「根據我們從各方收集到的資訊，」萊特芬格說，「到八月之前，暴風王國只能與我們孤軍奮戰。
洛丹倫承諾的第一批援助最早會在八月中旬抵達，其志願軍的首領大機率會是提里奧·弗丁，一位德高望重的聖騎士。此人長期擔任壁爐谷領主，而且對治下民眾極為仁慈。
通常的領主一般會盤剝勞動人民百分之五十以上的勞動所得，但壁爐谷的稅率僅為八分之一。或許正因如此，弗丁和他的妻兒生活得十分簡樸。」
「兄弟們，想想格里安·斯托曼，這些老聖騎士或許並不會對艾爾文人民的苦難熟視無睹、無動於衷。」維拉迪摩豎起右手食指分析道，「在親眼看到發生的一切後，我認為壁爐谷的領主是一個值得爭取的物件。」
「戴琳·普羅德摩爾沒有正式作出援助的承諾，」萊特芬格繼續分享他收集到的情報，「不過他會在八月初前往暴風城，進行一番考察。」
「此人的大兒子在第二次戰爭中罹難，與之陪葬的還有整個庫爾提拉斯的第三艦隊。」維拉迪摩說，「根據羅寧大法師的《格瑞姆巴托行動任務報告》和肯瑞托議會的記錄，似乎有一頭叫做死亡之翼的黑龍首領把某件法寶交到了獸人手裡，所以獸人才能奴役紅龍為他們作戰，進而在戰鬥中消滅第三艦隊。」
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「所以戴琳必然對獸人和龍族恨之入骨。如果有人勇敢地和黑龍作戰，或許普羅德摩爾還想給那人發放勳章呢。」范克里夫感嘆道，當初他還以為卡特拉娜·普瑞斯托是和蒂芬·艾利安一樣的好人，多虧了鷹眼兄弟的指點，他才對卡特拉娜的真實面目後知後覺。
「誠實地講，我們目前為止進行的所有戰爭準備，對黑龍軍團而言都是無效的。」維拉迪摩直言不諱地說，「敵人通向月溪鎮和死亡礦井的道路實際上是暢通無阻的。」
「我們的蒸汽飛機和飛艇都打不過那黑龍嗎？」龍族向來都是神秘的代名詞，范克里夫也從來沒和黑龍交過手，故有此問。
「蒸汽飛機原本是為侏儒設計的，體積很小。我們運用了來自肯瑞托的浮空符文法陣技術，使體型更大的飛機懸空，這樣『小型高能發動機』的推力就只需要用於水平機動，以便人類也能駕駛。」斯瑞德無奈地說，「但是這就犧牲了那些機載武器的準頭，難以命中要害，我恐怕它們無法對卡特拉娜這樣的黑龍造成任何威脅。」
「不過費利克斯知道誰能對她造成威脅。」維拉迪摩說。實際上，他常常為此感到驚訝，費利克斯是怎麼知道這麼多的？
「埃爾加丁鎮長有一位矮人朋友叫做赫米特·奈辛瓦里，他是一位強大的獵人，致力於狩獵與挑戰所有最困難的獵物，但他現在還不是特別有名。
奈辛瓦里的徒弟包括哈爾肯·格林斯通和菲蘭諾·鋼趾，這兩人都是百發百中的神槍手，擅長使用大口徑的火槍。
他們的全家都被黑龍殺了，因此憎恨所有的龍族，組建了賞金獵人小隊，致力於消滅所有的龍類，尤其是黑龍。
只要我們發放足額的賞金，處於仇恨，這些矮人一定不會錯過獵殺黑龍的絕佳機會。」
後來，哈爾肯·格林斯通的光輝戰績包括從空中擊落藍龍卡雷苟斯，如果沒有安薇娜的幫助，卡雷苟斯就會死在他的手上；而菲蘭諾·鋼趾則擊殺了黑龍希雷諾斯。
儘管龍族都笑話卡雷苟斯，但這就和肯瑞托法師笑話羅寧、笑話卡德加並無任何不同。真要論實力，卡雷並不弱，只是他的對手太專業了。
論對付龍族，這些矮人絕對術業有專攻。有一件事費利克斯一直牢記於心：專業的事情必須交給專業人士去辦。
「幾名火槍手就能威脅到巨龍？」此事難以令范克里夫置信。
「他們可不是普通的矮人火槍手。」維拉迪摩嚴肅地說：「他們是矮人狙擊手，擅長瞄準、使用榴霰彈，還會暗殺和爆頭。」
「到時候我會去聯絡埃爾加丁鎮長，讓他把這些巨龍獵人請來。」范克里夫說，「或許這樣我們就能在艾爾文森林的戰場上讓卡特拉娜吃一個大虧，讓她——」
「不不不，我的會長。」維拉迪摩連連搖頭，「這些巨龍獵人數量稀少，讓他們去和黑龍軍團正面作戰是不明智的。實際上，他們應當利用好我們修建的地道，在敵人意想不到的地方，發動襲擊。」
「如果讓戴琳發現暴風王國此時的實際主政者是一頭黑龍，他一定會非常生氣。」萊特芬格說，「依照此人的性格，他絕對會把暴風王國的領袖們痛罵一頓，然後拂袖而去。只要一切順利，庫爾提拉斯的水兵將不是我們的敵人。
