熄的眼睛。
姐妹倆退到裡屋門後，一人一邊，貼著牆根站定。
木盆里的熱水就在沈映梧腳邊，冒著最後一絲熱氣。
沈晚棠攥著剪刀，手心裡全是汗，可手沒抖。她想起方才謝臨淵出門前在她額頭上碰的那一下，想起他說的「等我回來」。
她把呼吸放慢，壓勻。胸腔里那顆心跳得又沉又穩。
沈家畢竟是將門，父親沈靖海在世時，雖不曾教女兒們個個都舞槍弄棒，可沈家的孩子從小看的是兵書、聽的是戰陣。
父親常說，將門之女，可以不會武功，但不能不懂自保。
沈映梧記得幼時父親教二姐打拳，二姐學得快，一套拳打得虎虎生風，她學得慢，可一招一式記得牢。
父親說，不必力敵，只需智取。
沈晚棠身子弱，父親便教她辨認穴位和人體要害，說若遇險境，照准了打，比什麼功夫都管用。
約莫又過了一炷香，院牆外面傳來極輕的聲響。
那不是腳步聲。
是瓦片被踩動的細碎聲響，從院牆東側傳來，往天井方向移。來的人不止一個，沈晚棠聽見至少兩處瓦響，一前一後，分左右繞過來。
然後，院門方向傳來一聲極輕的撥動。有人在用刀尖撥門閂。
沈映梧的手在黑暗裡伸過來，捏了捏沈晚棠的手腕。
沈晚棠回握了一下。
院門被推開了，木軸發出細微的吱呀聲。腳步聲進了天井，很輕，可沈晚棠聽得出，是兩個人。
一人直奔正屋門口，一人在天井裡站定，守在院門方向。
正屋的門被推了一下。
映梧方才閂了門，又拿木棍頂住。
那人推了兩下，沒推開，低聲罵了一句。
然後是一聲極輕的口哨，天井裡那人應了一聲，兩個人開始分頭繞。
一個往灶房方向去了，一個繞到正屋側面，去推裡屋的窗。
沈映梧和沈晚棠同時繃緊了。
窗紙外面透進來一點極淡的天光，映出一個人影的輪廓。
那人用手推了推窗扇，窗扇鬆了一下，閂得不算嚴。
他抽出一把短刀，從窗縫裡伸進來，撥窗閂。
沈映梧彎下腰，雙手握住木盆的邊沿，端了起來。
盆里的水已經不燙了，可還溫著。
窗閂被撥開，窗扇從外面被推開，一個黑衣人影翻窗跳進來。
他腳剛落地，沈映梧一盆水迎面潑了過去。
水不算燙，可潑進眼睛鼻子裡，那人猛地一嗆，悶哼一聲，抬手去抹臉。沈映梧趁這一瞬，掄起手裡的鐵棍，照著他腦袋砸下去。
鐵棍沉，她使了全身力氣，砸在那人肩頸連接處，那人哼都沒哼一聲，身子一軟，跪倒在地。
沈晚棠沒猶豫，撲上去攥著剪刀朝那人小腿扎了一下。
扎得不深，可那人疼得抽了一下，徹底趴在地上起不來了。
姐妹倆的動作一氣呵成，誰也沒有多說話。
灶房方向傳來動靜。另一個黑衣人聽見這邊響動，從灶房那邊繞過來。
他顯然比頭一個警覺，腳步在天井裡頓了一下，沒直接衝進來。
沈晚棠聽見他在外面低聲喊了一句什麼，像是問同伴的情況。
沒人應。
那人沉默了一息，然後腳步聲朝正屋門口移過來。
走得比頭一個穩，每一步都踩實了再走。
沈映梧退到裡屋門邊，把短刀遞給沈晚棠，自己握著鐵棍站在門後。姐妹倆交換了一個眼神——
一個攻上，一個攻下。
那人走到正屋門口，一腳踹開門。門板撞在牆上，彈了一下。
他站在門檻外，沒有立刻進來，先掃了一眼屋裡的情形。
地上趴著一個人，窗邊有水漬，屋裡沒點燈，黑得看不清虛實。
他罵了一聲，這才邁步進來。前腳剛跨過門檻，後腳還沒跟上，沈映梧從門後閃出來，鐵棍照他後頸劈下去。