自從來到江寧，沈清晏已經記不清這是第幾日了。
她把最後一支曬乾的忍冬花收進藥匣，院門外傳來甲冑碰撞的聲響。
沈清晏沒抬頭，手指穩穩地將藥匣扣好，起身把匣子放進櫃中。
來人是個面生的校尉，身後跟著兩個兵丁，腰間佩刀。
「陸夫人，今日的藥可煎好了？」校尉站在院門口，笑得很客氣，語氣卻硬邦邦的。
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沈清晏擦著手，淡淡看了他一眼。「煎好了，在灶上溫著。
太醫說了，要飯後半個時辰服用，你們陸大人還沒用午膳。」
「那屬下等等就是。」校尉說著，腳已經邁進了院子，在廊下站定。
兩個兵丁一左一右，守在院門兩側。
沈清晏轉身進了灶房，灶台上果然溫著一碗藥，顏色濃黑，氣味裡帶著一股說不上來的甜膩。
她端起來聞了聞，手微微一頓。今日的藥和昨日不同，昨日是黃連苦參的味道，今日這股甜膩，是加了甘草和熟地。
她不動聲色地將藥碗放回灶上，取了塊乾淨的布蓋上。
陸硯卿靠在東屋的榻上，手裡拿著一卷《輿地紀勝》，翻到江寧府那一頁，看了好一會兒了。
聽見她進來，他抬了抬眼皮，嘴角彎了一下，聲音壓得很低。
「又換藥了？」
沈清晏走到榻邊，把他手裡的書抽走，擱在一旁，伸手探了探他額頭的溫度。
「嗯，今日換了方子。太醫說，你身子虛，前幾日的藥性太猛，要緩一緩。」
陸硯卿看著她，眼睛裡帶著點笑意。「他倒是用心。」
沈清晏沒接話，把榻上的薄被往上拉了拉，蓋住他的胸口。
她俯身時，嘴唇幾乎貼著他的耳朵，聲音輕得只有兩人能聽見。「藥里有熟地，吃不死人，但會讓人嗜睡。你留個心。」
陸硯卿微微頷首，抬手拍了拍她的手背，示意她放心。
他們被軟禁在這裡已經兩個月了。
江寧府城東的這座宅子，是陸硯卿辭官後，朝廷給他安排的官邸。
三進的院子，不算大，勝在清靜。
可自從他們住進來之後，這清靜就變了味。
先是江寧府衙來了公文，說陸侍郎身子不好，特許在江寧休養。
接著，宮裡來了個太醫，說是奉皇命來給陸硯卿調理身子，每日把脈煎藥，一日不落。
再後來，府里多了些「護衛」，說是保護陸大人安全，防止有人衝撞，出行採買都有人跟著。
陸硯卿當時就笑了。
他靠在榻上，對沈清晏說：「陛下這是怕我死得不夠快，還是怕我跑得不夠慢？」
沈清晏把他的官袍收進箱籠，換上常服，平靜地說：「他是怕你活得太舒坦。」
兩人心裡都清楚，陸硯卿辭官是假，稱病是真。
當初他們在京城，沈知沅和蕭允淮要坐穩太子之位，朝中盯著東宮的眼睛太多，陸硯卿這個皇帝身邊的近臣，又和沈家沾著親，若不退一步，遲早被人拿來做文章。
他主動上摺子辭官，說自己舊疾復發，請求外調江南，皇帝准了，還賜了不少藥材。
本以為退到江寧府，天高皇帝遠，能過幾天安生日子。
誰知皇帝根本不放。陸硯卿在朝中多年，知道的事情太多，又和蕭允淮是連襟，皇帝哪裡肯讓他真跑了。
派個太醫來，說是看護，其實就是盯著。每日的藥里加什麼，減什麼，全憑宮裡一句話。
陸硯卿若真病倒了，那是舊疾復發，恐時日不多，若沒病，那太醫回去一稟報，皇帝還能再想別的法子。
陸硯卿滑不溜手，太醫開的藥他照喝，但每次只喝一半，趁人不備倒掉另一半。沈清晏在旁邊替他打掩護。
他本就沒病，喝一半藥也傷不到根本，只是難免犯困，白日裡精神短些。
太醫每日來把脈，脈象上看著是虛弱，卻也不是什麼急症。
兩個月下來，兩邊就這麼耗著。
可沈清晏知道，耗不了多久。
皇帝若是沒了耐心，一道密旨下來，陸硯卿這條命就懸了。
她已經許久沒跟姐妹聯繫了，如今必須把消息傳出去，傳回京城，讓沈知沅知道。
他們離開京城那天，沈清晏在沈知沅手裡塞了一塊帕子。
那天是三月里，柳絮飛得滿天都是。沈知沅送她到城門口，拉著她的手，眼眶紅紅的。
沈清晏笑著替她擦了擦眼角，說：「哭什麼，我又不是不回來。」
然後她把那塊疊好的素帕塞進沈知沅掌心，低聲說了一句：「收好。萬一有什麼事，看帕子。」
沈知沅當時沒反應過來，捏著帕子看著她上了馬車。
那塊帕子沈知沅一直帶著，壓在包袱最底下，沒仔細看過。
沈清晏知道，妹妹聰明，真到了那一步，她會看懂的。
如今，沈清晏要做的就是確保，那塊帕子上的字，指向的地方能讓她留下線索。
外面的人說是看護，其實跟看守沒什麼兩樣。
前幾日，她借著去城東布莊買布的由頭出了門。
跟在她身後的那個校尉一路不遠不近地綴著，她進布莊，他也進布莊，她挑料子，他就在旁邊看別的。
沈清晏挑絲線的時候，聽見掌柜跟人閒聊，說太子殿下不日將巡視江南漕運，江寧府這邊已經在準備接駕了。
她手一頓，那根月色的絲線從指間滑了下去。
太子下江寧。
那麼沈知沅一定會跟著來。
沈清晏太了解自己那個妹妹了。沈知沅骨子裡比誰都倔。
蕭允淮走到哪，她便到哪，從前在京城就是這樣。
如今懷著身子，旁人攔不住她。
可沈清晏更清楚一件事……皇上放陸硯卿到江寧府，從來就不是什麼恩典。
陸硯卿如今就算辭官，可皇上未曾正式宣布，也並未收走官印，她就覺得蹊蹺。
江寧是什麼地方？鹽商雲集，漕運咽喉，朝中多少雙眼睛盯著。
如今皇上又派太子來查鹽商劫案。沈清晏在屋裡來回踱了兩步，停下來，指尖捏緊了袖口。
這是個局。
沈清晏挑了兩匹素絹，一匹月白，一匹淺灰，又挑了幾色絲線，付了銀子出來。
路過城東一條巷子時，她腳步慢了一拍。
巷子盡頭是一座灰撲撲的書院，門楣上掛著一塊舊匾，寫著「明德書院」四個字。
門前冷落，台階上長了些青苔。
她記得來江寧府之前，陸硯卿跟她提過，這明德書院是前朝留下的，如今江寧府學政偶爾在那兒辦講會，平日裡有幾個老儒生守著，沒什麼人往來。
她當時只看了一眼，沒停步，繼續往前走。跟在她身後的校尉也沒有在意。