「敵人企圖派出空中騎士來阻止我們，」大型地精飛艇的駕駛人員匯報導，「但我們先進的直升機已經完全超越了老舊的獅鷲。」
「所以戰局對敵人太不利了，會長先生，他們的空中部隊如雪花般消逝。」康納德·庫爾森微笑著對范克里夫說。在向工會政權投誠以前，他這輩子還從沒打過這種富裕仗。「他們的獅鷲騎士遭受了巨大的損失，不得不向後撤退。他們恐怕不得不重新集結部隊。」
「這早在我們的意料之中。」范克里夫唯獨在提到工程學的時候才會如此興奮。「我們的直升機部隊結合了侏儒工程學和最新的肯瑞托浮空魔法，還配備了高射火炮，使得它的彈幕可以成片成片地打擊敵人——
獅鷲騎士當然不會是武裝直升機的對手。」
在奎爾多雷、侏儒和矮人的官方政權沒有下場參戰的情況下，人類諸國玩魔法必然玩不過肯瑞托，玩工程學必然玩不過迪菲亞兄弟會，現實就是這樣殘酷。
「但敵人也沒有坐以待斃。」駕駛人員說，「他們派出了若干人員，騎著會飛的大鳥，撞擊我們的飛艇，並引燃某種不穩定化合物自爆，產生巨大的爆炸。但不知為何，在撞上前的最後一刻，這些空中騎士往往會偏離方向，所以飛艇並沒有太受影響。」
「管他那麼多呢，」范克里夫拍拍駕駛員的肩膀，「總之你們能安安心心地在敵人頭上扔炸彈就行！」
這時，有人把壞訊息遞到了會長的手上。
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萊特芬格在信中說，敵人突襲了月溪鎮，而且小凡妮莎失蹤了。雖然萊特芬格已經組織人手對月溪鎮周邊地區進行了為期幾天的搜尋，但沒有任何漁民、農夫報告他們發現過一個三歲左右的小女孩。
當范克里夫朝信瞥了一眼後，之前臉上的笑容立即凍成了冰，霎時間臉都黃了，就像黑石山側面那些波紋狀的凝固熔岩。
他沒有說話，默默地給自己點燃一截煙，轉身離開了會議室，蹲坐在一處僻靜的台階上，然後一支一支地抽著煙。
「會長——」
「讓他一個人靜一靜吧，上校先生。」本尼·布蘭科輕輕地按住庫爾森的肩膀，讓上校坐了回去，牙齒咬著嘴唇：「我們一直在思考什麼時候把這個噩耗告訴他最合適.......」
.......
「我們的陸軍近期取得了重大突破。」馬庫斯·喬納森朗讀著暴風城大本營的戰報，「我們連續攻克了十餘座農場，消滅了兩千多名迪菲亞武裝叛亂份子，並仁慈地拯救了上萬名農夫，把他們的靈魂從迪菲亞兄弟會逆賊的控制下解救了出來........」
「但是我們的空軍卻屢次遭受重創。」溫德索爾說，「我剛從暴風要塞的獅鷲舍回來，它們的數量大大減少了，而且大都帶著重傷，短期內難以恢復，除非我們能掏出寶貴的外匯儲備，向鷹巢山的蠻錘矮人再購買一批獅鷲。」
