沈映梧已經走到人群前面了。
她走到那姑娘身邊，伸手把那姑娘拉到自己身後。
周文遠愣了一下，看著眼前這個忽然冒出來的女人。
穿得素淨，頭上只簪了一支白玉簪，臉上沒有脂粉，可那模樣、那氣度，一看就不是普通人家出來的。
「你誰啊？」他挑眉。
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沈映梧看著他，聲音不冷不熱。「周公子是剛來青州吧？」
周文遠晃了晃摺扇。「怎麼？」
「青州不比京城。」沈映梧說，「京城裡那些紈絝做派，在這地方不好使。」
周文遠笑了。「喲，你還知道京城？聽你這口音，倒是像從京城來的。
怎麼，在京城待不下去了，跑到我們青州這小地方來充大爺？」
圍觀的人里有人低聲道：「這是裴通判的夫人。」
周文遠聽見了，笑意收了幾分，可那副倨傲還是掛在臉上。
「裴通判？那個從京城被貶下來的裴既明？聽說他在刑部的時候收過人家的銀子，被人告了。嘖嘖，自身都難保了，他夫人還出來管閒事？」
沈映梧看著他，沒有動怒。
「周公子，」她的聲音很平，「你方才說的那些話，我記下了。裴通判收銀子的事，是聖上親自平的反，你若不信，可以去問問你姑父。他在京城待過，比你知道得多。」
周文遠的臉色微微一僵。
沈映梧繼續說下去，語氣不冷不熱，像是閒話家常。
「你姑父是青州知府，你是他侄子。你在街上強搶民女，傳出去，別人不會說是周文遠的錯，只會說是周世昌管教不嚴。新官上任，侄兒就在街上惹事，你讓他以後怎麼管別人？」
周文遠的手慢慢攥緊了摺扇。
沈映梧看著他，往前走了一步。
「周公子，今日這事，我就當沒看見。可你記住了，青州雖小，也是有王法的地方。你若再這麼鬧，下次撞見的，就不一定是我了。」
她頓了頓。
「也許是別的人。青州這地方，駐紮著不少軍中退下來的老將。他們可不像我這麼好說話。」
周文遠的後脊僵了一下，他站在那裡，臉上的倨傲一點一點退了下去，換上了一層薄薄的怒意。
可那怒意底下藏著心虛——沈映梧方才說的那些話，句句戳在他的死穴上。
他的姑父周世昌剛來青州不久，處處要政績、要臉面。他若是在街上鬧出什麼難看的事，傳到姑父耳朵里，吃不了兜著走。
「你……」周文遠張了張嘴，想說什麼硬話，可對上沈映梧那雙眼睛，他忽然說不出話了。
那眼神他見過。
在京城那些真正有底氣的貴婦人眼裡見過。那種人，不靠家世唬人，靠的是自己撐得住。
周文遠退了一步。然後他合上摺扇，冷哼一聲，轉身走了。
人群慢慢散了。
沈映梧轉過身，看著身後那個賣花的姑娘。
姑娘還在抖，眼淚糊了滿臉，可她在笑。「多謝夫人……」
沈映梧搖了搖頭。「回家去吧。這幾日別在街上賣花了，去城南集市，那邊人多，沒人敢欺負你。」
姑娘使勁點頭，可她沒有跑。她站在那裡，看著沈映梧，嘴唇動了動，又閉上了。
沈映梧看出她有話要說。「怎麼了？」
姑娘低下頭，聲音很輕。「夫人……我沒有家。」
沈映梧愣了一下。
姑娘抬起頭，眼淚又涌了出來。「我叫立夏，爹娘去年染了時疫沒了。
家裡的房子被族裡收了，我無處可去，只好賣花為生。可這街上，今天這個欺負，明天那個欺負，我實在是……」
她說著，撲通一聲跪下來。「夫人，求您收留我吧。我什麼活都能幹，洗衣做飯打掃，我都會。求您了。」
沈映梧站在那裡，看著跪在地上的立夏。
十五六歲的年紀，瘦得脫了相，手腕細得像根竹竿。
沈映梧想起了自己。想起沈家落敗時，她也是這個年紀。
想起母親去世時，她跪在靈前，不知道該往哪裡去。
她彎腰，把立夏扶起來。
「起來。」
立夏抬起頭，淚眼模糊地看著她。
沈映梧看了她一會兒。「我家院子不大，活不多。你願意來，就來吧。」
立夏愣了一下，然後拼命點頭。「願意！我願意！」
沈映梧轉身往前走。立夏連忙挎起花籃跟上，走了兩步，又停下來，把那籃子玉蘭花放在牆根，只拿了一朵別在衣襟上。
風吟跟在後面，看著立夏的背影，欲言又止。
回到院子裡，沈映梧給立夏安排了廂房，又讓風吟去找了幾件舊衣裳出來給她換。
立夏洗了澡，換上乾淨的衣裳，整個人精神了些。她手腳勤快，不等沈映梧吩咐，就拿起掃帚開始掃院子。
沈映梧坐在槐樹底下，端著茶盞，看著她幹活。
立夏掃完院子，又去廚房燒水。風吟跟進去幫忙，兩個人在廚房裡說著話，聲音不高，聽不太清。
過了一會兒，風吟出來，走到沈映梧身邊，壓低聲音。
「夫人，我問過了。她說她爹娘是去年冬天沒的，家裡原本在城東柳葉巷，爹是個篾匠。我聽著倒像真的。」
沈映梧沒有說話，端著茶盞慢慢喝著。
風吟又說：「我方才去巷口問了王婆，王婆說城東確實有個篾匠姓許，去年染疫沒了。他閨女後來被族裡趕出來，在街上賣花。王婆說見過她好幾回。」
沈映梧點了點頭。
風吟看著她。「夫人，您是不是覺得哪裡不對？」
沈映梧放下茶盞，望著廚房的方向。立夏正蹲在灶前燒火，側臉被火光映得忽明忽暗。
「風吟。」
「嗯？」
「你再去查查。」
風吟愣了一下。「查什麼？」
沈映梧的聲音很輕。「她說的那些，找人核實一下，她爹是不是真的篾匠，她家是不是真的在柳葉巷，她是不是真的被族裡趕出來的。」
風吟點了點頭。「奴婢明日就去。」
沈映梧沒有再說什麼，端起茶盞繼續喝。
立夏從廚房出來，手裡端著一碗湯。「夫人，我煮了碗湯，您嘗嘗。」
沈映梧接過來，喝了一口。味道還不錯，鹹淡適中。
「挺好。」她說。
立夏笑了，那笑容很乾淨，像一朵剛開的花。
沈映梧看著她，也笑了一下。
可她的心裡，有一根弦始終繃著。
立夏的底細很乾淨，城東柳葉巷的篾匠許老六，去年冬天染了時疫沒了，媳婦也一塊走的。
留下一個閨女叫許立夏，族裡嫌她是個丫頭，把房子收了，把她趕了出來。街坊四鄰都記得她，都說這孩子可憐，老實本分。
乾乾淨淨，一點毛病都挑不出來。
可沈映梧總覺得哪裡不對。