春杏沉默了好一會兒，把火鉗往灶膛里一戳，站起來拍了拍手上的灰。
「蘭心，你聽我一句，別作。」
「我沒作。」
「你沒作？」春杏壓著嗓子，「大人和夫人吵歸吵，那是他們夫妻的事。你以為大人替你說了兩句話就是看上你了？他那是嫌夫人當著他面訓人，不給他留臉。你算什麼東西。」
蘭心把藥罐蓋一蓋，直起身看著春杏，臉上那點得意收了，眼神硬邦邦的。
「我是什麼東西不用你管，管好你自己。」
春杏看了她一會兒，沒再說什麼，轉身出了灶房。
蘭心走出去後，門一合上，屋裡安靜了半晌。
沈清晏站在書案旁邊，背對著榻，肩膀輕輕顫了一下。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說超順暢，𝚝𝚝𝚔𝚊𝚑.𝚝𝚠隨時看 網站，觀看最快的章節更新）
陸硯卿靠在枕上看著她，嘴角動了動，沒忍住，先笑了出來。
沈清晏聽見笑聲，回過頭瞪了他一眼，可她自己也沒繃住，抿著嘴偏過頭去，到底還是彎了唇角。
「你笑什麼？」她問。
「你先笑的。」
「我沒有。」
「你有。」陸硯卿把書擱在小几上，看著她，「沈清晏，你方才那通脾氣發得，我差點以為你真要摔碗了。」
沈清晏走回榻邊坐下，抬手揉了揉眉心，臉上那點笑意還沒褪乾淨，語氣裡帶著一絲懊惱。
「我方才是不是太過了？我從來沒那樣跟人吵過架。方才那些話從嘴裡出來的時候，我自己都覺得陌生。」
「我看……你這叫護食。」陸硯卿伸手把她揉眉心的手拉下來，攥在掌心裡，「成婚到現在，頭一回見你這樣。」
沈清晏被他攥著手，低頭看了一眼，沒有抽開。
「我也是頭一回覺得自己這麼不講理。她不過是個小丫頭，我犯得著說那些刻薄話？」
「你不刻薄。」陸硯卿把她的手翻過來，指腹摩挲著她的指節，「你說那些話，是給外頭人聽的。林孝從安了人在院裡，你訓蘭心，他回頭就報上去。他以為夫妻不和，你心裡焦躁，這院裡就有了空子可鑽。」
沈清晏抬眼看他。「你方才配合得倒好，一臉不耐煩，還替我說話，顯得你多憐香惜玉。」
「我那是替蘭心說話？」陸硯卿嗤了一聲，聲音低下來，帶了幾分真意，
「我那是怕你演過了。你聲音一高，廊下那個暗哨就豎耳朵。我得讓你有個由頭把火發完，順順噹噹地走。」
沈清晏沒說話。她看著陸硯卿，看他臉色雖然蒼白，可眼睛裡那點光還是亮的，忽然伸手在他額頭上探了探。
「怎麼了？」
「沒什麼，就是看看你還燒不燒。」她把手收回來，「你今日精神比前幾日好些。」
「蘇雲舟的針管用。」陸硯卿也放低了聲音，「昨夜睡了一個整覺，沒做夢。那藥粉我也沒全咽，含在腮邊化了一半，剩下的一半吐在枕頭底下了。太醫來把脈，脈象比平日有力，我照著咱們商量好的說辭應付過去了。」
「太醫怎麼說？」
「他摸了好一會兒脈，問我夜裡吃了什麼，我說心口疼，你煎了黃芪水。他嗯了一聲，沒再多問，只把方子改了改，又加了半錢熟地。」
沈清晏冷笑了一聲。「他倒是執著。」
「他不執著，上頭不好交代。」陸硯卿把她往身邊拉了拉，沈清晏順勢在榻沿坐下，半靠著他的肩。
陸硯卿低頭，下巴抵在她發頂上，聲音悶悶的。
「委屈你了。」
沈清晏沒動，靠著他，過了好一會兒才開口：「不委屈。就是覺得對不住你，方才那出戲，演得我像個妒婦。」
「你本來就是我的妒婦。」陸硯卿笑了一聲，胸腔的震動傳到她肩頭，「頭一回有人敢這麼往我跟前湊，你醋一醋，我才踏實。」
沈清晏拿胳膊肘杵了他一下。「德性。」
兩個人在榻上靠了一會兒，院裡傳來蘭心在灶房跟春杏說話的聲音，隔著窗紙聽不真切，但蘭心的聲調比方才低了不少，像被霜打過的菜葉子。
陸硯卿偏過頭聽了聽，忽然說：「這個蘭心，倒是能派上用場。」
沈清晏從他肩上直起身來，看著他。
「她眼皮子淺，心又大。今日你訓了她，她不會恨你，只會覺得是我護著她，覺得我對她有意。」
陸硯卿把書重新拿起來，翻到方才那一頁，語氣懶洋洋的，「林孝從想從她嘴裡掏話，她如今心裡有了我，掏出去的只會是我讓她掏的東西。」
沈清晏輕笑：「讓她傳假消息給林孝從。」
「她自己都不知道自己在傳假消息，那才真。」
陸硯卿把書合上，看著沈清晏，「明日她再來送藥，你別攔著。讓她來。她湊得越勤，林孝從就越信她探到了實情。」
沈清晏沉默了片刻，點了點頭。她站起身，把那隻空藥碗收了，走到門口又停下，回頭看了陸硯卿一眼。
「你別演過了，她到底是個沒出閣的姑娘。」
陸硯卿從書頁上抬起眼，眉梢微挑。「我這張臉，往那兒一擱就是戲。你放心，我有數。」
沈清晏沒再說什麼，推門出去了。
京城，寧遠侯府。
周平手下的人叫宋遠，原是聽松閣跑腿的夥計，後來跟了周平做暗線，腳程快，人也機靈。
他一路從江寧府換馬不換人，三日半的路程硬是壓到兩日半，進京城時天剛擦黑，馬蹄子都打顫。
他沒走正門，從後巷翻牆進府，落在馬廄旁邊的空院裡。
餵馬的老陳頭嚇了一跳，看清來人後才鬆了口氣。「遠子？你怎麼回來了？」
宋遠擺擺手，沒空跟他敘舊，扯了扯身上皺巴巴的衣裳，快步往前院書房去。
謝臨淵正坐在書房裡，面前攤著七八張紙條，都是各路人馬送來的消息。
聽見敲門聲，他放下信紙，說了聲「進」。
宋遠推門進去，單膝跪地。「世子，江寧來的。」
謝臨淵坐直了身子。「起來說。」
宋遠從懷裡摸出一個蠟封竹管，遞上去。謝臨淵擰開蠟封，抽出紙條展開，上面是周平的字，蠅頭小楷寫滿了正反兩面。
他看了很久。
書房裡安靜得只有燭花爆裂的細響，宋遠站在一旁，大氣不敢出。
謝臨淵把紙條放下，手指在桌面上叩了兩下，又拿起第二張紙條看。
等把所有紙條都看完，他把紙條疊好，收進袖中，靠進椅背里。
「我知道了，宋遠，你連夜歇一歇，明日一早再回江寧。」
宋遠應了聲，謝臨淵擺了擺手讓他下去。