喬納森接著說：「但是我們的空軍戰士卻非常勇敢。他們以大無畏的精神，勇敢地撞擊並引爆逆賊們的飛艇，並高呼著國王萬歲、為了聯盟——」
「恐怕事實並非如此。」溫德索爾反駁道，「那些士兵出發以前曾前往獅王之傲的酒館喝酒。據酒吧老闆杜賓斯所言，戰士們最後思念著的，是家，還有他們深愛著的人——似乎他們並不是自願去執行撞擊任務的。」
元帥你最好少東遊西逛的，而應該多讀讀我軍的戰報，喬納森腹誹道。
「他們已經丟棄了暴風王國軍隊的光榮傳統，他們的榮耀甚至連巨魔和獸人也比不上！」
卡特拉娜·普瑞斯托女士氣急敗壞地尖叫道，「據我所知，在第二次戰爭期間，曾有不少森林巨魔騎著蝙蝠，滿載炸藥，朝聯盟軍隊的獅鷲騎士群發起自殺式的襲擊，給聯盟軍隊造成了很大的阻礙.......他們在死前都會高呼『為了部落』、『為了大酋長』！
但我們的懦夫呢？他們只會在殺身成仁前哭喪著喊『媽媽』，然後無能地迎來死亡，甚至來不及點燃炸藥，和反賊同歸於盡！」
卡特拉娜·普瑞斯托顯然非常生氣，「我們計程車兵很沒有精神，他們需要更多的精神注入，然後才能變得無所畏懼！」
「那麼尊敬的女伯爵，您有什麼辦法能讓我們計程車兵變得更加勇敢無畏嗎？」艾法希比將軍恭敬地低下了頭，「我曾拿出二十萬銅幣來勉勵士氣、組建敢死隊，但敢死隊計程車兵們卻很生氣地把銅幣全都扔到了地上。」
「最近安伯米爾、塔倫米爾等地正在出售一種『超級勇氣藥劑』，它可以讓疲倦計程車兵連續多日保持清醒和興奮，讓部隊在嚴酷條件下執行更長時間的任務，讓炮彈休克與創傷後應激障礙的可怕影響得到緩解，還能極大地增強士兵的力量，讓他們能戰勝不可思議的敵人。
我毫不懷疑，在大劑量地服用了這種藥劑以後，我們計程車兵將能夠手撕逆賊們！
假如強大的戰士服用了這種藥劑，他甚至能夠在一個跳劈之間斬殺半神！」
「真的有這種藥劑存在？」瑪丁雷驚呼道，「該死的肯瑞托，只會用什麼『特效力量藥劑』、『強攻藥劑』之類的玩意兒來糊弄我們！那些藥劑不僅效果不好，持續時間也不長！」
「當然，我的將軍們。」女伯爵樂呵呵地笑了，「我們現在就可以去購買一批......雖然很貴，但絕對物超所值。」
但有一些副作用卡特拉娜·普瑞斯托沒講。
達拉然化學教授普崔塞德在對「惡魔之血」進行了長達十年的研究之後，才發明了「超級勇氣藥劑」，因此它具有一些惡魔之血的特徵，不但會讓服用者的力量大大增強、眼睛變成血紅色，還會讓其具有強烈而無法克制的破壞欲望。
當然，瑪諾洛斯的目標是奴役獸人，而普崔塞德教授發明「超級勇氣藥劑」的目的則是牟取暴利，這位教授並不希望任何人成為惡魔的奴隸——藥劑的配方中甚至不需要某位惡魔的血液。
因此從某種程度上將，「超級勇氣藥劑」的服用者將會成為自己欲望的奴隸，而非其他客體的奴隸。
......