麥格尼·銅須也對我們不構成任何威脅。實際上，近期灼熱峽谷中黑鐵矮人又加強了活動，銅須矮人不得不加強戒備，同時還需要幫助他們的近親——侏儒。
因為據說在卡茲莫丹的群山深處，侏儒首都諾莫瑞根遭到了被稱作穴居人的原始邪惡種族的攻擊，大工匠梅卡托克已經自顧不暇。他都想向聯盟求助，又怎麼會援助暴風王國？
至於達拉然和奎爾薩拉斯方面，介於幾天前的紫羅蘭會議.......」
萊特芬格已經無法繼續說下去。他笑場了。
「哈哈哈哈哈——」
整個會議室內外頓時充滿了快活的空氣。托加里瑟斯大將軍的福，值此大戰將至的緊張時刻，這種輕鬆愉快的氣氛非常難得。
「奧斯瑪爾·加里瑟斯將軍是西部荒野人民的老朋友。」維拉迪摩強行壓抑著內心的笑意，「在告誡肯瑞托議會和逐日王庭不要與迪菲亞兄弟會為敵這件事上，他的效果比十個費利克斯·沃克帕廷還要好。」
「這也告誡我們，在開展工作時必須要針對具體物件，講究方式方法。」萊特芬格收斂了臉上的笑容，「『見人說人話，見獸洛克塔』是非常有必要的舉動。毫不誇張地講，如果加里瑟斯這個人是聯盟大元帥，達拉然可能已經在考慮執行退出聯盟、保持中立的程式。」
「是的。」維拉迪摩說，「或許這位將軍自己是君主制和米奈希爾家族的忠實擁護者，他發自內心地認為，生活在一個沒有國王的國度是無法想像的。
但是無論如何，他都不應該在肯瑞托議會面前，公然將自己的觀點毫無保留地表達出來，那無疑會招致強烈的反感。」
「我們的國際大環境前所未有地好，這完全得益於各條戰線上的兄弟持之以恆的努力。」一直保持沉默的莫根突然發言，「但我們的事業想要取得勝利，不能只有勞工組織的奮鬥，還需要勞工軍隊的奮鬥。
就目前的情況而言，我們的兄弟精於刺殺、盜竊、爆破和滲透，但僅憑這些是不足以擊敗貴族們的。我們需要一支正規軍，一支『西部荒野人民軍』。」
這毫無疑問是一個沉重的話題，剛才由加里瑟斯將軍引起的輕鬆氛圍蕩然無存。
范克里夫是一個工程師、高階刺客，他以前只當過軍情七處的中層幹部，從來沒有任何領軍作戰的經驗。
某些師範生或許確實能帶領一百多名沒有戰爭經驗的學生、工人，輕輕鬆鬆繳三千士兵的械，但迪菲亞兄弟會顯然沒有這種天才，不然大家早就請他坐到主席台上來了。
「我們或許只能從投誠的暴風王國陸軍當中選拔一批軍官。」萊特芬格用左手托住下巴，「康納斯·庫爾森上校是一位經驗豐富的指揮官，我們或許可以對他委以重任......」
「誰知道這個傢伙會不會背叛兄弟會？」巴基爾嚷嚷道，「我希望各位不要忘了巴隆斯·阿歷克斯頓的教訓。那個人曾經是我們的親密兄弟，但就因為他家裡有一個農場——」
「所以我們必須派出老工人對他們進行監督！」維拉迪摩說，「而且，所有投誠的原暴風軍隊必須被打散建制，改組重整，我們不能容許康納斯繼續領導原庫爾森遠征軍，也不能允許西泉要塞的軍官繼續指揮他們原來計程車兵。」
「我贊同這個提議。」莫根說，「一般的軍隊裡有指揮官、副官和參謀等職務，我們的武裝則應當增設一名『會代表』，會代表需要在『西部荒野人民軍』中推行兄弟會的政策，監督戰鬥命令的執行，規範紀律，防止那些虛情假意投靠我們的人，暗中侵犯勞工的利益，敗壞兄弟會和人民軍的名聲。
會代表只能由鬥爭經驗豐富、意志堅定的人擔任。」
「附議。」
「贊同。」
「那麼就這麼決定了。」范克里夫說。
「西部荒野人民軍還需要從月溪鎮、金海岸鎮以及各地的農場中動員一大批有過作戰經驗的勞動者，」維拉迪摩提出了新的方案，「然後把他們和降軍混編在一起，這樣可以大幅降低『降而復叛』的可能.......」
埃德溫會長用欣慰的目光注視著熱情討論的兄弟們。他知道，僅憑自己，永遠都不可能想出如此多的辦法，克服如此多的險阻，戰勝如此多的困境。
洛丹倫和暴風的國王只能整天看著貴族議會沉迷於勾心鬥角，庫爾提拉斯的上將需要自己獨立做出所有重要決策，某種程度上，他們都是不幸的。
萊特芬格發於畎畝之中，費利克斯舉於版築之間，斯瑞德起於行伍之中，約瑟夫舉於典獄，弗朗西斯船長舉於海，收貨人莫根舉於市......
他，埃德溫·范克里夫，一介布衣，一無所有。但他所遇到的這些人，才是真正寶貴的財富。