「和『惡魔之血』相比，『超級勇氣藥劑』還兼具成癮性和耐受性。它的服用者會在一段時間的興奮後處於抑鬱狀態，然後無比渴望著再次服下更多的『超級勇氣藥劑』。
為了得到大量的金幣來購買『超級勇氣藥劑』，越來越多的人開始搶劫、掠奪和殺戮。到目前為止，安伯米爾和塔倫米爾已經亂成了一鍋粥，犯罪率飆升，洛丹倫的治安官已經無力控制局面，這都完全歸功於化學教師普崔塞德的一己私利！」
紫羅蘭城堡的大廳中，德倫登大法師舉著手中的試管大聲宣講，「毫無疑問，這種藥劑已經違反了最基本的道德準則！我請求議會宣布，徹底地禁止這種藥劑的製作，並暫停化學教授普崔塞德的一切教學教務活動，讓他接受審判！」
「該死的，德倫登，你怎麼知道這種藥劑是我發明的？」普崔塞德仍然試圖掙扎，但旁邊的紫羅蘭衛兵死死地把他控制住。
「我們收到了一封匿名舉報信。」一道光亮閃過，隨即一個滿面怒容的灰發法師出現在大廳中，「然後我們組織人手對你實驗室的地下室進行了搜查，偶然在那裡發現了一個偽裝得很好的傳送門.......傳送門的後面是一間倉庫，裡面有『超級力量藥劑』的配方、製作流程圖以及若干箱的成品。
若非親眼所見，我根本不會相信。你居然會弄出這樣的發明，普崔塞德！」
「他們喜歡我的發明，」普崔塞德面無表情地說，「所以他們願意拿出自己的畢生積蓄來購買我的藥劑。一手交錢、一手交貨，這很公平，你們管得著嗎？」
「我們研究惡魔，是為了更好地保護我們的人民！」大法師茉德拉憤怒地指責道，「普崔塞德，你得知道，我們一直以來走的都是一條妥善萬全的路，以確保我們自己不會變成一種危險。
我們不能犧牲自己的人性和人格——而你已經這麼做了。」
普崔塞德真是受夠了。「我的化學研究需要更多的金幣。但是你們最近幾年，給我撥了多少錢？肯瑞托的經費都去了哪裡？」
事情就是這麼簡單。普崔塞德教授的化學研究需要錢，既然六人議會不撥，那他就會想辦法自己去掙。
「因為有些研究專案比你的更有意義。」安斯雷姆說，「但不管怎麼說，對惡魔的研究決不能把『惡魔之血』改頭換面地拿出來售賣！」
「夠了！」安東尼達斯的聲音聽起來很疲倦，他沖著茉德拉和安斯雷姆說：「如果單靠言辭就能說服他，他早就已經被說服了。」
「我們不需要和他辯論。」德倫登說，接著面對普崔塞德。「現在，你的一切財產都將被徹底搜查。所有的與黑暗魔法有關的物品都會被沒收，一經鑑定，立刻銷毀。」
一個神秘莫測的聲音早就警告過普崔塞德會發生這種事，只是他一直不肯相信。
奇怪的是，當事情終於到了這一步的時候，普崔塞德居然感覺到一絲安心，有了一種解脫的感覺。
「有了這些證據，」德倫登加重了語氣，「你將不再是肯瑞托的一員。你的身份將會被縟奪，然後從達拉然——甚至整個洛丹倫大陸——放逐出去。」
「但是.......諾森德.......諾森德歡迎你。」神秘莫測的聲音低語道，「在這裡你可以進行任何你想要的化學研究......不需要金幣。我會為你提供一些所需要的實驗材料.......哪怕是活人。」
普崔塞德輕鬆地長處一口氣，他感到某種禁錮已經被徹底打破了。
如果說之前因為擔心被發現，他還有所顧忌的話，現在除了要離開這個破規矩多得要命的地方以外，他想去哪就去哪，想幹什麼就幹什麼。
化學教授禮貌地鞠了一躬，然後便轉身離開了大廳。
毫無疑問，他是達拉然的「敗類」，這意味著肯瑞托將會對他的「恥辱」保持緘默，唯恐他的行為被世人所熟知。
現在他還能去哪裡呢？
部落？不，普崔塞德根本沒有考慮過這種可能性。獸人曾經因為惡魔之血而遭受奴役，他們現在的大酋長對這玩意恨之入骨，哪怕「超級勇氣藥劑」只是惡魔之血的仿製品。
迪菲亞兄弟會？普崔塞德根本不相信那些反賊會比肯瑞托更加自由、開明。如果說法師政權只是流放普崔塞德的話，工人政權可能會直接把他絞死在路燈上。
那麼答案已經顯而易見了。
普崔塞德將接受那個神秘聲音的邀請，前往諾森德繼續他的實驗和研究。